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可是阿翁。你知道吗？以北还有关隘通备州，那栾起几十万的军队……只有锁住并郡，我们才好安心养兵。”

    李尚长摇了摇头，又一阵喘息说：“眼下威胁不在北。为什么在北？不在北，北边有军队不假。可是你不熟悉靖康朝廷的制度，要调动边军，只有虎符，虎符在谁那儿？大将军处还有一半。如果秦台是皇帝则罢，如果不是，他要给大将军商议，他利令智昏，那大将军呢。大将军健布还在沧州。”

    樊英花大声说：“阿翁。这不能作为依凭。”

    李尚长又说：“就算不能。北面平静了数十年，白登山那儿养一二万军队而已，并郡虽非我们所有，亦有我们插足，何来大威胁？”

    粥喝得差不多了，美婢用布巾给他擦擦嘴角。他就又说：“军权你必须得让。我已经同意了你兄长。让樊成去坐镇。让苏定芳为副。至于刘启。你愿意嫁，我就放他。不愿意，我就杀他。他死他活，和咱樊家人何干？”

    樊英花“噌”地站起来，怒目盯着父亲，再三喘息，才又柔和下来，她斩钉截铁地说：“军队我不让。我不能让。没有我。你们打不赢。阿翁你试试。看看是我指挥得动，还是樊成指挥得动。”

    李尚长大怒，气都喘不上来，嚎了一声：“樊成是你叔。”

    樊英花说：“女儿没有掌握军队时，不知道军队不好掌握，掌握了，方知道行军打仗，绝非易事。以女儿之才，尤是战战兢兢，方能熟悉军旅战事，樊成不过闯了一个匪号，若能领兵，我把人头给你。”

    李尚长突然哭了出来。

    他嚎啕大哭。

    钟村正都跑跟前了，把他扶起来，给他捶背通气，免得他过去。他目视樊英花，让樊英花赶紧走。

    樊英花却一动不动。

    李尚长变哭道：“阿英。阿翁自小疼你。你不要你阿翁了吗。你想气死你阿翁吗？你一个女人，你手握军权干什么呀？”

    他一哭，樊英花也心里酸楚，眼泪断了线的珠子一样往外迸。

    李尚长哭道：“什么都给你。什么都给你。家业你留给玉儿好吗？他是嫡子呀。”他又哭道：“先祖呀。”

    樊英花心里一软，走过去坐到他榻前，背着他坐着，便也哭出声来。

    李尚长还是哭晕过去了。

    樊英花一夜未去，守在他的榻前。

    天亮之后，李尚长转醒，头脑却是依然清晰，抓住樊英花的手掌说：“阿英。你让让你阿兄。”

    樊英花心软极了。

    但是她不能让。

    她轻声说：“放了刘启，打下并郡再让可以吗？”

    李尚长又给了她一则震撼的消息，说：“打啥并郡呀。你都不知道。备州卢九的人被你哥接来了。接来了。备州那边不是我们的威胁，不是的，湟东那边外敌寇边啦。把好几个县的人都掠走了。栾起隐瞒着不报。你不是也有消息证实，备州兵北移吗？怕是栾起自顾不暇……卢九那边说，两个部族联合起来啦，还胁迫了很多的小族，聚兵数万，你都不知道呀你。”

    樊英花确实被消息震到了，反问：“真的假的，他们为什么打备州？备州兵力雄厚，他们打备州？”

    李尚长道：“为什么打？湟东强盛了，抢地盘，抢人口，抢粮食呀。”

    樊英花动摇了。

    刘启不可能知道这消息。

    若是没有这个消息，第一时间夺取并郡那是理所当然，但是，游牧人入寇，朝廷怎么可能还能从北方进攻？

    只是，这备州，真的像卢九说的那样吗？

    第二天中午，樊英花也沮丧了，睡了一觉。

    到了晚上，她心情烦躁，压力巨大，怎么都睡不着，干脆爬起来。

    此时，能和她说说心里话的也只有刘启，她让人装了几盘熟菜，一些好酒，又去看刘启了。

    她把湟东入寇的消息告诉刘启。

    刘启也大大吃了一惊、

    他老老实实地说：“湟东就是我家乡呀。他们怎么会入寇了呢。”

    樊英花喝了不少酒，已有醉意，脸红红的，与刘启并排而坐，苦笑说：“刘启。我倒希望他们不入侵呢。虽说解了我们的威胁。可是，我该怎么把你救出来呀？他们马上就要接手军权，我和他们同室操戈吗？”

    刘启却猛地翻过身来，逼视樊英花说：“不对。不可能。那是我的家乡。只要我阿爸在中原，章维舅舅就不会攻打备州……”

    樊英花笑道：“为什么呀。”

    她举起大大的铜爵，仰起头来喝下去，大叫道：“刘启。你少吹牛。游牧人打哪不打哪儿，又怎么因一个人改主意？”

    刘启的眼睛仍然是狐疑、狐疑的。

    樊英花定定地说：“北方又没有粮食，遭灾了，不打也得打，你就别瞎猜了。这已经是事实。喝酒吧。像这样一起喝酒的日子还不知道有没有呢。阿姐今天喝醉了，还是把话放这儿，阿姐在，樊阿英在，不允许任何人动你。喝，把你的酒也满上，喝掉。”

    刘启想想也是，如果湟东遭了大灾，倒也不能保证他们就不南下掠夺，他给自己倒满酒，狠狠地灌下去，大声喊道：“你还是要夺下并郡……就是不夺，你也应该多留心。”

    樊英花在干草上翻了个身，问：“为什么？”

    刘启醉眼朦胧，躺在干草上，举着杯子说：“那又怎么样？湟东远呀。怎么说朝廷就不敢动用边军呢？再说呀，秦台是奸臣呀。奸臣他心虚，他怕皇帝势大……真正威胁他的是皇帝，丢几个县，他不在意。他怕皇帝回到长月，自己的人头被人割下来安定四方。”

    樊英花想想也是。

    她又说：“刘启。如果能把你保住。我就把军队交出去。留支卫队能护住你我性命就好。咱们一起到并郡发展，然后打下西河。”

    刘启却狠狠地打击她一下：“你也是光说不见舍得。我才不信你会放权呢。”

    樊英花一下坐起来，两眼利剑一样射出凶狠的光芒，她反问：“我不会？”

    刘启说：“是呀。有时候要以退为进的。你是不舍得。你就是不舍得放权。怕这怕那。”