〇壹陆、提亲

 戚重威九点多的时候，骑上自行车去了龚家屯。龚如意知道他会来，吃完饭收拾好桌子，摆了茶水、香烟，就等着戚重威上门提亲了。

    正抽烟的时候，戚重威进门了。龚如意赶忙迎上去，“二哥，你看我这刚收拾利索了，你就来了，还没有吃饭吧？我叫桂英给你做去。”说着就喊他媳妇曹桂英。戚重威连连摆手，“别叫弟妹忙活了，我吃过了。”

    曹桂英从屋里出来，笑着说：“二哥你来了，快屋里坐吧！玉兰，给你大爷倒茶啊！”戚重威来到堂屋刚坐下，里屋里走出来一个小姑娘，明眉大眼，腰身细细的，长得很是水灵，拿着水壶给他倒了一杯茶，两手捧着递到他跟前，“大爷，你喝茶！”

    戚重威接过茶杯，笑道：“这是玉兰吧，真是个好姑娘，只怕咱这十里八村也找不到第二个啦！”龚如意跟着呵呵大笑。曹桂英倒是很谦虚：“二哥，你太高看她了，上过两年学，没出过门，啥也不懂，见了人都不知道咋说话。”玉兰脸一红又回里屋去了。

    戚重威喝了一口茶，说道：“如意，我来这的原因就不多说了，你们也知道。照大哥的意思呢，今个儿就是例行常理，虽说咱仨比亲兄弟还要亲，但路该走的还得走，说句不好听的，咱都一把年纪了，对啥事也都不在乎了，就是求个实在。可是这邻居们也都睁眼瞧着呢，不能叫人家看了热闹，笑话咱姑娘。”

    龚如意、曹桂英一听这话，都很认同。“二哥，我原本想吧，咱哥仨坐一块把事一说就成了。既然你这么说，也成！大哥的为人我们都清楚，也知道山子那孩子老实敦厚，没啥坏心眼，所以很放心把闺女交给他。”

    戚重威一拍桌子，“兄弟，那这事咱就定了。你跟弟妹商量商量，看哪天是个好日子，叫俩孩子坐一块认识认识，聊聊天，别生分了。”龚如意想也不想，“二哥，这事还是大哥说了算，他想搁在哪天就搁哪天，我俩没意见。”

    戚重威笑着看看曹桂英，她也说：“二哥，我听如意的，他当家。”戚重威道：“那成，来的时候大哥交代了，想把见面会安排在本月十二，是个两双的好日子。”

    龚如意道：“行，就这么办吧！哎呀，二哥咱俩这是头一回单独坐，老弟我都等不及了，来先喝两盅！”说着就从柜子里捞出两瓶二锅头，要和戚重威对饮。曹桂英见状，说道：“我去给你们弄俩下酒菜，你们先喝着！”

    这时，坐在里屋里的龚玉兰总算弄清了咋回事，原来这是在跟自己说婆家，一时心里五味陈杂，有点闷闷不乐。

    跑到厨屋，对曹桂英说：“娘，我还小呢，不想现在就嫁人。”曹桂英转过身看着她脸拉得长长的，安慰道：“玉兰啊，这事你和娘都作不了主，咱家你爹说的话就是圣旨。你也别委屈，我听说马小山是个顶不错的小伙子，长得也挺好，最主要的他娘刘三姐是出了名的温厚，等你嫁过去，不会受苦的。”

    龚玉兰还是不依，“娘，我……”“玉兰，听娘说，虽然你爹是个直筒子，看起来大大咧咧的，可是他的眼光不会错的，看人看一个准一个，听话啊，娘还忙着呢！”

    龚玉兰撅着小嘴跑出了院子，她心里实在成了一团乱麻，不知道这人生的大事到底该怎么办。在杨柳河边呆呆坐了一上午，望着水里的小鱼，自言自语：“鱼啊，你多自由！可是我呢，连将来的丈夫都不能选择，你说我是不是很可怜？”

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