第02节

身材僵硬，倒是一个不折不扣的“僵尸”，遂即向外舱步出。

    大舱里，史银周与新凤惊吓欲绝地发着呆，乍见公主步出，俱都自位子上站起来。

    无忧公主把手上尸身放下来，看了史银周一眼道：“史大叔，你可认识这个人么？”

    史银周应了声“是”，遂立即走向尸身，细看了看，顿时脸色一变，道：“啊！”

    “这个人大叔认识？”

    史银周面现惊吓地连连点着头道：“卑职认得，他是‘紫狐’玄化。”

    “‘紫狐’玄化？”无忧公主思忖着点点头：“原来是他，我知道这个人！”

    史银周大感不解地道：“他是曹老头跟前四名最得力的高手之一，武功很高，怎么……怎么会……”

    无忧公王脸上也不禁现出了讪讪之色，微微苦笑道：“我们部太大意了，尤其是我，只顾一时追敌，却没有想到会中了敌人调虎离山之计，要不是暗中这个人插手帮忙，唉，后果简直不堪设想！”

    史银周更不禁惭愧得低下头来。

    新凤纳闷地道：“暗中这个人？……公主是说暗中还有人帮着咱们？”

    无忧公主瞪了她一眼，新凤立刻发觉到自己的失言，这句话，问得大多余太幼稚了。

    史银周叹息一声道：“卑职一时失察，只想在床上养一下神，却没想到眼睛一闭竟然睡着了。”

    无忧公主摇摇头道：“史大叔不要自责，这两天每个人都付出了大多的精力，过度疲累，自然一倒下就睡着了，新凤还不是一样。”

    新凤剔了一下细细的眉毛道：“可是，外面都打起来了，我们怎么还睡得着？还睡得这么死？”

    史银周喃喃道：“我也是这么想，这真是不可思议的事情。”

    无忧公主冷冷一笑：“没有什么好奇的。”

    她的眼神儿在二人脸上转了一转，自然而然地就吸引住了后者的目光。

    然后，她才缓缓地道：“第一，这三个人都有一身很好的轻功，他们是乘我出去追杀的时候偷偷进来的，你们当时正在睡觉，他们动作既轻，你们当然不会发觉。”

    新凤点点头表示同意，接着问道：“可是后来他们动手总应该有声音……”

    “不是这样的。”无忧公主冷冰冰地说：“他们根本就没有动手，以我看，暗中帮我们忙的这个人，武功才是不可思议的高，很可能他悄悄进来，不过是一举手之间，就分别把这三个人给料理了。”

    史银周慨然叹息一声，叹息中包含着无限惭愧。

    无忧公主很遗憾地轻叹一声，道：“想不到船行大江之内，竟然还会遇见拔刀仗义的高人。”

    说到这里，情不自禁地却被眼前一样物件所吸引住，身子微晃，翩然跃出，伸手由窗扇上取下一张布绢似的东西，迫不及待地注视之下，才见上面龙飞风舞般地写着几行字迹：

    “无忧公主，小王命危，移掉而东，尚有可为。”

    没有上款也没有下款署名。字是写在月白色的绸衫一角，一勾一撇俱见功力。看着这张留书，无忧公主脸上泛起了一片红潮。

    这位目高于顶，一向自视极高的王族女剑客，虽然被暗中人首句戏笔所激怒，感到无限羞辱，看着手里的留字，默默不发一言，遂即转手把它递与史银周。

    史银周接过来细看之后，转手又交给新凤，新凤看后再双手送还朱翠。

    “真怪！这个人会是谁呢？”新凤直直地看着朱翠道：“公主，你知道么？”

    无忧公主缓缓地把这截布绢收好身上，脸上不着表情地道：“无论如何，这个人对于我们总算是有恩。我们早晚会见着的，倒也不必猜测于一时。”

    “可是，”史银周含有隐忧地道：“这个人主张我们往东去，公主明察。”

    无忧公主朱翠轻轻哼了一声，道：“这也正是我的意思，其实一开始我就没打算去鄱阳湖。”

    “哦！”新凤惊愣地道：“我们难道不要回家？”

    朱翠直直的眼睛盯住她，冷冷地道：“只有你这种傻瓜才会想着回家。哼，家？你以为现在我们还有家么？”

    新凤脸上一阵发红，心里却触发起无限伤感，当时低头不语。

    “可是你记住，”朱翠叮嘱道：“这些话可不要在娘娘面前提起！”

    新风点点头表示知道。

    朱翠心里簇集着太多的事，想到了父亲的生死、母亲与弟弟以及自己此行的安危，内心顿时感觉到异常的沉重，她转过身子来，在一张椅子上缓缓坐下，新凤忙着去张罗给公主倒茶。

    史银周打量着地上的三具尸体，请示道：“这三个人……”

    朱翠一双澄波眸子缓缓地在三具尸体上转过，徐徐地说：“史大叔先慢着发落，我还没来得及仔细地看看他们。”

    史银周应了一声，立刻把三具尸体仰面朝上地提到了无忧公主身前放下来。

    朱翠仔细地看了三个人的脸面一下，道：“史大叔，请你验看一下他们三个人的额头，哼！我想这就是他们致死的关键了。”

    无忧公主朱翠这么一说，才使得史银周忽然注意到，敢情死者三人有一个共同的象征，那就是三个人每人前额眉头都深深地蹙着，以至于形成了深深的一道痕迹。

    当时聆听之后，史氏遂即动手验看其中之一，他轻轻分开了这人眉头，赫然发觉到一道浅浅朱痕陈现在这人两眉之间，状若“悬针”。他立即验看第二具、第三具，三人形状完全一样，每人两眉之间处，俱都有一道浅浅朱痕。

    不需要再告诉朱翠，她已经看见了。

    “我没有猜错！”朱翠缓缓说道：“他们果然是死在这种手法下的。”

    “公主说的是……”新风端茶出，也留神聆听。

    朱翠轻轻呷了口茶，模样儿显得有点儿疲倦，看了二人一眼，她才缓缓地说道：“这是一种神秘的功夫，名叫‘定海神针夕’。”

    说到这儿，她的神色充满了惊异，接下去道：“这是一种极为玄奥的内家功力，比内功中的‘乾元一阳指’力，更要精进一层，运施这种功力时，并不须直接命中敌人眉心穴道，身上任何一处穴道部可以下手，因为施展的人本身有足够功力，可以借助本身所练的天磁真力，使对方全身血液聚集一处，炸开血脉因而致死。这种死症，唯一的现象，就只有眉心这浅浅的一道朱痕。”

    新凤吓呆了。

    “一掌飞星”史银周喟叹一声道：“好厉害的指力，若非是公主见解高超，卑职是万万认它不出的。”

    朱翠冷冷地道：“据我所知，如今江湖上，也只有‘点苍’一派的‘齐眉老人’会这种功夫，但是老人自从当年被‘雷火姑婆’伤了左腿以后，好像已经没有再听到过他的消息。莫非这一次他老人家亲自下山了？”

    史银周心里不胜诧异，他无论如何也难以理解，像朱翠这样的一个王府千金，竟然全身负有如此功力，一如她久居深宫，却又对江湖中事了如指掌，实在是匪夷所思，心里想着，一双眸子便不禁现出了疑惑。

    朱翠微微一笑道：“史大叔是奇怪我所知道的这些武林逸事和典故吧！”

    史银周抱拳道：“卑职不敢！”

    朱翠轻叹一声道：“一个拿起剑的人，很难再放下来，也许我一开始便不该习武，一旦我学会了武功，有了一身功夫，便很难再过于寂寞，这个家有时候便留不住我了！”

    史银周道：“公主这么说就错了，这一次如非卑职亲眼看见，也万万不敢相信公主竟然会有这么一身了不起的功夫，如非有公主同行，这一趟，可就十分之危险了！”

    朱翠苦笑了一下：“要不是我半年前出游金华，爹爹也许还不至于……”

    史银周咬牙切齿道：“这完全是马永成、谷大用、刘瑾这几个奸贼的陷害，像王爷这等好人，竟然也会被诬上一个谋反的罪名，真是天理何在？”

    刹那间，他义形于面，眸子里聚满了泪水，新凤也黯然垂下头来。

    朱翠轻轻一叹道：“这完全是劫数，哼！朱泰这个皇帝想不到昏庸到如此地步，偏偏我爹爹一脑子的忠君思想，直到现在还没有清醒。”

    才说到这里，却听得里面舱房传出一声轻轻的咳嗽，新凤立刻警觉道：“娘娘醒了。”

    朱翠示意史银周道：“快把这些清理了！”

    史银周以快速手法，匆匆把三具尸体拖到了自己房内，遂见隔断大舱之间的珠帘撩处，一个身材适中、眉清目秀、雍容华贵的妇人缓缓步出。这妇人虽然实际年岁已四十出头，可是也许身居富贵，平素又善于调养，看上去不过二十八九，顶多三十岁人。一身湖水色百结长裙，腰系碎玉绦，想系连日不胜舟车旅途之劳累，再加上心情的恶劣，略嫌清瘦的脸上染着重重的憔悴。

    随着她身后，一个年轻女侍双手捧着一碗香茗。

    朱翠忙趋身见礼，史银周、新风执礼甚恭地各自参见，中年妇人含笑点头道：“我只当你们都睡了呢，天还没亮，怎么都起来了？”

    朱翠道：“风大，船摇得这么厉害，睡不着，干脆就起来了，史大叔他们也在，我们商量着这一趟该怎么走。”

    因为娘家姓沈，在王府里，人家都称呼这位娘娘为“沈娘娘”。

    沈娘娘点点头，看了近侧的史银周一眼道：“这一趟，难为你了，马裕和杜飞他们两个呢？”

    “回娘娘的话！”史银周抱拳道：“他们两个在外面小心侍卫，娘娘放心！”

    沈娘娘缓缓坐下来，一只手轻掠着前额的秀发，轻轻叹道。”“但愿这一趟皇天保佑，能让我们安全地回到九江，见着了刘健，也好探听王爷这一次被解晋京的安危下落。唉，这几天我寝食不安，总觉得像是有大祸要临头的样子。”说到这里，她语音凄楚，滚动着晶莹的泪水，侧过脸来，看了女儿朱翠一眼。“我一直在担心，你爹爹的脾气，谷大用、刘瑾这些小人，早就居心叵测，万一要是中了他们的计，我们这一家，可又怎么是好？”

    朱翠强忍着心里的难受，赔笑道：“女儿想也许还不至于，娘娘还是保重身子要紧。”

    沈娘娘看了一下窗户，转向史银周道：“现在什么时候了？”

    史银周道：“寅时刚过，还有一会才天亮，娘娘还是回房再休息去吧。”

    沈娘娘摇摇头道：“我睡不着。”转脸看着新凤道：“少主人睡得可好？”

    新凤道：“少主人睡得很熟，宫嬷嬷一直在侍候着，娘娘请放心吧！”

    沈娘娘总算安慰地点点头，道：“这孩子，这几天好像也乖得多了，平常也听不见他吵的声音，大概他也看出了家里发生了事情。”

    朱翠道：“娘娘不要想这么多，天大的事情有女儿与史大叔他们来应付，女儿就不相信谷大用、刘瑾他们还能把我们怎么样！”

    沈娘娘默默地注视着女儿，徐徐地道：“那一年你游湖失散，我和你父王只当你遇见了坏人，被拐骗走了，只以为这一辈子再也见不着你了，却没想到离家八年以后又回来了，却学会了这一身本事。更没有想到，我们家会有今天的巨变，你的这一身本事，倒是正好用上了，这一切就好像老天早已经注定了似的。”

    说话之间，就听见舱外传来马裕的声音道：“报告统领。”

    史银周立刻向沈娘娘、公主抱拳告退，急步而出。

    沈娘娘一怔道：“什么事？”

    朱翠道：“不会有什么事的，我看娘娘您还是回房里歇着去吧。”

    一面说时一面向新凤施了个眼色，新凤立刻会意，站起来趋前道：“婢子扶侍娘娘进去吧。”

    沈娘娘看着女儿微微一笑，道：“你这孩子，想是有什么事怕娘害怕是吧？好吧，天还早，我就再上床躺一会也好。”

    新凤及两个侍女陪着沈娘娘转回卧舱，她们进去不久，即见史银周敲门而入。

    朱翠了他一眼，问道：“有什么事么？”

    史银周头微微一皱，道：“马侍卫发现有两艘大型快船迫近，不为道是什么路数，卑职一时也难以定夺，还请公主决定。”

    朱翠轻挑细眉道：“啊！”

    史银周已走过去，将接近后方的一扇窗户打开。

    朱翠道：“慢着！”

    史银周手扶着窗扇将开之际，聆听下忙行止住，即见朱翠双手同时微微扬出，悬挂在舱顶的一双琉璃吊灯，立刻为她掌风应势熄灭。

    史银周睹状暗暗叫了声惭愧，自己偌大年岁，半生江湖，竟不及对方一个少女遇事之细心谨慎。心里想着，遂即打开了侧后临江的两扇长窗。

    一片大江景色映入眼前，虽系夜晚，但当空秋月皓如银盘，流光似霜，渲染得大江内外更见俏丽，江水拍岸处另具肃杀。

    不须史银周的指点，朱翠立刻发觉到那两艘认为是可疑的船。

    那是时下颇为流行的平顶虎头快舟，船身颇大，绝不在自己等所乘坐的这艘大船之下，月色虽好，亦难以得窥全豹，只觉得二船左右沿江而驰，却在船头部位竖立着一尊高有半人的巨大灯座，还有孔明远射照灯，只是此刻并未亮起。

    史银周注视着朱翠道：“公主以为如何？”

    朱翠冷冷地道：“这还用说！不过，我们先沉住气，看看他们下一步要干什么？”

    史银周应了一声，刚要抱拳告辞。

    “史大叔！”朱翠眼珠子一转道：“我忽然想起来了。”

    史银周道：“公主有什么差遣？”

    朱翠道：“请大叔吩咐船家，就在这里下锚！”

    史银周一愣道：“在这里停船？”

    朱翠点点头道：“对，船泊江心。”

    史银周想了一卜，立刻明白，应了一声，随即向舱外步出。

    紧接着“扑通”水响之声，大铁锚抛向江心。大船在水上摇晃了一下，打了半个转儿，随即定住不动。

    朱翠面向着后窗坐下来，远远地打量着那两艘大船，倒要看看他们采取什么态度。

    只见两艘平顶虎头快舟，悄悄地泊向岸边，就像是彼此事先早就商量好了的一样，都不动了。

    时值秋日，沿江芦花翻白，远望过去，宛若大片雪野，二舟泊处，正当芦花深处，如非事先密加注意，无论如何也是难以认出。

    “好狡猾的东西！”史银周直着眼睛道：“果然是冲着我们来的！”

    朱翠点头道：“很好，我们就在这里停一会儿再说。”

    史银周疑惑地道：“公主……”

    朱翠一笑，打断他的话题：“史大叔不必多问，这里是最安全的地方。”

    她目光向辽阔的江水隙望着：“这么宽的水面，我想就算是曹老头轻功再好，有踏波而行的功力，也是难以施展，再说他们才在我和暗中那位朋友的手下吃过大亏，这一次绝不敢再轻易冒犯，我们只停上一些时候，对方人多，总会耐不住而显出一些痕迹的。”

    史银周道：“还是公主设想得周到。卑职的意思，我们是不是应该过去瞧瞧？”

    朱翠微微一笑道：“我也正在想这个问题，不过，一动不如一静，我们还是稍安毋躁的好。”

    史银周应了一声，抱拳道：“卑职告退了！”

    朱翠站起来道：“史大叔多费心了，我想马、杜二位也应该休息一下了。”

    史银周应道：“卑职知道。”遂即告辞退出。

    大舱里顿时显得十分寂静，因为没有点灯，显得异常的黑暗，只有皎皎月色映自水面的波谲鳞光，才仿佛有些生机，泛动的光蛇，又似含蓄着无限的神秘，点点滴滴地启发着人的灵性。

    朱翠默默无声地倚身在一张藤椅上，尽量地把身心松弛，本意只是想练习一下吐纳功夫，静坐片刻，以却疲意，无如才调息片刻却自感觉到一阵浓浓的睡意。

    自从家门猝生变故以来，这几天她根本就不曾好好地睡过一觉，双眼一合，立刻进入睡乡。

    然而，像她这种身负奇技的非常人，即使在浓重的睡乡里，也都保持着几许的自觉。

    原来大凡一个研习内家功力的人，在其本身功夫达到一个相当水平之后，都自然能形成了一种功能保护自己身体的气机，内行人称之为“游潜”，其功用要看本人功力之深浅而决定，这种“护身游潜”，主要在防护猝然加诸本体的攻击之力迅速地有所反应，也就是某些人所谓的“内力感应圈”。一般练武者，如非精于门槛，有名师指导，即使穷毕生之力，也难以达到如此境界，当然这是一种至高的内家功力境界。

    朱翠显然具有这种功力境界，虽然在沉睡之中，也可保持着相当的自我。

    随着她均匀的气息，本身的那个感应气圈，渐渐地向外扩大，到了一定的限度，才行自止。

    短时间的酣睡，为她带来了精力的复苏。

    忽然，一种尖锐的东西，试探性地正自向她护身的“潜力圈”有所突破。

    朱翠蓦地一惊，睁开了眼睛。

    一只肥大的老鼠，正自立在舱中，好奇似地向她打量着，鼠的感应力，在任何一方面来说，都是极具敏锐的，也许它对于发自朱翠本身那种离奇的气圈感到奇怪，正自试图突破，想不到却因此而使朱翠警觉。不待朱翠坐好了身子，那只老鼠已迅速地逃开一旁。

    朱翠怦然一惊，倒不是惊于这只老鼠的出现，而是惊于自己的沉睡，大敌当前，些许的疏忽，就足以引发不堪设想的后果。

    心念一动，她正想站起身子来。就在此时，身边仿佛轻轻响起了一点水花声，这个声音，如非她处身极静，再是所坐的位置过于接近窗口，万万难以听出。

    朱翠本能地把身子向后倚了一下，使自己的身子恰恰遮掩着窗扇内侧，如此也就正好对窗外的景象一目了然，随着那片水花之后，一颗人头徐徐地自水中探出，由于双方距离过于接近，朱翠甚至于可以清晰地听见发自那人嘴里的喘息声。

    月色下，并不能看清这个人是一副什么样的长相，却能辨出他闪露着炯炯凶光的一双眼睛。

    朱翠所坐的这个位置，本可一举发出掌力，置对方于死命，但她却计不出此，倒要定下心来看看他到底是何居心。

    这人想系受过严格的水功训练，由于外舱上有史银周与马杜二卫士的注意防守与观察，只要略现端倪，势必逃不过此三人的眼睛，而他却能一径地顺利接触来船，如非朱翠及时醒转，也几乎为他瞒过。

    两方船舶距离既是如此之远，设非这人具有极深的水功，擅于长时潜水，那是万难接近到这艘大船近侧来的，能具有如此长时闭气功力之人，当然绝非是泛泛之辈，朱翠在未认清对方来意之前，更加谨慎出手。

    随着水波拍打在船舷的起伏势子，这人并不忙于行动，一面喘息，一面转动着那双机智的眼睛，脸上随即现出了狡诈的阴笑。

    大概他窃喜于自己在人不知鬼不觉的情况下，竟然来到了大船，尤其意外的是后舱的窗竟然是敞开着，不啻更予自己有可乘之机。

    经过了相当时间的一番观察之后，才见这个人自水里探出了另一只手，两只手轻轻扳着船边，缓缓把身子升起来，直到整个身子平平地与船舷平贴为止。等到他做好了这个动作之后，如非事先即以注视着他的一切，连朱翠也几乎分辨不清。

    渐渐地一双脚由窗外探入，接着双腿、小腹，进而全身，蛇也似地都进来了。

    现在朱翠所处身的位置，恰恰就在这人的背后，彼此距离伸手可及。

    朱翠在对方现身之始，早已经提聚内力，聚之于双掌，确信在一举手之间，以迅雷不及掩耳的手法，可置对方于死命，是以，眼前情形虽然大有迫在眉睫之势，她却并不惊慌。

    那人一身黑色的油绸子水衣靠，两腕两膝处，俱都经过一番绑扎，是以看起来显得极其利落。

    朱翠心里正自盘算着如何下手处理对方，却见那人已蹲下了身子。

    他面前是一张摆设在大舱中央的方桌，正好用以掩身，在他背后紧紧插有一柄薄鞘的细窄长刀。

    这个人自一现身起，即处处显着机智，可笑他一心全意只是注意着前面的一切，对身后最以致命的煞星，却是未能顾及。

    朱翠仍然耐心地等待着，倒要看他是什么居心。

    这人在蹲下少事观察之后，随即探手入怀，须臾摸出了一个扁扁的盒子，又拿出了一根细细的管子，装接以后，即成一个可以口衔的喷盒。

    朱翠禁不住心里为之怦然一动，暗忖着莫非这个家伙是想施毒还是用迷香之类的什么下流手段不成？一念之及，由不住大吃了一惊。

    果然，这个人在装配好手里的小小喷匣之后，东张西望了一番，身子微微前耸，一个轻快的前窜之势，纵身七尺以外，已接近向内舱入口。

    到了这个时候，朱翠自然是再也难以保持镇定，当下霍地自暗中站起身来。

    虽然是一个不闻声音的动作，却足以使前面那个人有所惊觉，一腿前跨，翩然侧身，“唰”的一声，这个人已把身子转了过来。

    当他猝然发觉到面前的朱翠时，禁不住大吃了一惊，足下一个踉跄，向后面退了一步，接着脚尖用力一点，猛可里直向敞开的船舱跃出。

    朱翠一声轻叱，双掌同时向外封出。

    她早已蓄势以待，双掌推出，虽然未必是十成功力，却万万非比等闲，随着她递出的掌势，整个船舱都为之大大震动了一下。

    这人想是猝然领略到朱翠的掌力，感觉到难当其锋，身子就空一个倒折，落了下来。

    整个大船再次起了一番震动。

    这人忽然惊觉到朱翠的不可轻侮，发觉到不妙，右手后翻，已把背在后背的那口细长窄刀拔在了手上。

    朱翠冷冷一笑，身子徐徐向前逼近了两步，即有大股的力道，自她躯体内逼运而出。

    来人显然不是弱者，正因为不是易与之辈，才会在一接触朱翠身上所传出的无形力道之后，立刻发觉到大为不妙，那张原本就十分白的脸上，更形苍白。

    “你！”说了这个字，他忽然口衔喷管，用力地吹出了一口。

    黑暗中看不清他到底是喷些什么，总之，有大股烟雾由那个小小的匣子里喷出来。

    也就在同一个时候，新凤恰恰由内舱奔出。

    朱翠一惊道：“新凤注意！”

    她原本想提醒新凤，要她暂时闭住呼吸，只是还来不及说出下文，新凤已着了道儿，顿时双眼一翻，直挺挺地向后倒了下去。

    朱翠心惊之下，足尖飞点，快速把身子欺过去，那人却伺机把握注此一刻良机，身子再次腾起，直向窗外掠出，朱翠一个拧身，情急之下，再也顾不得心存厚道，右手撩出，竟然运施出久已不曾施展的“乾坤翻云手”来，掌势一翻，劲力十足，轰然大响声中，连带着那人一声凌厉的长嘶，“扑通”坠人江水。

    朱翠赶向窗前，但见浪花滚滚，再也看不见那人的踪影，忖思着他必已沉尸江心，万万不会再有活理，心里未免有些悻悻。

    她原意是想擒住对方一个活口，好问知敌方一切以及父亲真实下落，却想不到一时情急，仍然是送了对方性命，未免有些懊丧。

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