第72章 朗内尔公爵领地

    法赫尔的军队通过艾弗琳关隘后，正在决定下一步进攻的目标，并从守关的500士兵中征召了100人。

    “福尔卡纳王国共有四位公爵，其中一位就是哈马蒂公爵。每位公爵能召集大约2000兵力，具体数量根据公爵不同有所增减。他们肯定已经发布了征兵令。”菲利恩摊开地图，详细解释福尔卡纳王国的政治局势。

    “在征兵完成前迅速出击会更好，王子瓦尔卡。”费尔岑尖锐地指出。

    公爵发起的征兵并非一蹴而就之事，从下级贵族如伯爵和男爵那里征集部队至少需要三至四天时间，非常备的征募士兵则需超过一周才能抵达。

    “哪个公爵领地距离最近？”法赫尔向菲利恩询问。

    “按距离来说是朗内尔公爵的领地，但由于要穿越山脉，实际上征服瓦斯克林公爵领地的速度会更快。”菲利恩回应道。

    听到对话内容，费尔岑皱起了眉头。

    “我们一定要武力迫使每个公爵都臣服吗？这样一来我方也会遭受严重的战斗疲劳。现在手头的兵力还不足以单凭武力征服整个王国。王子您明白皇帝的意思吧？”费尔岑将话题转给法赫尔。

    “我知道，费尔岑将军。这不仅仅关乎军事力量，我的政治影响力同样至关重要。”法赫尔苦涩地笑了笑。

    皇帝提供的兵力仅仅是勉强够征服王国所需的最低限度，不足以对抗整个王国。多亏了帝国的部队，法赫尔才刚刚能在复杂的政治棋局上写下自己的名字。

    “四个公爵，然后是王城。”费尔岑摸着下巴看着地图沉思，仿佛做出了决定。

    “依我看，如果我们能够不战而屈人之兵，说服两位公爵的话，这场内战就能轻松取胜。但直属于福尔卡纳的领土上的贵族们究竟效忠于谁呢？很难相信国王直辖领土上的贵族会背叛王子。而驻守在王城的部队又效忠于何人？”费尔岑连珠炮般抛出问题。法赫尔面露尴尬地看着菲利恩，费尔岑却并未停顿。

    '王子瓦尔卡虽然机智，但在国内政治方面却是一无所知。难怪会被他叔叔剥夺一切。'

    费尔岑实在难以理解为何法赫尔在政治上如此无能。

    '他具备成为国王的潜质。真是奇怪。难道这个国家的所有公爵都缺乏识人的眼光吗？'

    费尔岑多年来见识过众多皇室成员，有许多只是因为出身皇族便戴上了王冠。而法赫尔完全有足够的潜力成为一名好国王。

    '他或许缺少战士的气质，但他冷静且判断力出色。事实上，他更适合搞政治。'

    福尔卡纳王国为何衰败至此，那将是之后的事情。费尔岑重新关注起会议讨论。

    “我……还不是很确定……先派出一些信使吧。总会有些贵族愿意支持我的。”法赫尔犹豫地说出了这句话，显得毫无信心。

    '我对其他贵族了解不多，也从未试图去了解。我以为贵族的忠诚是理所当然的事。'

    菲利恩看着陷入沉思的法赫尔，轻声在他耳边低语：

    “朗内尔公爵也许会支持您，我的王子。他与您的父亲曾是挚友。”

    “那位朋友朗内尔却是第一个支持哈马蒂公爵的人。”法赫尔面色阴郁，他知道朗内尔正是最早与他的叔叔哈马蒂公爵联手之人。

    “朗内尔公爵之所以支持哈马蒂公爵，是因为他认为您无法成为国王。他决定阻止内战的发生。但现在情况不同了，内战无论如何已不可避免。既然您得到了帝国的支持，他可能转而支持您。您或许不知，我的王子，朗内尔公爵与哈马蒂公爵之间关系并不融洽。他们曾因一块郡县的土地产生争执。哈马蒂公爵大概是以同意转让那块土地的权利获得了朗内尔的支持。我愿作为使者前往。”

    法赫尔开始挑选写给贵族们的书信，思考片刻后揉成一团。

    “我要亲自去找朗内尔公爵。菲利恩，作为我的代表，你去征服瓦斯克林公爵的领地。等我争取到朗内尔的支持，就会与你会合。”

    “殿下？这太危险了！即使他是朗内尔公爵，目前也是哈马蒂公爵的支持者！”菲利恩表示反对。法赫尔摇摇头，伸出手掌。

    “必须确保成功。如果得不到公爵的支持，在这场内战中我们就没有任何胜算。在这种情况下，我不能有任何犹豫。我已经做出决定，不容许你拒绝。”

    费尔岑点点头，听着两人的对话。

    “这是个稳赢的策略，王子瓦尔卡。迅速以武力镇压瓦斯克林公爵的领地，并赢得朗内尔公爵的支持，这样你就能与哈马蒂公爵平起平坐。届时，那些小贵族将会宣布支持受到帝国背书的一方，哦嚯嚯。”费尔岑轻轻一笑。

    ‘他确实是个具有政治头脑的王子，懂得如何冒险。亲自前往朗内尔公爵领地虽有可能致命并让一切努力付诸东流，但这种冒险之举正是扭转劣势局面所必需的。’

    在费尔岑心中，棋盘变得热闹起来。两位国王——瓦尔卡和哈马蒂，三位强大的骑士——公爵们，以及数个小卒般的贵族。率先获得两位骑士支持的一方将占据优势。

    “可是……”

    菲利恩欲言又止。法赫尔亲自作为使者行动的确风险极高。

    “我信任您的话，菲利恩阁下，并基于此做出了决定。关于朗内尔公爵，我了解得并不多。但如果您的描述属实，我必将成功。”

    菲利恩无法再提出反对意见，这是他的主人的决定。进一步的异议显得过于自以为是。这样做也不利于在旁人面前维护王子的尊严。

    “我虽自豪但也忧虑。”菲利恩摸了摸胸口，今晚怕是吃不下饭了。

    “我会带上包括尤里克在内的十名雇佣兵作为我的护卫。带太多守卫反而不安全，而且容易引发负面看法。展示诚意比确保自身安全更为重要。”法赫尔看着尤里克说道。

    “我可以顶一百个人的工作，不用担心。”尤里克无趣地把玩着手中的匕首，显然他对这种讨论没什么可贡献的。

    “费尔岑将军，明天你率军前往瓦斯克林公爵领地。时间至关重要，我们浪费不起哪怕一天。”

    法赫尔折叠起地图，如果时间流逝、兵力集结完毕，留给他们就只有全面战争这一条路了。他们必须在此之前尽可能争取更多的支持，扭转局面。

    * * *

    尤里克和巴赫曼等十名雇佣兵被选中成为法赫尔的随行护卫，其余的雇佣兵则随军队行动。

    嗒嗒，嗒嗒。

    只有擅长骑马的雇佣兵才被挑选为护卫，由于时间紧迫，所有雇佣兵都骑马疾行。队伍中央是法赫尔和他的两名骑士护卫。

    尤里克骑着Kylios翻山越岭，看向远处费尔岑的部队行进的方向。

    “暂时还是离费尔岑远一点比较好。”

    尤里克已经安排斯文监视费尔岑，在他不在的时候，斯文会密切关注费尔岑的动向。

    “我们现在护送的人可是未来的国王啊！天哪，终于有点实感了！”巴赫曼兴奋地说。

    “一直都在护送他，你现在反应这么大？”尤里克回应道。巴赫曼似乎心情很好。

    “所有的雇佣兵都在议论纷纷呢，原来遥不可及的梦想现在触手可及了！那位年轻的王子就要变成真正的国王啦！”

    “你这么喜欢这个？”看到巴赫曼开心的样子，尤里克也感觉不错。

    “当然喜欢啊，你这笨蛋！想想看国王的奖赏能有多丰厚！”巴赫曼喋喋不休，其他雇佣兵也都点头赞同他的话。

    “确实，看来胜利就在眼前。”

    “有帝国的支持，一切都会顺风顺水。”

    雇佣兵们已经认为这是一场稳赢的战役。指挥层与个体雇佣兵对局势的看法完全不同。

    “有帝国撑腰，他怎么可能当不成国王？”连巴赫曼都这样想，可见帝国地位之高。

    但指挥层更现实地看待政治形势：皇帝并不打算提供更多的支援。如果法赫尔未能利用当前的军事力量稳固王位，一切都将结束。雇佣兵们并不了解这些细节。

    “乐观地想一想对士气有好处。”

    没有必要用消极的话语浇灭他们的高昂情绪。尤里克没有打断雇佣兵们的交谈。

    “我一直都说跟着你是我一生中最正确的决定，老家那帮家伙谁都没我混得好吧？”巴赫曼已经开始提前庆祝法赫尔的成功了。

    “哦？是吗？恭喜你取得成功，巴赫曼。”尤里克戏谑地拍了拍巴赫曼的背。

    “你不懂，尤里克。我现在真的很开心。像你这么强大的人可能理解不了。你是个伟大的战士，在任何地方都能受到优待。但我们这样的普通人，要得到一次这样的机会都得拼尽全力。”

    拥有无数胜利传奇，哈默尔竞技大会冠军，以及佣兵团“尤里克兄弟会”的领导者——尤里克在各方面都优于他人。他轻易便得到了别人穷其一生追求的财富和荣誉，想要什么就能得到什么。

    “尤里克是不会理解我们的。”

    巴赫曼感到一种疏离感。尤里克所见与雇佣兵不同，他的行为超越了世俗欲望。

    “但你轻而易举获得的东西，却是我们毕生追求的目标。”

    有时，巴赫曼甚至羡慕尤里克。

    “我要是有尤里克那么强，早就投靠某个贵族过上奢华生活了。”

    但尤里克并没有那样做。他是一个坚定的战士，虽然喜欢钱，但不会过分贪恋，能够吃饱、睡好、身边有女人相伴对他来说就已经足够。

    “嗯。”

    尤里克说不出更多。

    正如巴赫曼所想，尤里克的确不能完全理解他。对于巴赫曼来说，国王的奖赏是他人生的一大成就，而在尤里克眼中，这不过是小事一桩。

    “尤里克，你真是个了不起的人。不仅是作为一名战士，你在很多方面都值得我尊敬。”

    巴赫曼苦涩地笑了笑。普通人难以理解非凡者，同样，非凡者也无法真正理解普通人。

    他们花了整晚的时间穿越山脉，第二天才进入朗内尔公爵领地。经过几个农业区时，他们看到穿着皮衣的农民扛着农具排成长队，走向某个地方。

    “当地领主发布了征兵令，战争即将来临，所以他们在征集军队。”巴赫曼望着远处被征召的农民说。

    “他们不是战士，只是农民而已。”

    尤里克皱起了眉头。凭借他的视力，可以清楚看到每个农民的装束。被征召士兵的水平实在可怜，只有少数人装备得像个样子。

    “他们需要人数，所以只能尽可能地填补空缺。有权势的人争斗，受苦的是老百姓。幸好现在不是农忙季节，如果这场内战发生在那时，即使战争结束后，人们也会挨饿。”

    巴赫曼总是从平民百姓的角度思考问题，他自己也是来自一个贫穷的渔村。

    “都是我的错。”

    法赫尔看着那些移动的征召队伍说。一场内战必将带来巨大的流血牺牲，尽管百姓并不在乎谁来当国王，但他们却深受其害。

    “这一切都因我渴望成为国王而起。”

    法赫尔备受折磨，他明白自己行为的后果，视野逐渐开阔，内心更加成熟，认识到自己的责任和义务。

    “我肩负着Lou的使命。”法赫尔低声对自己说，这是他减轻负罪感的唯一方式。

    “法赫尔，你想当国王对吧？那就别放在心上。我当年攻打邻近部落时，可没考虑过他们在下一个旱季是否会挨饿。如果那些农民是皇室成员，他们会因为担心民众受苦而放弃王位吗？他们绝对会做出跟你现在一样的选择，甚至更糟。每个人首先关心的都是自己。别去想别人的痛苦，否则你会什么都做不成。只要别为自己感到羞愧就好。”尤里克走到法赫尔身边，对他说出了这番话。

    “你的话倒是挺安慰人的，谢谢，尤里克。”法赫尔微笑着放松了肩膀。

    “但我将会记住他们的苦难。”

    他们继续前行时，法赫尔再次回头看向那条长长的征召队伍。

    第74章

    备战的最佳方式就是拥有一支常备军，这些职业军人无论战时还是和平时期都驻扎在岗。他们手握武器而非犁耙，因为无法提供经济产出，所以只有财力雄厚的领主才会维持这样的军队，主要用以维护法律秩序。

    常备军本身就是一笔开销。唯有帝国才将其主力部队打造成专业军队运作。而王国和地方领主的主要力量通常是拥有封地的少数骑士加上征召兵。

    非常备军，尤其是征召兵，在动员速度上慢得多，且作战时间有限。特别是征召兵平时都有其他生计要维持，战争一旦持久，士气就会迅速下滑；即便凯旋归来，往往发现家中亲人因饥饿而死。

    叮当、叮当……

    朗内尔公爵领地的情况也不例外，骑士与征召兵... -->>
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