第四章 刺客

    那客店在邢台南街，店名三元栈，规模相当大，正中一连五进正屋，还有东西跨院，全店何止五七十间房子，张杰为了清净，将东路院两进两厢房完全包下来，朝南三间上房，高明住在东间，羹尧和天雄住在西间，其余从人均安置在中进和厢房里。住定之后，店中伙计送上酒肴，三人正在明间用饭，忽然听见前进一片喧闹之声，一个河南口音的人，高声叫道：“他奶奶个熊，你们是什么了不起的字号人物，老子只看一看有什么要紧？真要是他奶奶的皇亲国戚，为什么不叫邢台县鸣锣净街，挂上一面禁止行人往来的虎头牌？”

    又听张杰冷笑道：“朋友，你发什么横？我们虽然不是什么字号的人物，不过住店也有个规矩，这东跨院我们已经包下来，你说找姓王的，我已经告诉你没有，你硬往里闯，天下有这个理吗？”

    那人道：“你说没有姓王的，我偏说有，看一看怕什么？他奶奶，难道老子是强盗土匪，看看便会抢了你们的什么？”

    又听见高明的管家载泽高声道：“张总管，别管他是什么人，这小子决不是好东西，咱们别让他跑了，把他捆起来，明天再给地方官府。”

    那人又冷笑道：“他奶奶，捆人，你也配。”

    接着听见载泽猛叫一声道：“啊哎，反了，你敢打人。”

    登时起了—片喧闹之声，高明羹尧天雄三人全推开椅子，一掀门帘向前一进屋子走来，只见载泽掩着半边脸，张杰已经在前一进明间里和一个三十上下的汉子交起手来。

    高明大喝道：“是谁敢到我这里撒野，这还了得。”

    那人正和张杰交手，一见三人出来，哈哈大笑道：“我还道是什么人物，原来不过如此。”

    羹尧一看那人，身穿玄色洋绉紫羔皮袍，头戴京缎瓜皮小帽，后面拖着一条散花辫子，瘦长脸，中等身材，出手完全少林家数，不禁心中一动。正待开门喝止，马天雄一个箭步已到当场，高叫道：“朋友且慢动手，有话何妨先行说明，然后再分高下。”

    那人冷笑一声，猛然向后一退，左手向张杰虚晃一掌，右手一扬，嗖嗖嗖一连三点寒星直向高明射去。羹尧方说一声不好，天雄喝一声道：“无知鼠辈，胆敢如此放肆。”

    喝着，掌随声起，呼呼连响将所发二枝连珠袖箭，劈出老远，接着双掌一分道：“张总管闪开，你等我来看看，这小子到底是什么东西变的。”

    说着，使开一双铁掌直取那人。张杰见天雄双掌带风，内功潜力着实惊人，连忙退下，向高年两人道：“高爷年爷且请仍到上房少歇，此贼决非马爷对手，少时等马爷将人擒下再说。”

    说罢一使眼色，羹尧会意，连忙暗中扯了高明一把，一面掣剑在手，以防不测。那高明初见来人暗器奔自己打来，料知必定为着自己而来，心中不觉一惊。忽见天雄出手便是一路劈空掌法，不但矫健有逾寻常，潜力之大，更较羹尧不相上下，转不舍就走。一路上，各人刀剑本在身边，虽也将剑掣出，并末后退。那人初本轻敌，自恃所练连珠袖箭，平日有见血封喉，阎王帖子之称，意欲暗算高明，满以为成功无疑，谁知二不过三的袖箭才一出手便被天雄掌风劈落，已是一惊。等到天雄劈空掌出手，料知已遇劲敌，更不敢力敌，仗着自己轻身提纵之术极高，—面使出一套小巧轻圆的功夫来，一味闪躲腾挪，只避不攻，一面心仍不死，打算冷不防，将所余六箭和背上的一简紧背低头花装弩分向三人打去。谁知天雄这些时，冷眼中已经看明此事，虽然无攀龙附凤夤绕富贵之意，但他平日无德不报，极感高明允救乃父之感，存心要将来人拿下，做一个进献之礼，竟把平生绝技使出来，不但令他无法抽空，便连招架闪避都不易，一个人全被裹定在掌风之中，心中不由着急。猛又听天雄喝道：“你这毛贼既有胆子到这里来行刺，敢将姓名来历报出吗？”

    那人已被逼得手忙脚乱，也瞪起一双凶眼道：“姓马的休得卖狂，我久已识得你，便将这颗脑袋送你做个进身之阶未尝不可，你要问老子姓名，无非想在你主子面前邀功，现在就说也无妨，老子就是开封的飞燕子李云鹏，你待如何？”

    说着乘天雄略一分神之际，右手金龙探爪，直取天雄胸门，跟着头一低，哧的一声一支弩箭直向咽喉射去。天雄闻言不由大怒，碰巧使了一个双龙剪腕的手法，左手护住面门，右手来剪他手腕，那一支弩箭，正打在左肘上，猛觉手肘一麻，心知已中来人毒弩，怒吼一声，右手立化单掌推出，向李云鹏心腹之间一按。这一掌，天雄因拼同归于尽，已把真力用足，李云鹏也不由狂叫一声，口喷鲜血倒将下去。天雄狂笑一声，转向羹尧笑道：“年兄，小弟已中毒弩，现在虽用全力封闭气血，想已无救，家父还望你和高兄成全……”

    说罢脸一苦，身子也摇摇欲倒，张杰连忙一把扶住，羹尧收剑一纵已到面前，拦腰抱定道：“马兄不要难过，小弟自有解救之策。”

    说罢双手托起天雄，回顾张杰道：“这厮既自称飞燕子李云鹏，定系河南著名淫贼李氏三雄之一，可速搜他身边，如有解药，马爷便可得救了。”

    说罢便托起天雄直向上房而去。高明也跟在后面，等到西房放下一看，只见天雄咬紧牙关，一头冷汗直流，那枝三寸长的弩箭，尚钉在左肘上，创口直流黄水，周围已成黑色，不由摇头道：“但愿张总管能在那厮身上搜到解药就好了。”

    高明忙道：“大哥，这毒药怎的如此厉害？除了解药，还有法想吗？”

    羹尧道：“这李氏三雄乃少林逐徒，所练毒药暗器多种，均乃五毒练成，如无解药，那就棘手了。幸喜尚非要害，不过时间一长，人恐怕受不住呢。”

    高明闻言道：“如此说来，或许还可有救。”

    说罢，一伸右手，将那灵虬剑摘下来道：“此剑上系有两块吸毒石，待小弟先来一试。”

    说着，从那剑环上取下一粒非金非石的珠子，将弩箭轻轻起下，用那粒珠子按在伤口上，羹尧看时，只见那珠约有龙眼大小，质朴无华，乍看不过像一粒骨制小球，中穿一孔，并无出奇之处，而且已呈黄色，但一按上伤口，立刻吸在上面，四周直冒血珠，珠上也泛起了一阵黑晕，那沫越冒越多，珠也愈黑，尧羹正在惊异，张杰已奔进道：“好了，马爷有救了，那厮解药藏在贴肉裤带上一个小荷包里面，已被我搜来了。”

    说着把手一张，却托着一个径寸大的小玉瓶，仿佛一只鼻烟壶一样。羹尧接过一看，把那瓶上一个小玛瑙塞子一拔，便闻见一股清香，忙在天雄口中倒了一点，半晌之后，忽听天雄腹中，咕噜连响，接着长叹一声道：“好厉害的毒药暗器，我今天才尝到滋味，如非两兄相救得法，这条命完了。”

    说着一看左肘那粒珠子，还牢牢的吸在肉上，不禁叫道：“也亏高兄适有此物，否则便有解药，收效也决无如此神速，这一来就好了，不过，还望两兄快命人去买几尾鲜鱼来做汤，才能去清腹中积毒呢。”

    羹尧忙道：“马兄不必多说话，还宜闭目静养，如须鲜鱼和其他药物，小弟自会命人去配。”

    说着一面替他取过棉被盖上，一面令人去买鲜鱼。张杰道：“不消吩咐得，我适已命人去了，看样子马爷已决无危险，不过那飞燕子李云鹏已经中了马爷透山掌，内伤颇重，还请二位爷快问一问来历用意，再迟恐怕那厮就非死不可了。”

    二人这才想起，那个刺客还末问过，忙命载泽年贵好生伺候，便一同向前屋走去。再看那李云鹏时，两手已被反剪着，躺在地下，口中流着鲜血，正在哼着，高明跑过去冷笑道：“你这小偷儿，我们与你往日无仇近日无冤，为何却跑到这里来行刺，是何道理？你究竟奉了何人指示，赶快说明，我还好酌量情形替你医伤，放你回去，否则一迟便无救了。”

    那李云鹏在地下猛一翻身，倏的坐起来，剔起双眉道：“姓高的你少跟我来这一套，老子胸腹之间已经中了那姓马的透山掌，至多六个时辰必死无疑，还有什么说的。不过，老子虽然伤在姓马的手里，少不得有人来和你们算还这笔帐，你等着吧。”

    说罢哈哈大笑，箕踞而坐道：“事到如今，老子大不了一死，你还能把老子吃了？”

    羹尧看了他一眼道：“朋友，话不是这样说法，冤有头债有主，这次我们可没有去找你，是你先来上门寻事的，究竟为了什么，你不把话说明，不嫌死得太冤吗？”

    李云鹏哇的一声，喷出一口血来，仰着脸，看看羹尧道：“姓年的，这两句话倒还有点人味，老子瞧在你的份上，不妨把话说明，你要真够朋友，可别糟蹋人，等我把话说明，劳你驾派人把我送到北门外三合兴客栈去，我便感激不尽。”

    羹尧道：“朋友，你放心，慢说是这点小事，就是你要我年某把你送回河南去都行，年某向来一言既出决无反悔，你说吧！”

    李云鹏又看了高明一眼冷笑道：“今天的事，与你姓年的和那姓马的完全无涉，老于此番前来，就是专为要宰这姓高的。”

    高明厉声道：“我与你这厮素昧平生，为何却专来找我是何道理？”

    李云鹏也厉声道：“老子本来认不得你，也和你无仇无怨，不过老子现在是十四王爷的护卫，他教我来宰了你，回去便有五千银子的赏格。老子只为了看中了韩家潭一个窑姐儿，要替她赎身，正好要用个四五千银子，所以才在你身上打主意。想不到老子倒霉，偏偏遇着那姓马的替你撑腰以致遭了毒手，把命丢了，不过你别喜欢，你这颗脑袋既值五千银子，少不得还有人来取。”

    说罢又是一阵狂笑，接着把嘴一张，那血直喷出来，人又倒下，便自死去。

    高明不由皱起双眉道：“大哥！此事如何料理呢？”

    羹尧沉吟半晌道：“这厮既奉十四王爷所差，事情倒不大好办呢！不过，我已允他把他送到北门三合兴客栈，倒不可不去一趟，且等我去过回来再定行止如何？”

    高明失惊道：“那厮既教你把他送到那里，一定还有羽党，你这一去不是自己送上门去吗？而且他已死了，万一他的羽党再反咬一口，我们虽不怕惊官动府，岂不又是麻烦。依我看与其这样，还不如我去县衙一趟，责成当地官府，到三合兴去查勘一下，顺便将所有羽党先行拘捕起来再说。”

    羹尧笑道：“话不是这样说，一则我已允过他，决无人死反汗之理，二则事情既然牵涉十四王爷，一惊动官府反不好办。以我看来，那厮就有羽党也不过江湖人物，不经十四王爷允许，决不致把事闹穿，我去只按江湖过节行事，他要真打算惊动官府，贤弟再去县衙不迟。”

    高明想了一想道：“如此也好，不过那厮手段不弱，如有羽党也定非善类，我看还是另外派人把他送去为是。”

    羹尧笑道：“这倒不消虑得，我自信只有一口短剑在身，像这样的江湖下三滥还不敢动我。”

    张杰在旁忙道：“二位爷，您两位讲话，小人本不能插口，不过这次我奉了老山主和小姐之命，伺候二位到京，也就防到中途再有不开眼的江湖朋友有点风吹草动。想不到走了两站路，便又遇上此事。此番行路住宿，都有我们云家堡的镖旗暗号，他竟敢如此不守江湖规矩，无论冲着谁来的，总应该是小人的事，不然回去决无法交代。现在年爷既已答应他，把他送到三合兴去，还求让小人去一趟，问明情形也好回去禀报山主和小姐，否则小人便无法回去了。”

    羹尧笑道：“这倒好，你又扯到头上去了。也罢，既如此说，那么，你赶快报人把这厮抬起来，我和你一同去一趟。”

    高明见有张杰带人同去，心下略放，便道：“这样说也好，万一那厮羽党，惊动官府，可速差人回来告诉我。”

    张杰尚欲有言，羹尧道：“你不必再说什么，江湖规矩我也懂得一点，如你一人前去，万一碰上能手，不也为难吗？”

    张杰不好再说，便也将兵刃暗中藏好，命人用一扇板门抬了李云鹏的尸首，用被盖好，一同向北门而去。到了那三合兴客栈一看，却是一个四合院子的小店，一共只有三间上房，张杰上去一问，有没有姓李的住着，那店里走出一个一只眼的汉子来道：“你找谁，嚷什么？”

    张杰冷笑一声道：“我找这店里住着的姓李的，他有没有朋友住在此地？”

    那汉子瞪起一只眼道：“姓李的朋友多着呢！你有什么事，咱们先说说好吗？”

    张杰冷笑道：“尊驾姓什么？是这店里的掌柜的？还是姓李的朋友？我们是一片好意，还请说明了才好讲话。”

    那汉子也冷笑道：“我也姓李，是李云鹏的哥哥，也是这店的掌柜的，有什么话请说吧！”

    张杰道：“既如此说，尊驾想是独眼龙李如虎李寨主了，在下就是山西云老英雄帐下的小燕青张杰，今晚令弟无故跑到我们住的店内去，不问情由便向我们云家堡的贵客高爷行刺，同行马天雄马爷上前查询，令弟又用尊府秘授毒药弩箭将他打伤，命在旦夕，令弟也中了马爷透山掌，震损内脏身亡。是令弟在未死之前，一再恳求我们这位年爷把他送来此地。今天这场事，我们在路上插有镖旗，住店画有暗记，令弟明知故犯，无异有意拔我云家镖旗，所以一面遵从令弟之意将人送回，一面也向李寨主讨句话，将来好向云老英雄回话。好在李寨主也是一个老江湖，和敝寨老少各位都有个相当认识，如何了断，便全在李寨主了。”

    李如虎一听口气，兄弟已经伤在人手，不由瞪起那只眼睛，冷笑道：“如此倒有劳二位了，但不知我那短命兄弟的尸身现在何处，能容我一见吗？”

    张杰道：“现在门外，因未打听清楚，所以没有敢送进来。”

    说着向店外高声道：“李二爷在此，你们还不快把三爷抬进来吗？”

    那抬人的壮汉，立刻将门板抬了进来。

    李如虎揭起被来一看，灯光之下，只见兄弟一脸鲜血，两眼瞪得比铜铃还大，不由无名火起，仗着自己一身铁布衫功，又会大力金刚手法，冷笑一声，暗中提气便要发作，羹尧走前一步在灯光下站立，含笑道：“适才经过情形，张总管已向阁下言明，李寨主为何一言不发，难道要向在下赐教吗？”

    说着右脚略一用力，随着又退后了半步，李如虎把羹尧一看，竟是一个少年书生，举止又极为安详，心下方觉有异。再一看那地下，一块水磨澄浆方砖上面端端正正的印下了半个脚印，妙在印旁绝无裂痕，好似窑里烧出的一样，分明内家工夫已臻上乘，不由暗暗大吃一惊，自料来人一经出手，决非其敌，只有暂时按下怒火冷笑道：“年爷端的好工夫，李某虽然在江湖上是一个无名小卒，也还识得好歹恩怨，既是舍弟相托两位送来，岂有向两位无礼的道理... -->>
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