第八章 千里单骑

    关羽读罢密函，不禁大哭。他当即写了覆函，道：“兄长在上：当关羽素知仁义者不负心，忠勇者不畏死。关羽自幼便知礼义，岂有背盟之意？当日我守下邳城，内无积粮，外无援兵，本欲以死殉义，奈何尚有两位嫂嫂在城，关羽有保护重责，因此未敢赴死而已。无奈唯有暂时寄身曹营，希望日后再与兄相见，直到近日，才得知兄的讯息。关羽必定立即向曹操辞别，护送两位嫂嫂归还。我若有二心，人神共戮，我心肝胆，笔墨难尽。”

    刘备派来的使者道：“玄德望关将军之心甚切，何不速行？”

    关羽道：“人生于天地，若无始无终，终非君子之为也。我来时说得明白，去时亦须清楚，烦请先将此私函呈交兄长，关羽辞别曹操，即护送两嫂前来相见。”

    使者道：“但若曹操不准你离开，却又如何？”

    关羽道：“我届时唯有一死以谢天下。”

    使者无奈，唯有先行携覆函回去。

    使者离开后不久，关羽也不犹豫，即入内堂，告知两位嫂嫂，又立即赶去相府，向曹操辞行。

    不料曹操已探悉刘备尚健在，又知关羽来意，便吩咐在相府门前，挂上谢绝访客的回避牌。关公不便硬闯，只好先行返回府中。

    第二天早上，关羽又去辞行，但相府的回避牌依然高悬。

    一连三日均是如此，关羽知道，这是曹操刻意不允许他离去的表示。心道：我去意已决，岂能再留曹营呢？

    关羽当下写了一封辞谢信，道：“丞相台鉴：关羽自小便跟随刘皇叔，誓同生死，皇天后土，当闻我誓。当日下邳失守，我所请三事，蒙丞相恩允。如今关羽已知故主下落，回首昔日之盟，岂容违背旧主情义绝难忘记。因此将呈上辞书，伏祈明察。余恩未能回报，日后必定奉还。”

    关羽派人，将辞行信送到相府，一面又将曹操多次封赠的金银财物，原封不动，封存库中，又把朝廷封铸的“汉寿亭侯”金印悬挂于堂上。

    办妥这一切，关羽便入内堂，请两位嫂嫂上车出行，关羽骑上赤兔马，手提青龙刀，率领旧日亲兵，护送车辆，径直向北面城驶来。

    北城门的守门官兵欲加阻拦，关公横刀怒喝一声，官兵均纷纷退避，让出一条路来。

    关公出了城门，对随行的亲兵道：“你们护送车辆先行，但有追兵，我自会抵挡，不要惊扰两位夫人。”亲兵遵令，护着车辆先行，向官道快速驶去。

    曹操此时正在相府，他果然是欲以回避之法，以阻止关羽离去，心想：关羽一日未能辞行，他便一日不能离去，不料却突接关羽送来的辞书。曹操阅罢，即大惊道：“云长离开了。”

    随即又有守北门的官兵飞报：“关公夺门而去，车辆人马二十余人，正向北面行进。”

    接着又有关公府上的探子来报，说：“关公将所有封赏的金银财物，美女十人，汉寿亭候官印等，皆封存妥当，无一带携，只把旧日行李，连同旧日亲兵带走而已。”

    此时，众将均云集于曹操的相府中，听候曹操的命令，诸将中，张辽与关公甚为交厚，徐晃亦敬重关公，其余众大将均敬服关公的义气神勇，因此均默不作声。座中却有一员大将蔡阳不服气，他站了出来，向曹操道：“岂能容关羽来去自如？我愿率铁骑三千，追上前去，生擒活捉关羽回来，听候丞相发落。”

    曹操见在座诸将，张辽、徐晃、许褚、典韦等人，均默不作声，知他们皆不欲与关羽反目为敌；况且目下袁绍大军压境，胜负尚属未知之数，也绝不能因关羽之故，先折自己实力；同时曹操亦深知，按关羽的脾性，就算能将他强留，今后亦必定不会为自己出力，倒不如一并向他示之以恩，日后尚有转圜的余地。

    曹操思忖一番，终于长叹一声，道：“关公不忘故主，来去明白，真大丈夫之为也，你等均以此为榜样，不必去追赶了。”

    曹操接着又对张辽道：“云长封金挂印，即功中富贵难动其心，金银美女难移其志，这等义气之人，我深为敬佩。我料他此行尚未去远，你先去请他留步，待我赶去向他送行，更赠他征袍路费，以便日后留有相见之情。”

    张辽领令，单人匹马，先去追赶，曹操随后亦率许褚等数十骑赶来。

    关公出了许昌城北门，已走了数十里路，因要护送车驾，不能速行，很快便被张辽从后面赶上来了。

    张辽在后面大叫道：“云长请慢走。”

    关公回身一望，是张辽单人匹马赶来，便吩咐车驾亲兵，只管北行，不必理会。他自己勒住赤兔马，紧握青龙刀，待张辽骑近，即道：“你莫非打算追截我回去么？”

    张辽忙道：“非也，非也，丞相知关公远行，打算前来相送，先令我前来请留台驾，并无他意。”

    关公慨然道：“我心已决，就算丞相率铁骑来追截，我亦唯有决一死战而已。”于是横刀立马，向南面望去，等待曹操的驾临。

    不一会，曹操已率数十骑，飞奔前来。他背后是许褚、徐晃、于禁、李典等诸将，曹操见关羽单人匹马，横刀立于桥上，便令身后诸将勒住马匹，成一字形排开。关公见诸将均未携作战兵器，这才放心，暗松口气。

    曹操见关羽单人匹马，威风凛凛，心中又惊又佩更有不舍，他向关公含笑道：“云长为甚走得如此匆促... -->>
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