众弟子齐齐向偃乐和莉三娘望去,这两个以往在教中不怎么起眼的空气人,近来却颇为高调,让他们感到有一些诧异。
见偃乐接过令牌,挽上莉三娘离去,上官夜柳冷冷笑道:
“我倒要看看,这个假冒的莉三娘,要怎么从蛇窟中取出灵蛇菇。来人,替我盯着偃乐和莉三娘。”
走出上官夜柳的房间,莉三娘连忙将偃乐拉至一边,环视左右,确认无人之后,低声说道:
“我没有万姐姐百毒不侵的本事,如何从蛇窟中取出灵蛇菇?”
偃乐扯了扯莉三娘的衣服,示意她不要捂着领口:
“驱蛇避毒不过是小事一桩,倒是上官夜柳,应该已经开始怀疑我们的身份了,接下来要更加小心了。”
闻言,莉三娘一惊,旋即埋头打量自己,身上的衣物虽然比起真正的莉三娘,还是多了一些,但也是接近衣不蔽体的程度了,脱无可脱,于是疑惑道:
“何以见得,上官夜柳已经开始怀疑我?”
偃乐说道:
“教主项元魁中毒,上官夜柳身为教主夫人,不亲自前往禁地采摘灵蛇菇,送去给项元魁解毒,反倒是不慌不忙地指名道姓的让你去,自然是想看看你有没有御蛇的本事。”
莉三娘恍然大悟:
“那我们应该怎么办?”
偃乐挽住莉三娘的手,两人显得甚是亲密:
“我们去市坊上转转,准备一些东西,灵蛇菇手到擒来。”
说完,两人大摇大摆地在白象教中穿梭着,俏徐娘和少年郎打情骂俏,又惹得众弟子议论纷纷,和往日的光景一模一样。
两个人在市坊中采购了不少东西,既有驱蛇所需,又有偃乐下一步行动需要的东西,当两人回到白象教的时候,天色已暗。
这对假偃乐和莉三娘为了掩人耳目,已经同床共枕多日,但一直是和衣而眠,并没有做出任何越界的行为。
莉三娘回想起观音庙中的那些畜生,又看了眼身旁安然自若偃乐,不禁对这个坐怀且能不乱的少年郎,心生几分好感。
“噌噌噌……”声音细微且若。
莉三娘敏锐地察觉到屋面上有踏瓦的动静,目光锐利一瞥,窗外又有人影掠过,悄悄地潜伏在门廊两侧。
“乐儿,有人在外面窥视。”
“应该是上官夜柳派来的人。”
“六纵七横的瓦片被揭开了,第三扇窗户纸被捅破了。”
“上官夜柳果然起疑了,兴许今晚会动手。”
……
两人轻言轻语之际,莉三娘翻身压住偃乐,偃乐当即明白了莉三娘的用意,既然屋外的人想看,未免暴露身份,只能做给他们看。
毕竟,莉三娘和偃乐你侬我侬,两人回到白象教已经十日有余,却一直没有搞出任何动静,难免不惹人心生狐疑。
箭在弦上、不得不发……
水骨嫩,玉山隆,鸳鸯衾里挽春风;
桃含颗,榴破房,衔影霞杯入瑶觞;
低舞月,紧垂环,几会云雨梦中攀。
屋外窥视之人确认了莉三娘和偃乐的关系,纷纷收剑入鞘,一个个悄然离去,向上官夜柳汇报鏖战的情况,请示下一步的行动。
第二天一早,偃乐与莉三娘的关系变得有些微妙,两人心领神会,并没有多说什么,挽手来到了白象教禁地,万蛇窟。
莉三娘的手中抱着一坛酒,而偃乐的手中,拎着一个铁笼子,笼子中关了一只利爪银发的动物,个头不大,但气势十足。
莉三娘好奇地问道:
“这个小家伙是什么,感觉挺凶狠的?”
偃乐打开铁笼,抱起一坛蜂蜜,笑道:
“这是蜜獾,黎儿称呼它为平头哥,这小家伙可厉害了,单挑狮子猎豹,拿毒蛇当零食,一爪便能抓碎乌龟壳”。
莉三娘诧异地盯着蜜獾:
“你打算让它护着我们进蛇窟?”
偃乐点点头:
“蜜獾嗜蜜如命,毒蛇又惧怕蜜獾,我们拿上一坛蜂蜜,引诱蜜獾跟着我们,毒蛇自然不敢上前,就算不小心让毒蛇咬了,只要立即抽一点蜜獾的血,再配上药物,便能化解蛇毒。”
言罢,偃乐与莉三娘提着灯,抱着蜜罐和酒坛,走进了蛇窟。
蛇窟内怪石嶙峋,有很多岔道,这些岔道都是天然形成的,其内相当潮湿,非常适合毒蛇在此繁衍生息。
黑暗之中,借着火把的亮光能够看见多如牛毛的毒蛇,但这些毒蛇盯着二人身旁的蜜獾,皆是缩着身子,不敢贸然进攻。
一炷香之后,两人来到了蛇窟的最深处,只见岩壁高处长着一株类似灵芝的东西,偃乐拉了拉莉三娘,向上一指,略微有些兴奋:
“在那,灵蛇菇就在那!”
莉三娘举目丈量距离,旋即施展轻功,脚踏岩壁而上,一把将灵蛇菇采摘下来,收入囊中。
顷刻,蛇窟中的毒蛇全部循着异香,向莉三娘围拢靠近,但见凶恶嘶吼着的蜜獾,却只能吐着蛇信,贪恋地抓捕空气中的香味,并不敢上前咬人。
见蜜獾将群蛇震慑住,两人谨慎地移动脚步,向蛇窟外走去,却没想到蜜獾突然叫了一声,旋即闪电般地向洞口奔去,把四周的毒蛇都惊得蜷缩起来。
眨眼间,蜜獾消失得无影无踪,群蛇立马高高地昂起头,呲呲地吐着蛇信,前后摇摆起来,蜿蜒盘旋,极快地向两人靠拢。
“不好!”
看见蛇群蜷起身子,偃乐当即明白,这是毒蛇在蓄积能量,准备发动攻击,于是立马取下腰间的布袋,将其中的雄黄和硫磺撒向蛇群,并将火把丢向地面。
莉三娘见状,急忙抛飞酒坛,将其一掌击碎,旋即酒花四溅,雄黄和硫磺熊熊燃烧,释放出淡蓝色的火焰和刺鼻的气味。
两人见蛇群纷纷散去,急忙掩捂口鼻,以最快的速度冲出了蛇窟。
偃乐望着浓烟滚滚的蛇窟,遗憾地说道:
“蛇窟中的毒蛇皆是世所罕见,本来还打算趁蜜獾震住毒蛇的时候,想办法给万姑娘捕一些回去,真是可惜了。”
说话间,偃乐突然发现,蜜獾正在洞口贪婪地舔食着蜂蜜,这些蜂蜜显然是其他人倾倒的,偃乐不禁眉头一皱:
“看来有人跟踪我们,但愿别是上官夜柳的耳目,如果让她知道我们用这等办法摘取了灵蛇菇,那白象教我们便待不下去了。”
怀揣不安,两人带上灵蛇菇,回到了城外捕捉野象的地方。
此刻,项元魁正站在巨坑之上,对众弟子说道:
“野象的武器除了粗壮如柱的四条腿,还有那对尖锐的象牙,我们要将它的牙给套住,让它彻底丧失反抗的手段,最后才能将其驯服。”
说到这,项元魁对杜芊说道:
“这野象前几天吃了亏,应该不会贸然行动了,我们要换一个办法,现在我的双手不能动,你便照着我说的做。”
闻言杜芊自然是十分欢喜,在场数名弟子,师父偏偏让她动手,让她感觉自己离关门弟子又近了一步。
杜芊按照项元魁的吩咐,准备了一个用竹篾编制的笼套,再用带勾的棕丝编织成网,裹成一团,固定在笼套之中。
随后,杜芊找来一条结实的绳子,一头连接笼套的口子,一头穿过打通竹节的竹竿,将绳头固定在竹竿的另一端。
一切准备就绪之后,杜芊在项元魁的指示下,于笼套中放置了一些瓜果,旋即将竹竿深入了坑洞之中。
果然,饿得眼冒金星的野象,一见食物送到了嘴边,顿时有了精神,扬起鼻子卷住笼套,急不可耐地将食物往自己的嘴里送。
瞧准时机,杜芊用力拉绳,笼套里的棕丝网突然张开,将野象的鼻、嘴、牙全都网在了一起,野象的口中含着瓜果,嘴巴却不能动弹,急得直扑耳朵,却又无可奈何。
见状,项元魁开怀道:
“做得不错,再耗这畜生一晚,明儿便来将它给驯服了。杜芊,将灵蛇菇熬成汤,送到我的房间来。”
杜芊喜上眉梢,连忙从莉三娘的手中夺过灵蛇菇,神情颇为得意,旋即做出一副乖巧可人的模样,搀扶着项元魁向院落内行去。
第二天,众弟子早早地围聚在坑洞之外,等着项元魁前来传授驯象之法,可一个时辰之后,仍然不见项元魁的踪影。
项元魁虽然贵为教主,但一向守时,众弟子觉得奇怪,于是前往项元魁的房间一探究竟,但请了几次安,却始终没人应答,众弟子心头一惊,连忙推门进去,看见项元魁瘫躺在床上,双目圆睁却一眨不眨。
众弟子吓了一大跳,赶紧上前摸了摸项元魁的心跳,又探了探鼻息,指尖感觉到一股暖流,这才松了一口气。
虽无性命忧,但服下灵蛇菇的项元魁,双臂不仅没有恢复,现在连话也说不出来了,甚至整张脸都瘫了下去。
看见项元魁瘫痪在床,口不能言,杜芊哇的一声哭了出来,扑倒在项元魁的身上,啜泣道:
“究竟是谁害了教主!?”
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