第三章 柔情似火

    上官柔对皇甫端这番侠怀仁心的话，听得悚然却步，对皇甫端仔细打量几眼，从脸上浮现出一种由衷钦佩的神色，连连点头，含笑说道：“好一个尊重自己的仁义品德，上官兄义胆侠怀，推爱及于敌人遗骨，真令小妹钦佩万分！他们两人，均死在我的手下，应该由我来独任其劳才是！”

    皇甫端闻言，觉得这上官柔的谈吐姿容，两皆不俗，偏偏在眉梢眼角之间，时有荡逸神色流露，以致美中不足！

    他怎肯听凭上官柔独力挖坟？遂一面动手掘土，一面向上官柔含笑道：“上官姑娘，你听说那‘乾坤五彦’之中，数谁功力最高？”

    上官柔笑道：“这五位少年人物，功力各具专长．被认为有希望能在‘两代英雄会’上，夺取‘第二代武林至尊’荣誉！但倘若细加推断起来，仍以‘慈心玉女’司空蕙，及，夺命三郎’万俟英的希望比较大。”

    人，无不好胜！尤其是少年人，更尤其是身负绝学，与众人不同的少年人，其好胜之心，自然更切！

    但他既未以真实姓名，本来面目和对方相见，又称与“乾坤五彦”均不相熟，遂无法直接争论！只好颇为婉转地绕着圈儿说：“照上官姑娘这等说法，那‘赤尸姹女’朱琳，‘玉面屠夫’金若雨，‘七绝玉龙’皇甫端等三人，对于‘第二代武林至尊’的荣誉宝位，是无法问鼎的了！”

    上官柔摇头笑道：“这也难讲，朱琳、金若雨二人．虽比司空蕙、万俟英为小，但仍未必绝望！””

    皇甫端见她在“乾坤五彦”之中，已提四人，单单把自己“七绝玉龙”皇甫端冷搁一边，不禁剑眉双挑，冷然问道：“‘乾坤五彦’之中，司空蕙、万俟英的希望较大，朱琳、金若雨也未必绝望，则那‘七绝玉龙’皇甫端，定是无力妄窥‘第二代武林至尊’的宝位了！”

    上官柔点头答道：“上官兄说得不错，那‘七绝玉龙’皇甫端，是‘乾坤五彦’以内，惟一绝望之人！”

    皇甫端几乎肚皮气炸，尽量忍耐地，冷笑诧道：“风闻皇甫端曾得‘血泪七友’兄妹的悉心培植，每人授与一桩绝艺，才得号‘七绝玉龙’，却不知怎会这么脓包的呢？”

    上官柔看了皇甫端一眼，嫣然笑道：“上官兄，你这就说得不对！若依‘七绝玉龙’皇甫端的功力看来，他纵然不及‘慈心玉女’司空蕙，也与‘夺命三郎’万俟英，在伯仲之间，是‘乾坤五彦’中，坐二望一，或坐三望二的相当厉害人物！”

    皇甫端听到此处，才把胸中的不平之气，吐出大半地，苦笑问道：“上官姑娘，你既说那‘七绝玉龙’皇甫端，是相当厉害人物，又说他无望夺得‘第二代武林至尊’荣誉，岂非自相矛盾，难以自圆其说了吗？”

    上官柔笑道：“不是我自相矛盾，而是那皇甫端自甘暴弃！”

    皇甫端心中一跳，扬眉问道：“上官姑娘此话怎讲？那皇甫端为何要自甘暴弃？”

    上官柔微笑说道：“他做了伤天害理见不得人的坏事．恐怕难逃‘血泪七友’兄妹的清理门户之诛，怎么还敢跑去参与‘两代英雄会’？夺取什么‘第二代武林至尊’荣誉！这不是自甘暴弃吗？”

    皇甫端想不到自己所背冤案，竟这般迅速地，在江湖间传扬开来，可见得若想洗刷清白，恢复声名．真不知要费煞多少心力？

    但上官柔所说．不知是指“苗岭”杀家？抑或“幕阜山”

    夺宝？遂一面挖掘坟坑，一面又向上官柔问道：“上官姑娘，‘血泪七友’兄妹，在当今武林中，向称仁侠，清誉甚高！皇甫端既是他们门下弟子．却怎会做出这些伤天害理之事？”

    上官柔见他意似不信，不禁微怒说道：“皇甫端蹂辱弱女，杀人全家，这种行为．算不算伤天害理？”

    皇甫端闻言，知道上官柔所说是指“苗岭”之事，遂镇定心神，含笑说道：“上官姑娘，你怎会知道皇甫端曾经凌辱弱女，杀人全家？”

    上官柔秀眉微挑，厉声说道：“我虽未目睹，却有耳闻，难道还会错吗？”

    皇甫端追究根底地，微笑说道：“耳闻也有失实之弊，尤其是传语之人，若无高超身份……”

    上官柔接口笑道：“上官兄，这传语之人，身份极高，他叫‘铁面天曹’独孤奇，是列名‘七友三凶十四煞，一奇双怪两神仙’中，响当当的人物。”

    皇甫端默然无语，只好苦笑失声道：“既是独孤大侠所言，则这桩事儿，可能不是虚构！”

    听到此处，上官柔轩眉笑道：“我与那皇甫端往日无冤，近日无仇，怎会生心虚构他，，陷害他呢？”

    他们说话之间，巳将两具死尸，埋进坟坑。

    上官柔嫣然一笑道：“如今尸已埋完，我们且边走边谈如何？”

    皇甫端看她一眼问道：“上官姑娘要去何处？我们未必是同路呢？”

    上官柔启唇欲答，但目光微动，忽又先向皇甫端，含笑问道：“上官兄，你是随兴漫游？还是有一定去处？”

    皇甫端因生性光明，一向不善谎言，遂照实答道：“我身有要事，打算先去括苍，然后远行川边！”

    上官柔梨涡微现地，娇笑说道：“小妹行无定所，就奉陪上官兄，同作括苍之游如何？”

    皇甫端本不欲领受上官柔这番美意，但因觉得此女，对于江湖大事，仿佛所知甚多，或许可以从她口中，获得一些有关洗刷自己清白的蛛丝马迹！遂改变主意，点头笑道：“上官姑娘既无要事，我们便同去括苍，顿略领略浙东风物也好！”

    上官柔见皇甫端点头答允自己与他同行，不禁喜滋滋地，妙目流波，娇靥生春地媚笑说道：“上官兄，你可知对于‘乾坤五彦’荣誉，另有人企图染指？”

    皇甫端”哦”了一声，道：“他们是何入门下？”

    上官柔不答反问地，目注皇甫端笑道：“上官兄，你有没有听说过‘王屋矮叟’褚拔吾，及‘音魔’鱼素真之名？”

    皇甫端点头说道：“他们是‘乾坤十四煞’中的出类拔萃好手！”

    上官柔微笑说道：“褚拔吾的弟子‘王屋金童’魏敏，及‘音魔’鱼素真的女儿‘七情玉笛’鱼小梅，便对‘乾坤五彦’之名，发生了极大兴趣！”

    皇甫端剑眉微挑，继续问道：“这‘王屋金童’魏敏，及‘七情玉笛’鱼小梅，既对‘乾坤五彦’之名感兴趣，可有什么实际行动？”

    上官柔笑道：“他们声称除非把‘乾坤五彦’改为‘乾坤七彦’，加进他们两人，否则便要设法从司空蕙、皇甫端、万俟英、朱琳、金若雨等五人之中，干掉两个，好让他们来填补空额！”

    皇甫端听出兴趣，又复问道：“武林人物，谁不好名？司空蕙、皇甫端、万俟英、朱琳、金若雨等人，谅来不会轻易把什么‘乾坤五彦’名位，平白让给‘王屋金童’魏敏和‘七情玉笛’鱼小梅。”

    上官柔点了点头．微笑说道：“不但他们不肯，魏敏和鱼小梅，也无法向司空蕙等，提出这项条件！”

    皇甫端冷笑说道：“既然无法明商，只有暗来，那魏敏和鱼小梅，只好向‘乾坤五彦’中，觅人阴下毒手的了！”

    上官柔“嗯”了一声，微笑说道：“我听得鱼小梅说过，凡属‘乾坤五彦’中人，都是她深仇大敌，她要竭尽智力武功，利用任何机会，向司空蕙、皇甫端、万俟英、朱琳、金若雨等，寻衅挑战，一较长短！”

    皇甫端听到此处，暗想若照上官柔的说法，则“王屋金童”魏敏，和“七情玉笛”鱼小梅中，必有一人，对自己蒙垢含冤之事，涉有重大嫌疑！

    上官柔见他皱眉深思，不禁娇笑问道：“上官兄，你在想些什么？莫非你也见猎心喜，要设法向‘乾坤五彦’挑衅叫阵不成？”

    皇甫端苦笑说道：“我倒不想向‘乾坤五彦’挑衅，却想向魏敏和鱼小梅叫阵！”

    上官柔愕然问道：“这就奇了，魏敏和鱼小梅要向‘乾坤五彦’叫阵，是想夺取‘乾坤五彦，名位！但上官兄要向魏敏、鱼小梅叫阵，却是什么道理？”

    皇甫端先是一阵狂笑，然后微叹说道：“我想斗斗‘王屋金童’魏敏，及‘七情玉笛’鱼小梅之故，是要让他们知道人外有人，天外有天，莽莽江湖，尽多能手，不必斤斤计较地去向‘乾坤五彦’设法寻衅，以免无端酿出许多腥风血雨的仇海风波！”

    上官柔向他看了两跟好生佩服地，轩眉笑道：“上官兄，你倒真有一副悲天悯人的菩萨心肠！但一来‘王屋金童’魏敏，与‘七情玉笛’鱼小梅，比‘钱塘双恶’强得太多，不是轻易好惹！二来你这样做法，固然或可使武林间消弭不少风波，但你个人身上，岂不添了许多烦恼！”

    皇甫端目闪神光，傲然笑道：“与鬼周旋，何辞身入地狱？只要真能使武林弭劫，江湖清平，个人虽添些烦恼，也算有相当价值！”

    说到此处，目注上官柔，扬眉问道：“上官姑娘，‘王屋金童’魏敏自然是住在‘王屋山’，但那‘七情玉笛’鱼小梅却不知住在何处？”

    上官柔一面与皇甫端并肩缓步前行，一面含笑答道：“鱼小梅是住在‘幕阜山天音谷’中！”

    这“幕阜山”三字，听得皇甫端悚然一惊，剑眉深蹙地，再向上官柔追问道：“上官姑娘，你是说那‘七情玉笛’鱼小梅，住在‘幕阜山’中……”

    上官柔不等皇甫端话完，便自接笑道：“上官兄，我虽告诉‘七情玉笛’鱼小梅住在‘幕阜山天音谷’中，但你若独自前去，却绝对无法寻找！”

    皇甫端愕然问道：“有了山名、谷名，哪有无法寻找之理？”

    上官柔微笑答道：“一来‘天音谷’极为幽秘，外人无法寻得路径，也多半不曾听得这‘天音谷，之名！二来谷口更有一片‘天然迷阵’，只有深知底细之人，方可通行无碍！”

    皇甫端说道：“照上官姑娘这样说来，岂不是根本无法去寻‘七情玉笛’鱼小梅了吗？”

    上官柔脉脉含情地瞟了他一眼，嫣然笑道：“倘若上官兄定欲去寻‘七情玉笛’鱼小梅，则只好在彼此同作‘括苍’之游以后，再由小妹奉陪，走趟‘幕阜山’便了！”

    皇甫端早就看出上官柔颇对自己青睐相垂，落花有意，心中深怀警惕！但因欲从她口中，探听有关讯息，又不能不虚与委蛇，如今听她表示愿暗自己去“幕阜山”，遂含笑说道：“多谢上官姑娘盛意，我们究竟去不去‘幕阜山’，且等去过‘括苍’以后，再作决定！”

    说到此处，忽又想起一事，再向上官柔微笑问道：“上官姑娘，你说知道‘幕阜山天音谷’的幽秘所在，又能通行谷口‘天然迷阵’，自与谷中人深有关系，莫非竟是‘七情玉笛’鱼小梅手帕之交吗？”

    上官柔摇头笑道：“我与‘七情玉笛’鱼小梅，无甚交情，但与她母亲‘音魔’鱼素真，倒有数面之识，并去过一趟‘天音谷’呢！”

    两人一路闲谈，倒也排除不少寂寞，皇甫端也渐渐觉得这位新结交的上官柔姑娘，人如其名，柔媚绝伦，并不怎样讨厌。

    入了括苍山境，上官柔方目注皇甫端，娇笑问道：“上官兄，你专程前来括苍，定非游赏景色，不是寻人，便是有事，未知小妹能否从旁尽些力……”

    皇甫端摇手笑道：“用不着相助，我是前来寻找……”

    他一句“寻我六师叔”的“六师叔”三字，已到口边，忽然想起自己不能泄露身份，遂又倏然住口！

    上官柔失笑说道：“上官兄，你怎么只把话儿说了一半？你是到这括苍山中寻找谁呢？”

    皇甫端微笑答道：“我是来寻一位久所心仪的武林奇侠，有所请教！”

    上官柔目光微转，含笑叫道：“我猜着了，上官兄莫非是来找‘血泪七友’中的第六位‘括苍紫裘生’上官渊吗？”

    皇甫端大吃一惊，诧声问道：“你怎么猜得这样准确？”

    上官柔得意笑道：”这理由极为简单，住在括苍山的武林人物，以上官渊的名头最大，除他以外未必还有人能当得起上官兄适才所说的‘久所心仪’四字。”

    皇甫端听她这样说法，不禁点头笑道：“上官姑娘，你这种分析，颇为有理！”

    上官柔扬眉笑道：“复姓‘上官’之人，本就不多，如今上官悲与上官柔，联抉来到括苍山中，参谒上官渊，老少男女等三位‘上官’会聚一处，不成了‘上官大会’了吗？”

    皇甫端失笑说道：“岂但是‘上官大会’，也可以算得上是一桩武林美谈！”

    上官柔微摇螓首，含笑说道：“美谈倒是美谈，可惜这桩武林美谈，无法实现！”

    皇甫端愕然问道：“上官姑娘，你为何有这无法实现之语？”

    上官柔柔情如水地，含笑说道：“因为小妹忽然想起一桩事儿，要去略加料理，才想向上官兄请假半日！”

    皇甫端闻言，不禁暗想上官柔这突然请假半日之举，究竟是何用意？

    上官柔见他沉吟不答，以为皇甫端有点惜别伤离，遂风情万种地，向他连送秋波，嫣然笑道：“上官兄，小妹并不是就此别去．只是向你请假半引换句话说，就是我们如今暂时分离，你去参谒‘括苍紫裘生’上官渊，我去处理我的私事，等到月上树梢之际，彼此仍到此处相会！”

    皇甫端因值自己参谒上官师叔之际，上官柔若在身边，容易被她看破自己的真实身份！

    二来，若让她暂时离开，自己也便于向上官师叔陈述结识此女经过，及请教应付上官柔的最佳办法！故而听完话后，便即点了点头，微笑说道：“这样也好，我们就定于今夜月上树梢之际，在此相会！

    那时，上官悲也就可以决定要不要烦劳上官姑娘，再与我同作幕阜山天音谷之行的了！”

    上官柔星目微转，眼眶中竟泪光潸潸地，凝望着皇甫端，点头说道：“好，小妹准时到此，但上官兄也务望准时赴约，千万莫令小妹独餐风露，立尽天明才……好！”

    上官柔说到最后，居然泪珠泉落，语不成声，赶紧带着满颊泪痕，及满颊娇羞，赧然回身，电疾驰去。

    皇甫端目送上官柔的身形杳后，也不禁好生怅然！

    他一面缓步向“括苍紫裘生”上官渊所居的“凝翠台”走去，一面心中浮起黄衣少女的倩影……

    皇甫端一路痴想，不知不觉间，攀登了不少峰峦，到达“括苍紫裘生”上官渊所居的“凝翠台”上。

    皇甫端到得“凝翠台”之际，恰好山风狂拂，岚气如涛，把他身形包没在一片云诲以内，有些栩栩登仙之感！

    皇甫端心神一爽，暗付师叔毕竟高明，单看他这隐居所在，便选择得多么高幽灵妙？

    原来，洞府门户紧闭，上官渊不在洞中，却于门缝间，留有一封书柬。

    皇甫端见状，眉头紧蹙地走到洞前，取出书柬一看，只见果是上官师叔留给自己之物！

    柬上只有寥寥数语，大意是说有事外出，不及等待皇甫端，命皇甫端要从有关”乾坤五彦”的各事之上，探查“苗岭”冤案！

    皇甫端看了这封书柬以后，不禁愁喜交集！

    愁的是六师叔上官渊业已因事离开“凝翠台”，自己无法拜谒，从这位足智多谋的上官师叔台前请教一切。

    喜的则是上官师叔留示之中，也命自己要从有关“乾坤五彦”的各事以上探查冤案，可见自己这一路间的暗中摸索，尚未走错途径！

    但这样一来，“幕阜山天音谷”之事却势在必去，也就不得不再烦劳上官柔陪同一行，以借重她轻车熟路的各种便利！

    皇甫端主意打定，回到与上官柔约定见面之处，夜色业已四垂，但一钩新月，却才起遥天，尚未升到树梢以上。

    他以为上官柔分别之际，既对自己那种垂泪情深，定会早到相待，如今竟是自己先来，不禁微感意外！

    月上树腰，月上枝条，月上叶梢！

    直等到那一钩新月，业已高高斜挂夜空，仍不见上官柔的丝毫踪影！

    皇甫端动了被骗之念，剑眉微剔，颇欲忿然离去！

    但转念一想，上官柔曾有愿为自己餐风披露，立尽天明之语，她或有要事．略为迟到，自己便多等她一些时间，也是应该，何况“幕阜山天音谷”之行，又不急在这一刻半刻！

    皇甫端这样一想以后，立即心平气和起来，遂在这片小林之间负手蹀踱地耐着性儿，静静等待！

    仅仅过了半盏热茶时分，便发现一条袅娜人影，急急驰来，但这人行动之际，好像一瘸一拐地，略感有所不便。

    皇甫端一望而知，这条袅娜人影，就是上官柔！但也一望而知，上官柔似乎身上带有伤势。

    他见状之下，大吃一惊，赶紧闪身迎向前去！

    迎前不到十丈，上官柔业已满身血污地，踉跄驰来，她一见皇甫端，便似心情尽懈，娇吟一声，晕死过去，倒向他的怀内！

    皇甫端怎能让上官柔在重伤之下，再复跌倒？只得猿臂双伸，来了个软玉温香抱满怀！

    上官柔虽然知觉全失，但她那软绵绵、香馥馥的娇躯，被皇甫端紧抱怀中，也足以引起年轻男子的遐思绮念！

    皇甫端扶起上官柔以后，忽然脸上一阵发烧，心头一阵狂跳，遂赶紧把她轻轻放在软草之间，察看她的伤势！

    谁知不看伤势还好，这一看伤势之下，更使皇甫端眉头深蹙！

    因为上官柔是在左股之上，被人深深刺了一剑，鲜血涔涔，染得中衣尽赤！

    上官柔既已晕死去，则必需由皇甫端替她敷伤止血！

    皇甫端身边虽有极好金创妙药，但要想敷伤，必需裂衣见内，上官柔伤处是在左股，这等所在，是女孩儿家最不容外人触碰窥看之处，却教皇甫端如何下手？

    皇甫端傲一踌躇，觉得救人要紧，只好从权，遂取出小刀，把上官柔的伤处中衣，割去一块，替她敷好药散，止住血流之势，然后再以自用丝巾，细加包扎！

    等他包扎完毕，上官柔也悠悠醒来！

    上官柔妙目才睁，与皇甫端的眼光一对，皇甫端便觉脸上“烘”地一热，心头“腾”地一跳！

    上官柔倒神色自若，回手摸了摸左股剑伤之处，发觉业已敷药包扎以后，遂目注皇甫端低声问道：“上官兄，是你替小妹敷药止血，及包扎伤势的吗？”

    皇甫端因跟前别无他人，根本无可推卸，遂只好把张俊脸，涨得面呈赤红地点了点头，作为答复！

    上官柔长叹一声，好似含着万分感激，从眼角上垂落了两行泪珠，语音呜咽地，低低叫道：“上官兄，你……你对小妹那些恩情，小妹对你是……没世不忘的了！”

    这两句话儿，其中包含了什么意思？皇甫端自然深深明白！

    他张了张嘴，意欲发话，但终于又忍住不说！

    皇甫端认为自己如今所能采取的最佳处置，便是装糊涂些，暂时搪塞过去，等上官柔伤势痊愈以后，再向她吐露此心早有所属！

    主意既已打定，遂把话声放得特别温柔，向上官柔含笑说道：“上官姑娘，你且宽怀养伤，对于这点小事，不必放在心上！患难相助，理所当然……”

    上官柔不等皇甫端话完，便自摇了摇头，目光如电地接口说道：“上官兄，你不能再谦辞了，你对我敷药裹伤之举，迥异于患难相助的普通恩情！因为我是女孩儿家……”

    皇甫端怕她往下再说，赶紧截断她的话头说道：“上官姑娘，我倒忘了问你，你是被何人所伤？”

    只见上官柔柳眉双剔地，咬牙答道：“这人武学太高，他就是那名列‘乾坤五彦’中的‘七绝玉龙’皇甫端！”

    皇甫端耳中“轰”地一声，怪叫问道：“上官姑娘你说什么？伤你之人，又是‘七绝玉龙’皇甫端？”

    上官柔恨意颇深地，点头说道：“若不是这位经‘血泪七友’兄妹．所共同培植，各授绝艺，武功极高的‘七绝玉龙’皇甫端，也未必能轻易伤得小妹。”

    她说到此处，忽觉皇甫端神情有异，遂妙目流波地，凝望着皇甫端诧声问道：“上官兄，你为何如此吃惊？”

    皇甫端闻言，暗惊自己几乎因沉稳不住，露了马脚，遂设法掩饰地，应声答道：“我是觉得那皇甫端既在‘苗岭’为恶，怎会又跑到‘括苍山’来，并恰巧与上官姑娘相遇？”

    上亡官柔笑道：“上官兄，你不要忘了皇甫端是‘血泪七友’兄妹的得意传人，他远来‘括苍山’的目的，可能与你相同，是找他六师叔‘括苍紫裘生’上官渊呢！”

    皇甫端“哦”了一声，剑眉微蹙，心想不能再问，倘若再问下去，难免要把自己的本来面目，问出破绽！

    但他不问上官柔，上官柔却要问他，秀眉微扬，含笑叫道：“上官兄，你带我到‘凝翠台’去．见见那位‘括苍紫裘生’上官渊好吗？”

    皇甫端吓了一跳，说道：“上官姑娘，你适才不随我去，如今却又要见这位武林前辈则甚？”

    上官柔目闪神光，恨恨说道：“我要向这位堂堂正正，名头高大的‘括苍紫裘生’上官渊，请教一下，他们‘血泪七友’兄妹，为什么会教出‘七绝玉龙’皇甫端那样一个行如禽兽的徒弟？”

    皇甫端挨了这顿既无法辩解，又无法发作的窝心骂，不禁把两道剑眉，皱得更紧地，苦笑说道：“上官姑娘，你不必去了！”

    上官柔诧然问道：“为什么不必去了？难道那上官渊竟敢庇护皇甫端，反而会对我有所不利吗？”

    皇甫端摇头说道：“上官前辈是当代武林大侠，倒决不会庇护有罪孽之徒，但我适才业已白跑一趟，这位前辈，有事外出，根本不在‘凝翠台’呢！”

    上官柔厉声说道：“好！上官渊既然不在‘疑翠台’，我就准备把皇甫端的无耻罪行，诉诣武林正义！”

    皇甫端听得心中一颤，暗想自己这条“七绝玉龙”可能就要生生埋葬在“武林正义，海底沉冤”等八个字儿以下！

    他一面心中想，一面目光瞥及上官柔的血污中衣，不禁又复问道：“上官姑娘．你是为了何事？才与那‘七绝玉龙’皇甫端互起争斗？”

    上官柔脸泛红霞，咬牙答道：“他呈见小妹孤行，又尚有几分姿色，遂动了禽兽之念！”

    皇甫端听得虽暗暗咬牙，但表面上却不得不自己骂自己，顺着上官柔的语气，皱眉说道：“这皇甫端委实太以可恶，但不知他是什么样的一个人物？

    上官姑娘，你既与他互起争斗，可曾记下他的貌相？”

    上官柔点头答道：“怎么未曾记下？便把这‘七绝玉龙’皇甫端磨成肉酱，烧成骨灰，我也不会认错！”

    说完，便将皇甫端身材，仔细说了一遍。
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