第03节

    舱门开处，史银周急奔而入。

    朱翠来不及出声呼止，双掌抖处，直向史银周猛击了过去，史氏大吃一惊，面对着朱翠充沛的掌力，还本知道是怎么回事，已被朱翠逼出门外。他身子一个踉跄，倒撞在舱板上。

    面前人影一闪，朱翠双手托着新凤直挺的身子当门而立，叱了声快，随即率先向另外一间舱房转入。

    史银周莫名其妙地被朱翠掌势逼出，这时见状更着了慌，快步跟随着朱翠进入，后者已把新风的身子平平地放在床上。

    灯光下，新风面如金锭，牙关紧咬，全身兀自簌簌战抖不已。

    朱翠试了一下她的鼻息，又翻开她的眼皮细看了看，轻叹一声道：“好险！”

    说话之间，右手飞点，一连在新凤正侧面七处穴道上各点了一下，新风忽然身躯一长，就不动了。

    史银周惊道：“噢！”

    朱翠转过脸，轻吁一声道：“她中了毒，大舱里遍布毒气，刚才我来不及告诉你，只好用掌力把你逼出。”

    史银周一怔道：“毒气？”

    朱翠道：“放毒的人已被我打落江心，多半是死了，史大叔先在这里代我看好新凤，她虽然已为毒气所中，幸好吸进尚少，毒气还未攻心，我已把她全身七处主要穴道封住，只候所中余毒排出，才可以恢复知觉。”

    史银周憾恨兼具地重重叹息了一声，心里却是想不透，敌人是怎么潜进来的。

    朱翠道：“我现在要赶回前舱，把散留在空中的毒气处理干净，新凤如果有什么动作，史大叔只须待机点她的两处‘气海穴’，她就又会回复平静。”

    史银周愧疚地道：“卑职记住了，公主快去吧。”

    朱翠这才匆匆赶回前舱。

    她生怕毒气厉害，所以未进舱前先自闭住了呼吸，候到推门进入之后，却不禁为眼前的另一景象惊得呆注了。

    原来她记得清清楚楚，离开大舱前，仅仅只有后面面对江心的窗扇是敞开的，其他中间的几扇窗户都是严密地关着，然而现在那几扇窗户全已敞开，由于空气畅通，不见先前散置当空的毒气云烟。窗外月白风清，时见鱼儿跃波。这一切，根本就像什么事也不曾发生过。

    朱翠下意识地感觉到，一定有人进来过了。这个念头蓦地使她惊出了一身冷汗，不假思索地迅速转向内舱，经过一番观察，证明母亲弟弟一切安好，这才松了口气。

    当她再次回转前舱，燃起了灯，才发觉到桌上有人以指沾水写的几行字迹：

    “九品红，剧毒，再弃母弟子不顾，二失也。”

    朱翠心中一骇，情不自禁地坐下来，暗忖道：原来那人所喷的毒，竟是闻名已久的人间至毒“九品红”，怪不得这么厉害。

    她知道，所谓的“九品红”，乃是荟集了世间九种最厉害的至毒，加以提精研粉相互参合，或溶于水，或搓为丸，只须芥子般大小，投以饮水汤食，即可置数十人于死命，倒不曾想到，竟然被用以为吹散散播空气之间。

    留话人并无丝毫夸大其词，朱翠果然又犯下了个极大的疏忽，设非是暗中这个留话的异人代朱翠作了必要的现场消毒工作，自己虽或将幸免，时间一久，毒息难免不会自关闭的门缝，渗入内舱，那时，母亲与幼弟的生命，岂非大是可危？这么一想，朱翠由不住再次惊得怔住了。

    桌上水写的字迹，经过比较之下，正与她怀中所藏的、方才那张留书的绢字一模一样，证明是一人所写，那是毫无疑问的。

    船泊江心，水面至宽，又有什么人会来自岸上？

    朱翠自信她本人一身内外轻功造诣已是当世罕见，如果要她不借助任何浮物，仅凭踏波之功，想要横渡辽阔十数丈的江面，她实在还没有这个把握，当今武林她也实在一时想不出还有什么人有如此功力？

    那么，剩下的这个问题是……

    这个人是从哪里来的？

    或许他原本就在这艘大船上吧！

    其实朱翠早就怀疑住在边舱的那个陌生人了，只不过自己还保持着一份自尊，不便无故登门拜访，现在有了眼前这番变故，她便不能再保持缄默。

    把大舱几扇窗户反锁结实之后，她先走向新凤卧身之处，察看了一下她的情形。

    史银周皱着眉头道：“刚才她曾睁开了眼睛，双眼血红，卑职只当她醒转过来，只是过了一会又闭上了，与她说话也无反应，现在又沉沉睡着了，看来她所中的毒还不轻呢。”

    朱翠本想说出她所中的毒为“九品红”，只是想到史银周难免又是一番惊吓，是以话到唇边，又复吞往。

    她与新凤虽是主婢，只是这个丫环却是她自小亲自挑选来服侍自己的，爱她的伶俐机智，朱翠倒死心塌地地传授了她不少功夫，几年的深闺相处，很为她解除了一些寂寞，也为她办了些江湖上的琐碎事情，名为主婢，其实论及私谊却是大有过之，现在眼看着她在痛苦中的挣扎，生死尚还不知，朱翠心里的伤感，自是可想而知。

    史银周道：“她的伤势可要紧么？”

    朱翠微微点了一下头，眼睛里一霎间聚满了泪水。

    “记住，千万不要给她喝水！”她关照史银周道：“我所知道的仅此而已，是活是死，也只有看她的命了。”

    史银周面上也不禁浮起了一些戚容。

    朱翠沉寂了一下，脸上忽然闪出了一些希望：“现在我要去拜访一位朋友，也许这位朋友或能有办法救她一条命，一切只有看她的造化了。”

    史银周心里一怔，正想询问，朱翠已闪身步出。

    无忧公主朱翠一径地来到舱面之上。

    这时天将透曙，黎明之前反倒更显得黑暗。大船在浪潮里不时地上下起伏着，深深寒气透着儿许入秋的寒意。

    马裕、杜飞二侍卫各立一边船舷，严密地向着江面上注视着，不给敌人以可乘之机。

    一见朱翠现身而出，二侍卫立时垂手见礼。

    走在马裕身前，朱翠颔首微笑道：“辛苦你们了，可有什么动静？”

    马裕肃手道：“启禀小姐，一切平静，看不见有什么不对。”

    朱翠眼波在大船上一转，舵房里虽点着灯，但是已经下锚了，船家等三人乐得趁机睡上一个好觉，隔着这么远，尚能听见他们所发出的沉重鼾声。

    另一侧，那间边舱，门窗紧闭，并不见丝毫灯光。

    朱翠决计要去会见一下这个人，却不愿惊动任何外人。

    “天快亮了，你和杜侍卫也该休息一会儿了。”朱翠小声关照马裕道：“你们下去睡觉去吧。”

    马裕抱拳一礼，道：“卑职遵命，只是……”

    朱翠道：“上面有我在，你们下去好了。”

    马裕等早已震于这位无忧公主的种种传闻，敬之如神明，既然公主有令，自然无话可说。

    二人相对打了个招呼，遵命退下。

    顿时，舱面上再也不见闲人。

    朱翠略微整理了一下仪容，一径直向着那个被称为教书先生所居住的边舱走过去。

    她虽非有意放轻自己脚步，事实上仍落步轻微，在这起伏波动的船身上，可以说毫无所觉。

    然而，对于某些所谓的“敏锐”人士来说，情形可就另当别论了。

    朱翠一边前行，心里正自盘算着如何惊动对方，才不谓之失礼的问题。这个问题却立刻为之解决了。就在她前行到快要接近对方舱门前两丈左右的距离，那间边舱立刻现出一片灯光。

    朱翠顿时站住了脚步。

    “夜深露重，公主何来如此雅兴，小心受了风寒，还是下去休息吧。”

    话声传自舱内，声音不大，却是每个字都听进了朱翠耳内。

    这句话也就证明了此人的身份。

    朱翠一听声音，立时也就可以断定出对方是用“传音入秘”的内家功力向自己发话，这么做的目的，显然是不预备惊动第三者。

    “先生太客气了，两次相助，特来向阁下请教，面谢大恩！”朱翠同样施展传音入秘功力，几句话一字不漏地回送到对方耳中。

    话声方落，只听见“吱呀”一声，两扇舱门无风自开。

    透过敞开的门扉，对方舱房内一切摆设，包括主人，那个教书先生在内，一目了然。一几、一灯、一椅，另有一张书案，案上置有文房四宝，那个人，披着一头散发，背案半倚而坐，拖着半截长躯，远远地向着自己这边注视着，长长的蓝色缎质长衣，竟连他的一双足踝也几乎掩了。

    朱翠倒不曾想到对方如此干脆，倒使她本来心存的一番顾虑，诚为多余了。

    然而，这位雍容华贵的俏丽公主，自有她风华气质，眼看着这番异于常人的情景，她却丝毫也不显得意外慌张，唇角轻轻牵起一丝微笑。

    对方虽然不曾再次发话，房门无风自开，自然旨在纳客，这一点是无可疑。

    朱翠轻轻说了声：“多谢！”轻移莲步，随即直向对方室内行进去。

    这番举止，显然不若表面上所看来的那般轻松。

    双方距离，原本是两丈左右，容易接近于一丈左右时，朱翠立刻就感觉出有异一般的非常情形。

    一种无形的阻力，明显地由对方敞开着的门扉传出来，起先不过是微有所感，而每当朱翠再前进一步，这种无形的阻力，相对的也就益形加大。

    如是，三数步之后，已是“举步维艰”了。

    朱翠免不了心中的惊讶，当然她了解得到对方的居心。

    当今武林之中，她所知道的，并没有几人，能够练有这等功力，“聚气成罡”，那是极不同凡响的内家极上功力造诣，面前人霍然有些能力，这番“惊讶”，其实也未必，倒不如说“惊喜”来得恰当，惊喜的是，朱翠果然没有看错了这个人。患难之中，能够结识到如此一个能人异士，自然是可喜之事。

    朱翠一经证实到来自对方的这股无形阻力之后，立刻站定了脚步。

    少停片刻，她才又继续举步，一步步向对方舱房步入。

    不可置疑的，朱翠所遭遇到的阻力必然惊人，这一点只由她后甩的长发，以及向后垂直立起不动的衣裙可以得到证明。

    然而，朱翠依然不疾不徐地走完了这短短丈余的距离，轻轻道了声：“打扰！”她的一只脚，已跨进了门扉，接着全身进入。

    舱房里显然由于充满了这种不可思议、过于强厉的气机，使所显现于表面原本属于“静态”的现象，都有了甚多的偏差。

    譬如说，那盏灯的灯焰，原本在纱罩里，只是圆圆的一团，此刻却变得又细又长，高耸的火苗，甚至于已经超出了灯罩的表面，看过去长长细细的，就像是一根针那般的细，黄闪闪地悬在空中。

    书桌上的书本纸张，原本应该是平铺在桌面上的，现在却像是着了魔术似地纷纷直立起来，薄薄的纸笺，以及砚边狼毫，更不禁倒悬空中，滴溜溜地直打着转儿。

    朱翠已经进来了。

    她面色看起来较先时显得有些红润，除此之外，别无丝毫异态。

    背倚长案坐着的主人，依然是动也不动地向她注视着，他的这种见客方式，的确是前所未闻，透着新鲜。

    朱翠虽然进来了，实在难以压制住内心的惊骇，正因为她身怀绝技，才更能领会到对方这番施展之杰出惊人。

    四只眼睛注视之下，朱翠更不禁心中怦然为之一惊，为着对方目瞳之下紫黑色的瘀血所震。

    也就在这一刹那，充沛在舱房内的那种凌人、压得人喘不过气的气机，忽然间为之消失。

    朱翠固然大见轻松，其他各样异常的现象，也都一时还原如故。

    轻轻拢了一下散乱的长发，朱翠脸现微笑：“阁下莫非一直这样待客么？”

    “问得好！”高傲的主人仍然不曾移动他的身子：“正因为我生平鲜有客访，所以才不知如何待客，公主海涵！”

    在他说话之时，朱翠注意到对方那一口洁白整齐的牙齿，也就是这一点，使她打消了方才初初一见时对他所生出的阴森恐惧之感。

    “请恕我冒昧，我可以坐下来说话么？”

    “公主请坐。”

    “谢谢你。”

    三个字说得冷冰冰的，加上她半嗔半笑瞟向对方的那种眼神，显示出公主的兰心惠质，只是这些似乎对于目前的主人，并不曾有一些儿体会。

    “公主深夜造访，想必有非常之事了。”

    “小婢新凤为对方毒气所中，如今昏迷不醒，”朱翠注视着对方娓娓道：“先生既然知道对方所施展的毒气本末，想来也应该知道救治之法了，特来请教。”

    “哼！世上事岂能本此而论，公主高见，恕我难以苟同。”

    虽然仔细地在聆听，也很难猜出对方的真实口音。

    朱翠眉头微微一颦：“这么说先生是不知道如何解救了？”

    “我也没有这么说。”

    “救人一命，胜造七级浮屠！”朱翠微微含着笑道：“先生岂能见死不救？”

    主人眨了一下眼睛道：“你很聪明，公主，在我此行之前，已久仰无忧公主的大名，人皆说，公主冰雪聪明，武技超群。”

    朱翠道：“但是今天一见，你会觉得也不过如此而已。”

    “不！”自称为“水先生”的这个人缓缓地道：“论武技，你比我想象的更高得多。”

    “论聪明呢？”

    “智慧极高，只是对敌经验却有嫌不足。”

    “哼！”朱翠情不自禁地挑了一下细细蛾眉，却微微一笑道：“你太过奖了，还没请教你贵姓，我听说船上人称呼你为水先生，我想这也许并不是你的本姓吧！那么我应该称呼你是……”

    “水先生。”

    “好吧，水先生就水先生吧！”朱翠道：“关于小婢新风的……”

    “她现在仍在昏迷之中？”

    朱翠点点头。

    “公主可曾暂时点了她的穴道？闭住了她的穴路，以免毒气攻心？”

    “我已经这么做了。”

    “这就对了！”水先生缓缓地道：“九品红为人间至毒，常人吸上一口，当时七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很难保住性命。”

    朱翠一惊道：“你的意思是……”

    水先生摇摇头：“我的话还没有说完，这位姑娘既然在中毒之后未曾立刻死亡，我想有两个原因。”

    朱翠看着他未发一言，心里却已经有了一个结论，倒要看他是否与自己持同一论调。

    “第一，这位姑娘曾经习过‘固磐’的内家气功，得有高人传授，最少有三年以上的功力。”

    “第二呢？”

    “第二，”水先生喃喃道：“这一点对于这位姑娘来说似乎不太可能，那就是她血液里本来就存有抗毒的因素，以前曾有过多次中毒不死的经验，这一次才会当场不死。”

    朱翠道：“果然高明，小婢随我练有几年功力，尤其是内家‘固磐’气功，只是……这些恐怕只能使她延缓死亡的时间，却并不能免于死亡吧？”

    水先生点头道：“不错！不过……她既然练有‘固磐’的功力，公主又曾为她封闭了穴道，已有缓和之机，我可以保证救她活命就是了。”

    朱翠喜道：“这么说，我就承情更大了，有一句话，我想问一下水先生，却不知当是不当？”

    水先生道：“洗耳恭听！”

    朱翠道：“你我素昧平生，也不曾听家父说过曾经结识过先生这么一位朋友，为什么你平白无故地要帮助我们？”

    水先生轻轻哼了一声道：“武林中道义为重，公主这么说就错了。再说，我也只是适逢其会，如果这件事一开始我就知道，也许公主家运尚还不至如此，令尊或可免掉眼前一步危运。”

    朱翠慨然叹了一声，道：“有关我父亲事，只怨我素日昧于无知，说一句不怕先生见笑的话，父亲到底为什么与当今这些权臣结下了仇恨，我虽然是他的女儿，竟然是一点也不知道。”

    水先生冷冷地道：“‘伴君如伴虎’，令尊虽贵为亲王，一旦权势相仲，抑或无心开罪权小，受人离间，皆有生命之忧，何况当今皇帝，年轻无知，昏庸无度，试看他身边那群小人奸宦，如马永成、刘瑾、谷大用、张永、高风之流，哪一个不是好狡势利的小人，令尊此番落在他们手中，只怕是凶多吉少了。”

    朱翠被他这么一提，触及了父女之情，一时黯然无声，垂下头来。

    良久，这个“讳莫如深”的水先生发出了冗长的一声叹息：“令尊最大的错误，是未能与‘宁王’朱宸濠及时取得联系，据我所知，朱宸濠在南昌颇有谋反之意，他的势力浩大，昏君也莫奈他何！”微微顿了一下，他才接下去道：“如果令尊能与朱宸濠取得联系，事先有所准备，也就不会上这一次的当，被骗入瓮被擒了，他自己生死事小，只怕坐令朱寿这个昏君势力增大，今后朱宸濠再想谋反，也就更加不易了！”

    朱翠一惊，注视着他道：“我只以为水先生你是一个江湖奇侠异士，却想不到你对当今天下事也如此关心，了如指掌，倒是真正令我失敬了！”

    水先生道：“五年前，也正当朱寿这个昏君登位之始，那时我本有除他之心，只是观诸当时大势，却又不能有所作为，延后二年，‘安化王’造反之时，我亦有意助他一臂之力，却没想到安化工朱寘番自不量力，兵力不足，不待我赶到，即为所平。”

    朱翠忍不住淌下了泪，缓缓地道：“你说的安化王也就是我的二伯父，他与我父亲平日最是相知，兄弟感情也最好。”

    水先生道：“既然如此，令尊就该早存戒心……唉……看来……这一切全系命定……”

    朱翠冷笑道：“那也不一定，等我安顿好母亲与弟弟之后，还有机会救父亲出来，再图大事也还不迟！”

    水先生摇摇头，未发一言。

    朱翠吃惊道：“你的意思是……”

    “太晚了。”

    昏黯的灯光之下，朱翠只觉得他的一双瞳子异常的明亮。

    “这昏君气数未尽，还有几年逍遥，只苦了天下苍生，至于令尊……公主你是聪明人，也就不须我这外人再多说什么了。”

    朱翠呆了一呆，脸色刹那间变得雪白。

    其实父亲的结局，她早已不难测出，只是昧于亲情，往往尚存希冀之图，这时为局外人冷静地一点，顿时如拨云见日，一切也正如洞中观火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然泪下。

    水先生冷静地注视着她。

    朱翠这一霎，竟然真情流露，泣之成声，等到她觉出失态时，已难掩狼藉之情。

    “水先生请不要见笑，我是情不由己……太……失常态了。”

    “人非草木，孰能无情，况乎是父母之情！公主眼前不是伤心的时候，你要为大局多多着想。”

    “你的意思是……”

    水先生慨然道：“曹羽既然已亲自出动，情势危在旦夕，为公主计，你虽有一身杰出武技，只是所面临者，皆为久历江湖、胸罗险恶的穷凶大恶之辈，只怕稍有不慎，即将置身万劫不复之地。”

    朱翠睁圆了眼睛，挑了一下细长的眉毛，可是紧接着，她却又似平静了下来：“那么，水先生的意思……莫非父仇就不报了？”

    水先生冷冷地道：“谈到仇，普天之下又岂止是公主一个人与那昏君奸宦有仇，不过这件事却不必急于一时，眼前之计，公主应该先设法把母弟照顾妥当才是上策。”

    朱翠紧紧地咬了一下牙，恨在... -->>
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