第四章 古寺白骷髅

    皇甫端把被自己暗运玄功烧成焦炭的那段树枝轻轻放下，向金若雨微笑说道：“金朋友，在下这种‘内火焚枝’，只属武林末技，算不得是什么上乘玄功，尚望你不吝高明，多加指教！”

    金若雨适才气焰何等嚣张？神色何等骄狂？但听了皇甫端这番话后，却眉峰愁聚，面色如土！

    并不是“玉面屠夫”金若雨的一身内家功力，尚未练到能施展“内火焚枝”程度，而是这种极为精纯的三昧真火，必须要元阳未泄的童子身，方能施展得得心应手！

    皇甫端不亲女色，是湛然纯阳之体，金若雨则风流不羁，到处留情，是位在脂粉中打滚的人物！

    双方在本质上有了悬殊，所表现出来的功力程度，自也就难于一致！

    金若雨自知非不能为，乃不能敌，遂满面惭惶，窘迫无比！

    皇甫端见状，心中暗笑地说道：“金朋友倘若对这‘内火焚枝’末技，不屑施为，则请随意施展其他的奥妙神功也可！”

    金若雨苦笑一声，目注皇甫端问道：“上官悲，你在明春的正二月间，有无要事？”

    皇甫端莫明其妙地，诧声说道：“在下飘然一剑，游侠江湖，有约则不辞千里，无事则随兴逍遥！不知金朋友问此则甚？”

    金若雨咬牙说道：“金若雨今日甘心认败，也遵守诺言，暂时把‘乾坤五彦’之一的荣誉，让渡给你！但却想邀约阁下，于明年二月初二，驾临‘岷山白骨潭’一会！因金若雨从今起，戒色百日，借培本元，下次相逢之际，我就不会在无法凝聚‘纯阳三昧真火’上，比你相形逊色地栽跟头了！”

    皇甫端想了一想，点头说道：“好，我就暂时接受你让给我的‘乾坤五彦’之一荣誉，明年二月初二，你在‘岷山白骨潭’边等我便了！”

    金若雨自身边取出一根令箭型的竹牌，用指甲在竹牌上划了一阵，凌空掷与皇甫端便自转身疾驰而去！

    皇甫端见这竹牌正中，镌着“黑青竹令”四个大字！金若雨用指甲所划的字迹，则是“从即日起，到明年二月二日，暂将‘乾坤五彦’之一荣誉．让与上官悲，一切‘岷山派’下人物，在此期间，均不可对此人，加以伤害！”

    末后并煞有介事地，画了“玉面屠夫”金若雨的七字花押！

    皇甫端看完，哂然一笑，随后把这根“黑膏竹令”揣进怀中，便向适才与上官柔所约定的高峰脚下急赶！

    自从他追赶“玉面屠夫”金若雨开始．迄今业已经过了相当长的时间，皇甫端认为上官柔多半等得不耐地，黯然而去。

    谁知他还未到达峰脚，便远远看见上官柔，独自坐在一块巨石顶端，茕然痴等。

    皇甫端心中微感歉疚地，老远便提气高声叫道：“上官姑娘，你等久了，我在这里！”

    上官柔本是背向皇甫端，这一闻声之下，立即转身回头，纵下巨石，飞也似地向他迎来！

    皇甫端一面疾驰，一面含笑叫道：“上官姑娘，我已回来，你的伤口新合，不要跑得这样快法！”

    上官柔哪里肯听，仍然秀眉微蹙，似乎强忍疼痛地赶到皇甫端面前，向他颤声问道：“上官兄，你……你去了哪里？莫非当真遇……遇上了那该死的‘七绝玉龙’皇甫端吗？”

    皇甫端虽然挨了窝心骂，却如哑子吃黄连般，有苦难言地摇头答道：“我不曾见过‘七绝玉龙’皇甫端，但却遇见了：乾坤五彦’之中的‘玉面屠夫’金若雨！”

    上官柔“呀”了一声说道：“这厮名副其实，真如他那‘玉面屠夫’外号一般，凶残难缠无比！上官兄既是与他相遇，你们动了手吗？”

    “我们并未恶缠狠斗，只是随意比划了几下，那位‘玉面屠夫’金若雨，便颇为谦让地，甘心认败！”

    上官柔大为惊奇说道：“金若雨是扛湖人物公推为当世绝顶年轻高手的‘乾坤五彦，之一，他若甘心认败，岂不是有失他的身份了吗？”

    皇甫端微笑说道：“这位‘玉面屠夫’虽颇骄横狂妄，倒也知耻守信！他在甘心认败以后，并将他‘乾坤五彦’之一的荣誉身份，暂时让给我了！就是说：从如今开始，直到明年二月初二以前，我可以暂时代表‘玉面屠夫’金若雨，在‘乾坤五彦’中，算上一份！”

    上官柔扬眉问道：“二月初二后呢？”

    皇甫端目闪神光，昂然道：“金若雨约我于二月初二，去往‘岷山白骨潭’边，二人再决一战！”

    上官柔微笑说道：“再决一战就再决一战，上官兄第一战既能胜他，第二战哪里便会形势逆转？最多‘玉面屠夫’金若雨是占了一点久居‘岷山’的地利人和的便宜而已。”

    皇甫端目闪神光答道：“金若雨目空四海，自视绝高，他在我手下吃亏以后，生平唯一大愿，便是于二月初二‘岷山白骨潭，一战之中，把我击败，夺回体面，洗刷今日之辱！”

    上官柔听得连连点头说道：“上官兄析理人微，说得极有道理！”

    皇甫端微微一笑，又复说道：“故而，‘玉面屠夫’金若雨何尝不想杀我？但杀我之期，必须过了明年二月初二！”

    上官柔万分佩服地，目注皇甫端，微笑说道：“对极！对极！这样说来，金若雨不仅不会暗算上官兄．并须于二月初二以前，尽量设法保护你的安全，期使你无灾无难！”

    皇甫端笑道：“为此我打算去完‘幕阜山’后，便奔‘岷山’，索性探察探察‘岷山双怪’所居的‘霸业山庄’底细！”

    上官柔秀眉微蹙说道：“岷山‘霸业山庄’，列为武林人物的‘九大禁地，之一，简直寸寸都是死城，步步皆布危机……”

    皇甫端不等上官柔说完，便自摇手狂笑道：“岷山‘霸业山庄’虽然名列‘九大禁地’之一，无殊虎穴龙潭，但我只要在二月初二以前赶去，则所谓的‘寸寸死城，步步危机’，都会变作康庄大道！”

    上官柔听得点头说道：“对！这样说来，小妹也可勉随上官兄骥尾，走一趟‘霸业山庄’，开开眼界的了！”

    皇甫端目注上官柔诧然问道：“上官姑娘，你打算在去过‘幕阜山天音谷’后，再与我一同入川吗？”

    上官柔点了点头，嫣然笑道：“上官兄这样问我则甚？难道你嫌我艺业不够，不配随你前去？或是对我厌恶，不愿我陪你前去？”

    皇甫端慌忙摇手说道：“上官姑娘千万不要多心，我决没有这种想法！”

    上官柔目光似水地，凝望着皇甫端，幽幽说道：“上官兄，自从‘天目山’中一会，我便对你钦佩万分！

    加上小妹身受创伤，多蒙你不避嫌疑，亲手替我敷药止血，更复感铭肺腑！今后不论海角天涯，刀山剑树，小妹均矢志相从，为上官兄略慰孤寂，照料起居！除非你对我表示厌恶，加以驱逐，小妹是誓不轻离左右的了！”

    这番话儿之中，极为明白地．倾吐了上官柔对于皇甫端的万斛情丝，但也把皇甫端听得眉头深蹙，默然不语！

    上官柔见他这等神情，颇为大方地，扬眉笑道：“上官兄，你不要为难，有甚话儿，尽管明言！因为男女感情，无法勉强，你若对我厌弃，上官柔决不痴缠，我便剪去青丝，以古佛金经，度此余生便了！”

    皇甫端苦笑说道：“上官姑娘，天下少年英侠，胜过我者极多！你何必……”

    上官柔微微一笑，截断皇甫端的话头，接口说道：“上官兄，你替我敷药止血部位，是女孩儿家见不得人的所在，我倒要向你请教一声，除了你外，我上官柔还好意思嫁别人吗？”

    皇甫端闻言，因无词可驳，只有连连苦笑！

    上官柔伸出柔荑素手，拉着皇甫端的手儿笑道：“上官兄，你分明有甚难言之隐，莫非你已经有了妻室，或是有了心中爱侣？”

    皇甫端心想索性说明也好，遂目注上官柔，点头微叹说道：“上官姑娘，说来也觉惭愧，我既无妻室，也无爱侣，但却在与你相见以前，有了一段片面相思！”

    上官柔听得兴趣盎然，微笑叫道：“上官兄，快告诉我，那位能引得你这等英雄人物，对她发生片面相思的姑娘是谁？”

    皇甫端苦笑说道：“我也不知道她是谁呢！”

    上官柔果然柳眉微蹙，佯嗔说道：“上官兄，你何必对我如此虚言搪塞？天下哪有不知道自己对她发生片面相思的心中爱侣是谁之理？”

    皇甫端窘然说道：“上官姑娘，我当真不知道那位姑娘是谁？因为我只与她见过一面，略谈数语，除了记得她容貌清丽如仙，秀发极长，暨身穿一袭黄衣以外，根本不知她姓甚名谁？是何来历？及居住什么所在？”

    上官柔见皇甫端说得如此郑重，方知他不是虚言搪塞，遂“哦”了一声，颇为好奇地扬眉笑道：“上官兄，果有这种事吗？大概只有你这等绝世奇人，才会发生这等别具意境的畸恋？”

    皇甫端长叹一声，点头说道：“我承认这是一桩不合理的畸恋，但不知怎地，竟无法加以排解淡置！心房之中，总是时常浮现出那位姑娘的黄衣长发情影！”

    上官柔听得银牙微咬，皱眉说道：“这位美人儿的魔力好大！”

    皇甫端赧然说道：“上官姑娘，论到‘美’字，你又何尝比那黄衣长发少女逊色几多？但造化弄人，偏偏让我先遇到她，倘若让我先遇到你，则我的心房脑海之中……”

    上官柔不等皇甫端话完，便自连摇双手，凄然一笑说道：“上官兄，我心中好不难过，请你不要再拿这些听来好听的空洞话儿，企图能对我有所安慰！”

    皇甫端见她一双妙目之中，业已满眶珠泪，潸潸欲落！不禁也凄然叹道：“上官姑娘，你不要以为我是花言巧语，对你饰词慰藉！

    却应该知道是我坦然直陈，绝无半分虚假的发自肺腑之言！”

    上官柔此时业已控制不住情绪，一面珠泪泉流，一面却睁开两只泪光模糊的大眼，凝望着皇甫端，幽幽说道：”上官兄，我相信这是你绝无半分虚假的发自肺腑之言，井非我上官柔貌媸人蠢，不配邀你垂青，而是天不假缘，彼此相逢恨晚……”

    皇甫端是位感情极为丰富的至情至性之人，他见了上官柔这副悲痛得语不成声的梨花带雨模样，怎能不心生怜惜起来？

    遂取出自己所用丝巾，替她擦拭满颊纵横泪渍，并长叹一声．低低说道：“柔妹，你说得对！我们之间，真是天不假缘，相逢恨晚！”

    这一声“柔妹”，叫得上官柔全身一震，银牙紧咬地，凝望着皇甫端，久久沉思不语。

    皇甫端把语音放得异常温柔地，含笑说道：“柔妹，你在想些什么？我从此以后，把你当做我的小妹看待好吗？”

    上官柔星眸双阖，又流下两行珠泪，凄然说道：“上官兄，照说我有了你这样一位英雄哥哥，也足够光荣！

    但说句老实话儿，仅仅做你妹妹，仍不是我的最大满足！”

    说到此处，忽然举袖拭去满颊泪痕，向皇甫端换了一种柔媚笑容说道：“上官兄，相交贵在知心，小妹看得出你虽然武功绝世，人品超群，但胸怀之中，仿佛尚蕴藏有什么重大忧虑？或如山之恨！”

    皇甫端先是一惊，但旋即点头叹道：“柔妹看得不错．但我心中之事，暂时还不便对你明言而已！”

    上官柔嫣然笑道：“上官兄，我如今业已略为改变主意！”

    皇甫端问道：“柔妹改变了什么主意？”

    上官柔缓缓答道：“我打算在陪你去过‘幕阜山’后，彼此便即分手，不再陪你前去‘四川岷山白骨潭’了！”

    皇甫端愕然问道：“柔妹为何突有这种想法？”

    上官柔的晶莹泪光，又在一双大眼眶中闪来闪去，但她却竭力矜持，不令泪珠垂落地，凄然答道：“我有两种理由，一种理由为你，一种理由为我！为你的理由是：年貌相当的孤男寡女，长途结伴，朝夕与共．难免要招人物议！”

    皇甫端扬眉叫道：“柔妹，你是光明侠女，我是磊落男儿，只要我们干干净净坦白无私，怕什么人言物议？”

    上官柔苦笑说道：“上官兄，人言可提，众口铄金，我可以不顾名节，你却不可以不避嫌疑！因为万一江湖流传，与你那位心坎上的黄衣长发女郎萍踪偶遇之际，她极可能对你我关系发生误会，而使你所愿成虚，求凰无术！”

    皇甫端感动异常，长叹一声叫道：“柔……柔妹，你未免对我想得太周到了广上官柔螓首微摇，黯然说道：“第二种为我的理由是：彼此相处越久痛苦越深！‘幕阜山’分手，也许只使我断肠十年，等到‘岷山’分手，却定会使我上官柔伤心设世！”

    皇甫端静静听完，忽然双眉一挑，目注上官柔，朗声说道：“柔妹，我虽对那位黄衣长发姑娘一往情深，但你又对我情深一往，我不能只顾她而不顾你呀！”

    上官柔娇躯一震，目光满含感激兴奋神色，向皇甫端娇笑说道：“上官兄．多谢你对我这等关怀，小妹业已感激不尽！但我觉得此事难以两全，她既先人为主，你还是只顾她而莫顾我吧！”

    皇甫端点头说道：“因为我和她相识在先，只好是先顾她，但倘若定了个时间限制，便也可以兼顾你了！”

    上官柔皱眉问道：“你打算定个什么时间限制？”

    皇甫端答道：“我打算以‘岷山双怪’所举行的‘两代英雄会’为期！

    倘若期前找不到那黄衣长发姑娘，而我又异常侥幸地，未曾死在‘两代英雄会’上，便与柔妹不再保持这兄妹界限！”

    上官柔星目双阖，又复珠泪如泉！

    皇甫端愕然叫道：“柔妹我有什么话儿，说得不对？竟惹得你如此悲伤！”

    上官柔含泪摇头笑道：“我不是悲伤得流泪，而是高兴得流泪！”

    皇甫端大喜笑道：“这样说来，柔妹是同意我所说这种办法的了！”

    上官柔嫣然笑道：“上官兄，你这样对我，已经太好！我还有什么不同意呢？

    但觉得既以‘两代英雄会’为期，就应该在期前尽力设法寻找，不能随缘乱碰，因为乾坤莽莽，人海茫茫……”

    皇甫端不等上官柔话完，便自扬眉问道：“柔妹既说设法寻找，莫非你有什么锦囊妙策？”

    上官柔摇头笑道：“我哪里会有什么锦囊妙策？但不知那位姑娘除了黄衣长发以外，是否还有特征？若有特征，我们便可以逢人请教，岂不比这样盲目乱找，容易多了！”

    皇甫端被她一语提醒，微笑说道：“她的武功极高，并豢养着一只可供乘骑的绝大灵鸟！”

    说完，便把“幕阜山”中所遇．详详细细地对上官柔叙述一遍。

    上官柔静静听完，目光似水地凝望着皇甫端，从嘴角之间浮起一丝既似得意，又似凄凉的神秘笑意！

    皇甫端见状愕然问道：“柔妹，你为何这样发笑？”

    上官柔冷冰冰地答道：“我知道这位黄衣长发乘骑大鸟，武功高得出奇的姑娘是谁了！”

    皇甫端闻言大喜，剑眉双扬，向上官柔急急问道：“柔妹，她……她……她是……”

    上官柔见皇甫端欲言又止之状，遂嫣然一笑，扬眉问道：“上官兄，你是不是想问那位黄衣长发女郎的姓名外号？”

    皇甫端语音平静地，摇了摇头说道：“我方才想问，如今又不想问了！”

    上官柔微笑说道：“上官兄，我知道你是对我怜惜，但这件事儿，委实两难，若告诉你，对我不利，若不告诉你，却又对你不利．我希望你再给我一两盏热茶时分的光阴，让我天人交战地，好好考虑一下！”

    皇甫端摇头叹道：“柔妹不必考虑，我决不向你再询问！”

    上官柔忽然柳眉双扬．目闪神光，娇笑说道：“上官兄既然这样说法，倒使我不必考虑，我决心舍己耘人，把那位黄衣长发女郎的姓名来历，坦白告你就是！”

    皇甫端蹙眉说道：“柔妹，你何必……”

    上官柔摇手笑道：“上官兄，你不要心中觉得有所不忍，我虽决定把那位黄衣长发女郎的姓名来历告你但仍存有相当私心，准备附带上一项条件！我打算在陪你去往‘岷山白骨潭’，斗完‘玉面屠夫’金若雨之后，再把那位黄衣长发女郎的姓名来历告你！”

    皇甫端皱眉说道：“这似乎并不像是什么附带条件呢！”

    上官柔苦笑说道：“怎么不是附带条件？我一把那位女郎的来历告你，便将与你分离，故想将我一生福泽，加以浓缩，于二月初二之前，全部享受完毕！”

    皇甫端听得目瞪口呆，怅然无语！

    上官柔见状，幽幽一叹说道：“上官兄你懂得我的意思吗？我是打算‘拼将一世清清福，化作眼前淡淡春’……”

    皇甫端剑眉深蹙地点头叹道：“柔妹，我懂得你的意思，但……”

    上官柔截断他的话头，摇头说道：“上官兄，你不要推脱，也不要发愁，你应该体会出我所企求的不是‘浓浓春’，而是‘淡淡春，！我不要你与我胡天胡地，云雨巫山！我不要你对我啮臂盟心，痴情狂恋……”她顿了一顿，又道：“我只要你自今日起，到二月初二以前，在这段时日中，能够和我像一对假凤虚凰，给我一点超乎兄妹，但也不越乎礼教的轻怜蜜爱！让上官柔在这短短百余日间，享尽我的一生幸福！”

    皇甫端听得好生感动，也好生伤怀，一面轻伸猿臂，把上官柔揽在怀中……

    不知过了多久，两人才清醒过来，双双离却“括苍”，向“幕阜山”中赶去。

    一路之间，果然郎情妾意，蜜爱轻怜，鲽蝶鲜鳝宛如夫妇！但双方均能发乎情止乎理，决无有丝毫逾越之处！

    尤其令上官柔心中安慰敬佩的是皇甫端果然以全副精神，对待自己，慢说不曾问及那黄衣长发女郎的姓名来历，甚至连任何有关之事，都不曾提起半句！

    这种情形，等于是表示出皇甫端对上官柔相当体贴敬重！

    两人行经一处市镇以后，上官柔忽然指着一座业已微见颓圮的废寺古塔，向皇甫端娇笑说道：“上官兄，我回镇上去买东西就来，你且在这废寺古塔附近，或是到塔上等我！”

    皇甫端不便问她要去购买何物？只得点头一笑，独自踱进这座看来气派不小，但不知为何无入主持，任其荒颓的废寺以内。

    走到大殿门外，皇甫端便悚然一惊，仿佛有一种难以形容的阴森森的感觉I鼻观之中，也嗅得一些极为难闻的陈腐气息！

    皇甫端近来迭经怪事，戒心颇深，遂先取了一些极好祛毒药粉，抹在鼻内，然后再走进大殿！

    才进大殿．便见殿内横陈着四具白骨！

    皇甫端看在眼中，心头好生起疑！

    他想，尸成白骨，显然为时已久，寺院又是佛门善地，何况距离市镇，仅只十来里路程，却为何无人对这殿内遗尸，加以收埋安葬？

    皇甫端看完大殿，再看东西偏殿，遂越发知道这废寺之中，必然蕴藏有绝大秘密！

    原来，东西偏殿，和大殿内完全一样，各有四具横陈白骨！

    这一十二具白骨，引得皇甫端好奇之心大动，便再往古塔走去！

    塔有七层，建筑得颇为玲珑秀拔，但久经风雨侵蚀，又复无人修茸，遂在塔顶塔角之间，微呈剥落情状！

    皇甫端尚未走进古塔，心中便自付道：“这座古塔之中，会不会也与大殿，及东西偏殿一般，横陈着四具白骨？”

    念还未毕，人已入塔，果然，这古塔的底层之中，也有四具白骨，形状狰狞地，立在塔壁四角！

    这位“七绝玉龙”，既有一身绝艺，胆量自大，遂循着塔基，拾级而登，看看塔上是否还有其他奥妙。

    第二层古塔的壁角之间，仍然有四具骷髅白骨，倚壁而立！

    第三层亦然，第四层亦复如此！

    皇甫端一直走到塔顶，竟发现这七层古塔以内，每一层上的壁角之间，均立着四具狰狞白骨！

    换句话说，就是这古寺之中，最少已经有四十人惨遭横死！

    皇甫端端立塔顶，正自惊讶莫名，忽然瞥见寺门以外，闪过了一条窈窕人影！

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