第十三章

    旧年一个无星无月的夏夜，原本埋头修道的郗昙骑上一头青牛，闷声不吭地消失在建阳门外，从此再无音讯。

    不几日，郗宅传出消息，郗二郎急病离世。

    其实，死的是气急攻心的郗太夫人，郗昙棺椁里躺着的，亦是郗太夫人。

    郗昙家外强中干，早已没落多年，全靠庾氏，或可说，靠着绵云勉力支撑。太夫人阖眼那日，绵云便与庾氏提了一件事——太夫人身为一品诰命，每月有封银百两的进项。

    因此，“葬掉”早已是全家累赘的郗昙，才更加划算。

    无奈郗昙久不理家务，这家便似下坡道一般有去无回，绵云放过利钱，亏多盈少，田产庄子，一毗一毗暗暗卖了，用以维持高门贵户份该的用度……终归是，杯水车薪。

    绵云一日晨起，四顾心下茫然，阖府只剩几个宠惯了的孤儿寡母，娇痴病弱，全依仗着她度日。

    她当初费尽心机，代替霜若进郗宅时，可曾想到今日？

    此时，屋漏偏逢连夜雨。

    向来世家大族，讲求门当户对，郗昙不问经济仕途，只知炼丹修道，王家早已看不惯。

    如今郗昙一死，墙倒众人推，郗道茂娘家羸弱，又久婚无子，而王子敬，却是王家那一辈的才俊翘楚。

    这桩婚事，实在不大匹配。琅琊王氏的院墙之内，便起了不少令子敬休妻另娶的杂音。

    道茂受不住，回娘家哭了几次，最后，她大伯郗愔意味深长地抚着长须，道，“听闻二弟有个女儿生在外头，颇有姿容。”

    汉宫之中，早有合徳入宫，助飞燕固宠的旧事。道茂心下酸楚，却也没有回绝。

    只可惜，绵云看得出来，道臻做不了合徳，她是跟随游女疯长起来的野丫头，没规没矩，随心所欲。且是争强好胜的烈性子，绝不愿与家姐共侍一夫。

    而道茂，与子敬那般深情，这事终究还是耽搁下来了。

    “你们瞒着我，是预备到了日子，将我打晕送进王家吗？”道臻讽道。

    绵云苦笑，“原想让二姑娘慢慢劝你，可她不愿，你又不安分，上蹿下跳地查家底，谁应付得过来呢。”

    道臻想起阿娘从前总说郗家高门贵户，可如今华袍一翻，底下只是一个风雨飘摇的破架子。还不等她想法子报仇，自己便要散了。

    她如今，该何去何从？

    桓玄向一旁使个眼色，绵云被带了下去。

    几日后，郗家大房的郗超得令将她领了回去，之后是好一番彻查，将郗昙留下的宅子并剩下的田产翻了个底朝天。

    不久，建康城中不少豪贵之家收到消息，郗太夫人突然亡故，郗夫人因悲伤太过卧床不起，丧礼由大伯郗愔一家操持。

    道臻再没见过绵云。后来她想，阿娘九泉之下，会否觉得宽慰？如果当日进门的是阿娘，那宅子又会是怎样一番光景呢？

    那日道臻从军衙里出来，独自在街边吃了碗面汤。正吃着，汤碗让一个黑影覆住，道臻揉揉眼，不想也知道是谁。

    “我又帮你一次，你该知恩图报。”

    道臻掏出银子付了面钱，起身道，“我陪你一夜。”

    桓玄眉梢一挑，掩不住的吃惊。

    夜凉如水，两匹马穿过御街，踱进一个阴仄的里坊。

    道臻下马，步行拐过两道弯。月色朦胧，道臻对上桓玄怪异的目光，伸手向前指了指。

    她终于在一扇灯光昏黄的窗牖前停下，曲指敲了一敲。

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