一天,一封来自第九战区长官部的电报彻底打乱了他的计划。
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“日军近来调动频繁,其主力恐有南犯之意,战区决意诱敌深入于长沙以北地区,集结力量予敌歼灭之打击,以开第二期抗战胜利之先河。
战区直属补充团现已整训完毕,拟以第4、第70、第74、第5、第99、新编第6军和第11师,战区直属补充团等部为战区总预备队,集结于长沙以南及赣北地区,以策应作战,保证战区主力方面之成功。
此命令已达,各部军官无论级别大小,除身有其他军务者,均不得擅离所部,违者军法从事。”
军令如山,齐恒也只能把儿女情长放到一边,专心留在部队里等待接下来的命令。
这一等就是半个月时间。
9月14日夜,日军106师团率先对驻扎在会埠的国军第184师发动进攻,在攻占会埠后兵分两路,接连击破国军数次阻击,于19日占领了高安县城。
高安地理位置十分重要,高安的失守让第九战区司令长官薛岳十分恼火,在薛岳的严令之下,刚刚弃守高安的第32军只能重整队伍,向高安发动反击。
由于日军前期攻势十分凶猛,第九战区不得不提前调动战区预备队,驻守上高一带的第74军也奉命开拔,增援高安。而齐恒的补充团驻地正处在74军和高安之间,所以一道新的命令也同时发到了补充团的电台上:
立即出动,协助32军,反攻高安。
这是补充团建立以来的第一仗,也是检验补充团整训成果的一次机会。只不过,这样的检验需要用鲜血与烈火才能提交一份满意的答卷。
齐恒自然不愿意补充团的第一次作战以失败告终,于是此次作战,补充团全团出动,以洪亮的一营和团部直属迫击炮连,重机枪连为第一梯队,负责主攻,祝古盛二营与战车排为第二梯队,担任掩护,徐光辉三营为预备队,齐恒决心集中全团之力,给对面的日军一个迎头痛击。
进攻之前,齐恒通过电台得知攻占高安的日军是步兵第101旅团长佐枝义重少将指挥的一个混编支队,但具体兵力不详。而补充团需要拿下的无名高地是一个三面围着水田的小山头,约么百来米高,没有树木遮蔽,从山上往下看视野十分开阔。
补充团的进攻方向正好被水田挡住,如果是平日里,要登上高地只能在水田间的窄小田埂上行进,或者干脆横穿水田,在齐膝的积水和齐腰高的水稻之间艰难穿梭。但三月间的南昌大战彻底破坏了周边农户的耕种计划,这里的水田早已废弃,不仅没有稻子,甚至之前不知什么时候留下的弹坑都历历在目。
进攻部队虽然不必在水田中艰难跋涉了,但另一个巨大的困难摆在了补充团面前:废弃的水田现在组成了一大片开阔地,足有数百米长,地上及膝的杂草和整齐的田埂显然不能当做遮蔽物来用,进攻部队要如何突破这数百米长的开阔地抵达山头的日军阵地,成了补充团军官们最头疼的问题。