第三十七章 旗舰定远号

它们远渡重洋、流落四海。草木无情，无有家国之忧，远离故土，依旧花开全球，移植海外的花朵，不像年年岁岁飞回的候鸟，早已迷失了它的方向。

    几个少年人在运河边消散了他们的又一次假期，重又回到了学堂。第二天，他们在课堂上见到严先生，便跟严先生提起了在运河边邂逅老吴的故事。

    课后，谢葆璋率先走到严先生面前，直接开门见山道：“先生，我们几个昨日在运河边散步，遇到了吴昌硕吴先生，听陆承宗他们说，他们几个和您一起见过吴先生。”

    严先生好奇地回头，道：“哦？你们见到老吴啦？他在运河边干什么呢？”

    大哥赶紧也走过去，回答道：“先生，昨天我们偶然看到有人在运河石拱桥边写生，因为好奇，就走过去看一下，没想到竟是吴先生。”

    严先生接话道：“老吴在那里画桥？”

    大哥答道：“不是的，吴先生没有画桥，他在那里画一株茶花，据说是他好友家的名贵品种童子面。”

    严先生道：“竟是童子面？那也难怪老吴一直蹲守画画了。”

    李浩然上前道：“先生，事情是这样的，我们在那儿看茶花的时候来了一个洋人传教士，对这株茶花大感兴趣，还问吴先生这茶花出自哪里？吴先生好像很不高兴。”

    严先生一听李浩然说的话，顿时皱起了眉头。他转向李浩然，问道：“可知老吴跟洋人传教士说了什么？”

    李浩然回道：“也没说什么特别的，就是说了这株茶花来自云南大理。”

    严先生沉吟半晌，道：“以我对传教士的了解，他们本身没有特别的目的，也许只是喜欢茶花，但是一旦他们喜爱的茶花在西方现世，势必引来同样喜欢花卉的人趋之若鹜，到时候将是中国茶花的一场浩劫。”

    大哥他们听严先生这样说，顿时也表情凝重，心情很是沉重，黎秉经道：“先生，那如今该当如何？”

    严先生背着手，思索了一会儿，然后道：“这事儿你们不要管了，我回头给李中堂修书一封，让他提醒一下地方官员吧。”

    茶花的插曲就此揭过，说到底，这只是十九世纪末期家国剧变的大江大河中一朵小小的浪花而已，曾经泛起浮沫，却甚至未曾引人一顾，便已被其他更为重大的事件所湮没。

    时间也就是这样，在少年们按部就班的流光中一日日如逝水而去，进入金秋十月桂子飘香的季节，水师学堂迎来了第一件振奋人心的事件，那便是刘步蟾先生即将驾驶铁甲舰归来。

    这艘铁甲舰本已在三年前由德国伏尔铿造船厂建造完毕，乃当世最为先进的重型舰船，属于露炮塔战列舰，本来在造舰合约上说明战列舰造好下水之后即交付中方，后来由于中法双方处于战争状态，在中国东南沿海一直纷争不断，德国自称保持中立位置，因此一直等到中法战争稍停，才将铁甲舰交付中方，朝廷即派遣刘步蟾前往迎接该舰。

    该舰下水运至中国之后，即成为北洋水师的旗舰定远号。