贾雨村按律判了薛家恶奴同拐子充军,继而断了薛家赔冯家五百两银子烧埋之费。那冯家也无甚要紧的人,不过为的是钱,见有了这个银子,也就无话了。薛家族中也给了充军恶奴五百两银子,是为替薛蟠顶罪之酬。此案就此完结,贾雨村急忙作书信二封与贾政并王子腾,不过说令甥之事已完,不必过虑等语。只是这帮忙料理此事的门子,事后被贾雨村寻了个不是,远远的充发去了琼州。
朝中忠顺王与贾家素来不合,如今趁着王子腾病逝,贾政离京,竟神不知鬼不觉将那充军的薛家恶奴、发卖香菱的拐子并替贾雨村跑腿的门子一并寻到,调解回京。又指使一名御史弹劾通政使贾雨村,任金陵知府时枉法错判,替王子腾及贾政外甥薛蟠发脱人命官司。如今薛蟠在京都再伤人命,皆因当日贾雨村包庇之过。贾雨村已是焦头烂额自身难保,薛蟠自然也讨不到好。宫中德妃元春有孕,既是好事也是坏事。好的是有了龙种的妃嫔不可同日而语,将来生下一儿半女便是公主也是金枝玉叶,后半生就有了依靠。坏的是妃嫔有孕子嗣为重无法承宠,也就失去了向皇上进言的机会。
探春听完跌坐于炕上,喃喃自语道:“莫非天要亡薛大哥哥!”
贾芸叹道:“只怕不止薛家有事,咱们家也受牵连。一来薛大爷是老爷亲外甥,二来这贾雨村当初是林姑老爷荐给老爷的,他和老爷认了连宗,素来以宗侄自称。老爷又将他举荐给了舅老爷,往来不断。此次南海战事,除了南安王,贾通政使同舅老爷也是一力主战的。拔出萝卜带出泥,贾大人若是倒了,薛家固然首当其冲,可不是把咱们家也带下来了,便是王家也跑不脱。只是王家舅老爷正月里去了,王家大爷回金陵守制,倒逃过一劫。”
探春忙道:“贾雨村和咱们家虽然同宗,却早已出了五服。他任金陵知府也好,通政使也罢,虽是老爷和舅舅举荐的,听闻贾雨村其人也当得起枭雄二字,并非全无才干之人。今既已如此,自保为上,需将老爷同贾雨村撇清。此话不地道,不过我也顾不得了。舅舅反正已经去了,不如都推到他身上,能保一个是一个。今上素来仁善,宫里娘娘怀有龙种,对舅舅总有几分香火情在,总不至于追究死人的不是吧!薛大哥哥是老爷的外甥不假,不过老爷如今在外为朝廷劳军,哪里管得了薛大哥哥的案子。”
贾菌插嘴道:“姑母,纵然老爷能撇清,只怕大老爷和宁府珍大叔撇不清呢!芸大哥说老爷外放的那几年,大老爷和宁府珍大叔和这贾雨村常来常往的,倒是比老爷更喜欢他。薛大姑娘也说,有一次大老爷打了琏二叔,就是因为这个贾雨村,琏二婶子身边的平儿姑娘那会子还跟薛大姑娘讨过棒疮药来着。”
探春忆起旧事,便道:“似乎是有这么一回事,说是大爷也没用板子棍子,就站着,不知拿什么混打了琏二哥哥一顿,脸上打破了两处,只是不知为了甚么缘故。”
贾芸道:“此事儿我倒是听琏二叔提过。大老爷好玩古董,那年春天不知在哪个地方看见了几把旧扇子,回家看家里所有收着的这些好扇子都不中用了,立刻叫人各处搜求。谁知就有一个不知死的诨号叫做石呆子,穷的连饭也没的吃,偏他家就有二十把旧扇子,死也不肯拿出大门来。琏二叔好容易烦了多少情,见了这石呆子,说之再三,才略瞧了一瞧他的收藏,全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的,皆是古人写画真迹,因来告诉了大老爷。大老爷便叫买他的,要多少银子给他多少。偏那石呆子说,我饿死冻死,一千两银子一把我也不卖!要扇... -->>
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