第八章 圣母乘龙图

    幸而对于在外的游子而言，家总是温暖的。

    许竹声回到家时，母亲的拿着竹筐正在采桑树叶子，一回头看到了大儿子，母亲手中的竹筐啪嗒掉在了地上，筐子里的桑叶散落一地。

    听闻儿子如今在皇宫中是极具声望的画师，整日为宫中贵人作画，母亲欢喜得险些泣不成声。

    许竹声的母亲在厨房忙了许久，做了荷叶蒸饭、去骨鲈鱼脍、茭白虾仁、桂花糖莲藕和莼菜汤，青翠碧绿的颜色，看得李白口舌生津，不住感慨只能看不能吃，真是人生莫大之痛苦。

    母亲一面看着许竹声大快朵颐的模样，一面说着家中米铺已经交给了许竹声的弟弟，父亲手把手带他。许竹声心中愧疚，连忙把绘画所挣的银钱全都交给母亲，叮嘱她不要过于操劳。

    吃完了饭，许竹声揣着心中的惴惴，火急火燎地正要出门，母亲却从身后叫住他，母亲蹙着眉，神色有一缕淡淡的哀伤：“你是要去找虞家那小娘子吧。”

    许竹声的脸微微涨红，郑重地点点头：“阿娘，孩儿想好了。昔日是孩儿对不住虞小柔，今时今日孩儿也算是在长安实现了抱负，此次回来，也是来娶虞小柔为妻的。”

    她的母亲怔怔地看着他，咬咬嘴唇，终是万般无奈地开了口：“小柔她是个好孩子……可是自打你去长安没多久，小柔她的父亲便走了，给她父亲治病的那个老郎中的儿子对小柔很是上心，没过多久，小柔就嫁给她，带着她娘一起离开桃源乡了。”

    许竹声踉跄了一步，母亲的话像一颗雷一样在他的脑海里炸开。纵然他离开时虞小柔话说得绝情，可是在他心里总觉得虞小柔不过是一时负气，那个温温柔柔地唤她一声“竹声哥哥”的小尾巴，不可能真的离开他。

    许竹声一路小跑，来到虞家的小院。小院的门虚掩着，许竹声深深吸了口气，推开了院门，一颗心却猛然沉了下去。

    院中草木萋萋，却空空荡荡，再也没有了记忆中的生气。那个承载了他许多童年回忆的虞家小院，如今已是一片荒芜。院中的葡萄树早已枯死，树下的秋千，已经积攒了一层厚厚的灰。

    许竹声只觉得身体突然被抽空了，他的脑海中不禁浮现出虞小柔坐在秋千上荡来荡去的样子，虞小柔一袭红衣，双髻黑如鸦翅，一张娇俏的脸上淡淡画着远山眉，眸子里盛着一汪秋水。

    她笑着冲着许竹声招手，声音又脆又甜：“竹声哥哥，我在这里。”

    许竹声刚刚上前，眼前笑靥如花少女瞬间消失了，恍然间仿佛到了他问她是否愿意与他同去长安的那一天，她蹙着眉头，用力兜住眼眶中的泪水，一字一句告诉他：“竹声哥哥，我也想知道，在你心里我和画画，究竟孰轻孰重。”

    孰轻孰重……他从不敢说在他心中画画比虞小柔更重要，只是此次机会难求，他心中的天平才稍稍倾斜，去不曾想，一切竟已经无可挽回。

    泪水从许竹声的眼眶重重挣脱，他颓然坐在那株葡萄树下，和虞小柔回忆在脑海中翻江倒海，宛如一把锐利的刀子，一刀一刀在他心尖上割出血口子。许竹声忽然发觉，自己从未真正了解过虞小柔，他满心以为虞小柔不过是一个柔软娇俏，跟在自己身后的小尾巴，却没有想到，在她温软的外表下，竟然隐藏着如此倔强的心性。

    许多许多年后，有一位名叫汤显祖的戏曲家，在他那部流传千古的《牡丹亭》中写道：“三分春色描来易，一片痴心画来难。”

    然而，此时悲情难抑的许竹声，却将自己对虞小柔的思念、追忆纷纷诉诸于纸笔。他铺开宣纸，用湖笔饱蘸了墨，一笔一画勾勒着虞小柔的模样。

    许竹声就那样一笔一笔画着，他从未曾有过如此全情投入地作画，仿佛天地间只剩下了他和他的画笔，待到最后一笔落成，不知不觉竟已过了一天一夜。

    温润的鹅蛋脸，乌黑的发，远山眉，水杏眼，眸子里像是盛着一汪秋水。嘴角微微挂着笑，穿着一身红衣裳，在葡萄架下荡秋千。他记忆中的虞小柔，是十六岁无忧无虑的少女，天真烂漫，柔韧无邪的模样。

    许竹声痴痴看着那幅画，在画苑年余，他亦知自己确实是当世罕见之画者，可是这幅画，虞小柔的眉目宜喜宜嗔，脉脉含情，竟是栩栩如生，有种呼之欲出之感，连许竹声自己都难以置信，何时自己的画技竟已精进到如此程度。

    他仔仔细细地收好画，摩挲着怀中的那枚玉钗，一个人在虞家小院中，静静地坐了许久许久……

    不见了虞小柔，他也不愿再在桃园乡这触景生情之地多做停留，许竹声辞别了母亲，又匆匆踏上了回往长安的旅途。

    第二次从长江逆风而上返还长安，他不像初次那样流连于沿途的风景，一路上觉得心中郁郁难舒，偶然一次，他在湖面上看到一对并行的鸳鸯缠绵交卧的模样，心中微微触动，拿起画笔想要把鸳鸯画下来，电光石火间，他忽然想起虞小柔娇憨的模样：“竹声哥哥，我不想在嫁衣上秀鸳鸯，听说母鸯若是死了，公鸳会为他殉情，若是我先死了，我才不想让竹声哥哥为我殉情，所以我在嫁衣上绣了并蒂莲……”

    这丫头，年纪轻轻的，说什么死呀活的。许竹声叹了口气，她终究是穿着并绣着蒂莲的嫁衣，嫁给了另外的人……

    回到长安，宫廷画苑中的生活一如往昔，以他在宫廷画苑中的名声，无数王孙公主、贵妇娘娘皆想求得他一副墨宝，他来者不拒，有意让自己忙碌起来。只有自己全情投入作画之时，才顾不得思念关于虞小柔的种种。

    他天赋极高，又在宫廷中画惯了仕女图，寥寥数笔，不费什么精神便可画的细腻生动，流畅秾丽，贵人们自然也极为满意。然而只有他自己知道，这些贵妇的仕女图，与那副虞小柔的画像比起来，不过是凡俗之品罢了。

    尤光见他风头正劲，心中妒意大盛，技不如人，却也无可奈何。

    日子就这样一天天过去，寻常一日，高阳公主再次来到了画苑，道是当今皇后生辰将至，她请求名声大盛的许竹声画师为她画一幅皇后的肖像，当做皇后生辰的贺礼。

    许竹声虽未曾给皇后娘娘作过画，却知道这位皇后长孙氏乃是当今天子的原配发妻，端丽贤惠，母仪天下，无愧于一代贤后之名。许竹声心中亦仰慕皇后娘娘凤仪，有幸能为皇后生辰作画，许竹声连连答应下来。

    当今皇后之贤德世人称颂，尤光虽说妒忌许竹声为皇后作画，但因曾受过皇后恩德，亦对为皇后的画作心怀崇敬。许竹声一筹莫展，不知从何处下笔才好时，是尤光帮他翻阅画苑中珍贵的典籍，找到历代传世之人像，许竹声的思路，才渐渐开阔明朗。

    多日思忖，许竹声终于订好了思路，一笔一画将心中长孙皇后的模样描绘出来。数日之后，他完成画作，念及尤光给予的帮助，想要借此机会与尤光修好，于是带着画好的画作登上了尤光的门。

    尤光的眼睛深深被那副画像吸引，他凝视了许久，略略看了一眼许竹声：“此画的完成到如此程度，想必你也是画毁了许多，才得了这一副吧。”

    许竹声抓抓脑袋，如实回答：“画了许多？没有啊，不瞒您说，这画我是构思好后一气呵成的。”

    尤光的神色微微顿了顿，倏然不耐地将画卷塞入许竹声怀里：“送客，老夫这里不欢迎你。”

    许竹声愣了愣，尤光一挥... -->>
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