第三章 金兰之好

    羹尧一路回到松风楼上，不禁思潮起伏低徊不已。一会儿，饭食仍由孙三奶奶送来。饭罢，一人当窗而坐，看着那瓶红梅，不禁出神半晌，忽听见耳畔有人笑道：“年兄打算做一首咏红梅花的诗吗？”

    羹尧猛吃一惊，从坐具上直跳起来，再定睛一看，却是高明，忙道：“高兄是什么时候来的，为什么小弟一点也不知道。”

    高明哈哈大笑道：“年兄，实不相瞒，小弟已在楼梯口多时了，只因你只管看着那枝红梅在出神，所以未敢惊动。本待再等一会，但又见你脸上一会儿露出笑容，一会儿又皱起双眉若有隐忧，诚恐思虑伤神才冒叫一声。我想除了诗思入魔决无这等情态，有这许多时候，想必腹稿已成了，能以妙句见示吗？”

    羹尧闻言，不禁把一张白脸涨得飞红，笑道：“高兄休得取笑，小弟不过因为客中无俚，偶然想起一事，沉思未决，何尝什么诗兴。”

    高明知他所言大半饰词，一时不欲揭穿，忍着笑道：“小弟也因饭后无事，打算来和年兄聊一会儿，只因恐扰诗思所以未敢惊动，既然如此，就不妨略谈了。”

    说着便向琴台前面坐具上坐下来道：“年兄看此间主人父子为人如何？”

    羹尧略一沉吟道：“老山主已到烈士暮年的境界，纵使雄心未死，也应锋芒消磨殆尽了。中雁人极精明，倒是一个待价而沽的人物，不过稳重有余，进取惟恐不足，中燕差堪有为，但似嫌阴鸷好胜过甚，那就看驾御的人如何了。”

    高明点头微笑道：“如此说来，年兄对他一家当不鄙视了。”

    羹尧正色道：“高兄怎么又说起这话来？我不早说过，不用说他—家出身前明世族，都是文武全才，便寻常江湖豪侠，小弟也不敢轻视，怎么会加以鄙视呢？”

    高明又微笑道：“年兄固是信陵孟尝一流人物，小弟在京闻名已久，但是如今皇路澄平，你又是个八旗世族，果真这样折节下交这些江湖人物又意欲何为呢？”

    羹尧看了高明一眼道：“高兄这话是对小弟有意相试了。不过安不忘危，大丈夫决不能老死牖下，班定远以三十六人平定西域，不也是在天下澄平，上有明君的时候吗？”

    高明哈哈大笑道：“想不到相处迄今才见年兄抱负，既如此说，他日风云际会可能携带小弟吗？”

    羹尧笑道：“高兄又来取笑了，你现在是王府上宾，既受知贵居停，他日前程不可限量，这话应该小弟对高兄说才对，你这来不是把话说反了吗？”

    说罢也不禁大笑。高明道：“既如此说，谁也不要客气，我们不妨在今日约定，他日患难相随，富贵与共，年兄如果得意，小弟必当追随其后以供驱使，但小弟倘有一日稍进尺寸，年兄也不容远引高蹈，这样使得吗？”

    羹尧笑道：“人生知遇难得，小弟不才，虽与高兄萍水相逢，实已心折。高兄如能得意，自当竭其所能以效犬马之劳。不过高兄今日之言能算数吗？只恐一旦飞黄腾达，便弃小弟如遗了。”

    高明正色道：“年兄虽是说笑，也太把我看轻。小弟向来言出必践，岂有说了不算之理。既然如此，小弟愿与年兄结为金兰之好，他日谁如相负，天地神明共弃之，如何？”

    羹尧见高明薄有了怒意，连忙赔笑道：“高兄勿怒，请恕小弟一时失言，容我就此谢过如何？”

    说着立刻起身，双手一拱，躬身一揖。高明连忙还礼，一面笑道：“不行，不行，我向来一言既出，决无反悔，年兄如愿下交，便请就此缔盟，否则便是厌恶小弟了。”

    羹尧笑道：“高兄既允高攀，小弟敢不如命？不过古人结盟也须对神一拜，有个香烛兰谱，难道在这里磕头即便算数吗？那也未免太草率了。”

    高明道：“仪式尽管将来补行，名份却非在此时确定不可，不然你等到那时候又要推托了，这是你逼出来的，可不能怪我。”

    说罢哈哈大笑道：“你如不愿下交不妨明言，我也决不勉强，如承不弃，就请先将年岁说出，以便称呼，从此便是异姓弟兄了。”

    羹尧笑道：“从古以来，也没有见过像你这样拜盟的，怎便这等性急。”

    高明道：“这叫作箭在弦上不得不发，你如不先料定我是一个富贵相弃的小人，我敢这样相遇吗？这叫作以子之矛攻子之盾，你明白吗？”

    羹尧笑道：“我遵命就是了，小弟今年二十二岁，高兄一定是我大哥了。”

    高明道：“你偏没说对，我今年也是廿二岁，你是几月生日？”

    羹尧道：“小弟生于二月，高兄呢？”

    高明笑道：“那你要长我好几个月呢！大哥，你以后一切还请原谅小弟才对。”

    羹尧不由一怔道：“高兄何必如此相戏？小弟能列雁行得附骥尾已屑万幸，怎能居长？这个万万使不得。”

    高明正色道：“长幼有序，大哥如再客气便是见弃了。”

    羹尧无奈，只得笑道：“如此恭敬不如从命，愚兄叨长了。”

    高明拊掌道：“这样才是道理，从此刻起，便请大哥受小弟一拜，称呼改过，一切仪式容待到京之后再举行。大哥意下如何？”

    说罢便待下拜。羹尧笑着扶着道：“贤弟何必拘此形迹？愚兄一切如命了。”

    高明不由非常高兴，趁势起身笑道：“大哥既然如此磊落，小弟不敢相欺，除有数语，必须到京禀明而外，目前便有一事急须相商，大哥能许代为筹划吗？”

    羹尧笑道：“贤弟但说无妨，愚兄只力之所及，无不从命。”

    高明略一沉吟道：“实不相瞒，小弟此番出京系奉敝居停之命有所图谋，将来还有若干大事，必须大哥相助，所以才不揣冒昧，自附于雁行之列，以免说话有所避忌，今后便当富贵与共，还望大哥一切不吝指教。”

    羹尧道：“大丈夫说话如白染皂，愚兄既蒙不弃，何必如此客气？究竟贵居停所托何事，何妨见告，彼此也好商量。”

    高明闻言，移向羹尧身边坐下道：“敝居停在诸皇子中名列第四，虽非清宫太子，但也颇邀圣宠。只因自从皇太子被废以后，各位皇子都怀夺储之心，目前皇六子皇八子，皇十四子，都暗中纷纷网罗人才，阴蓄死士，诚恐玄武门喋血之事复见于今日，所以不得不也略加布置以为戒备，小弟此番南下便是为了此事。这云家父子，虽然是朱明余孽，不但武功将略为一时之选，在江湖上更有一部分潜力。天幸他们自相猜忌，已成进退维谷之势，所以十四皇子、八皇子都争相罗致。敝居停得讯较晚，连忙命小弟前来相机行事，如果可为我用不妨先予延聘，并可赦免其一切罪行，否则便当转告敝居停，据实奏闻，以免为两皇子所得。小弟为此，在邯郸居留已近月余，始终无法接洽，幸而中途得遇大哥，辗转反被请上山来。小弟初意必可就范，所以才不恤身入虎穴，谁知那老儿虽然已经拒绝十四阿哥的延聘，对这一方面也是若即若离，毫无一定把握，依大哥看，此事究应如何处置呢？”

    羹尧听罢不由大吃一惊，沉吟半晌忽然笑道：“此事贤弟无庸忧虑，依我看来，必成无疑，只不过事成之后，对他父子驾驭稍难而已。”

    高明道：“大哥怎见得事在必成呢？”

    羹尧笑道：“天下事不外情理而已，只不过当局者迷，旁观者清，你只从云氏弟兄拦路相邀，以及云老山主前后所说的话去着想，便能知道一个大概了。以我的看法，云家父子种种做作，那是为了想投靠雍邸，只不过自己不肯先出口而已，如果雍邸真以礼聘，保其既往一概不究，许为宾客，恐怕他连这云家堡都未必住了。”

    高明笑道：“怎见得呢？如果他真想进取，为什么太子和八阿哥十四阿哥的礼聘他全不受呢？”

    羹尧道：“贤弟只知其一不知其二。我虽在此只这短短数日，已经看出，他父子决非寻常侠盗可比，不但武功绝伦，即便书史兵法，也极有擅长，而且他过去一直打着胜国孤臣的招牌，焉肯随便受人延聘？你想，太子目前已经被废，八皇子十四皇子也未必便有什么成就，他不拿准了肯白染一水吗？关于这一点，不但云中雁在兴隆集便已说明，就云老山主说话也未尝没有弦外之音，不然空把我们邀来做什么？而且又在我们入山之初，又何必摆出那付场面来呢？我猜他把我们几人分做几个地方住，也许对贤弟还有取瑟而歌之处，只不知贤弟曾否留意。”

    高明忍不住一笑，随即又点头道：“这老儿不但没有提过，而且小弟每每一用话相试都立即避开，所以小弟才深觉此事有点古怪。”

    羹尧微笑道：“这便是他待价而沽的一种手段，我猜他必须见过雍邸本人当面延聘才肯就范。”

    高明笑道：“敝居停为人向来礼贤下士，求贤若渴，他如到京要见本人并不太难，只须小弟回去说明一下，便当面延聘也决可做到，不过以目前情形而论，大哥能料得准一拍即合吗？以敝居停的身份而论，万一他再如对小弟一般，那就反为不美了。”

    羹尧道：“愚兄自信对此事的看法尚有几分把握，要不然他为什么要到雍邸去拜访贤弟呢？”

    高明笑道：“你说的这一层我也问过，据他说，并非如此，实系另外有事欲托小弟帮忙，而且所托之事，也还有几分可以说得过去，所以小弟有些猜疑，拿他不定，也就为此。”

    羹尧道：“他托贤弟什么事呢？能告诉我吗？”

    高明摇头道：“此事目前尚难奉告，不过确实与他的出处绝无关联之处。”

    羹尧笑道：“如今我们已是异姓兄弟，你为何连这点不关自己痛痒的事也要瞒我呢？”

    高明哈哈大笑道：“这叫作受人之托，忠人之事，不过大哥放心，这事将来非你不可，到时自然知道，在这个时候却说不得，否则将来万一生什枝节，那老儿非怪我不可，这点还请原谅。”

    羹尧不禁大为诧异道：“你又卖什么关子？既非我不可，为什么不早点对我说明？如若须我出力，也好早做打算，做个准备，不比仓促应付要好得多吗？”

    高明忍着笑道：“此事只要大哥肯答应，并无须事先准备。小弟也非有意卖关子，实因其他方面尚须安排，如果不在事前弄得妥帖，不但大哥到了彼时一定见怪，便小弟也无以对云老山主父子，所以只好到时再说。”

    羹尧更加狐疑道：“这事既与他父子出处无关，贤弟为何这等讳莫如深？那不像他父子的事，倒好像我的事了。”

    高明道：“事情本来绝少没有关联，何况他这事又非大哥答应不可呢！当然也可以说是与大哥有关的，不过，我们不要把话扯远了。你看这事，将来到京小弟如何复命呢？”

    羹尧道：“那只有据实陈明，我想，贵居停如能赏他一个全脸，当面延聘，优礼有加，再予以王府上宾的地位，断无再不就范之理，到时如真有须用愚兄之处，我必从旁促成，不怕他不入彀中。”

    高明兜... -->>
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