十四 前尘往事

    吏部的档案中只记载了纪则出身贫寒，却未曾言明所谓生活艰辛也只是他家道中落后的境况。

    在纪则年少时，家中虽不是什么显赫名门，却是世代商贾，衣食无忧，直到后来父亲在生意场上与人接了仇怨，家门败落后，才真真正正的见识到人情冷暖。

    “那时我父亲被债主追的走投无路悬梁自尽，我母亲不堪屈辱，也随父亲去了，徒留我一人面对凶神恶煞的债主，我看着他们搬走家中所有值钱的东西，后来族中耆老们又收走了宅院的地契，我被赶出去，流落街头，寄身在城外破败的城隍庙里，隆冬腊月，冷风吹到脸上就像针扎似的，我险些冻毙在那时的风雪里。”

    纪则低声说：“李如兰原本是我家的女使，当时家里所有仆人都走了，唯独她在城隍庙找到奄奄一息的我，把我接到她乡下照顾，那时虽然是粗茶淡饭，却也能勉强度日......那七年里，我们相依为命，她为我承受了邻里间各种闲言碎语，明明日子过得那么艰难，却还是省吃俭用的送我去书塾，让我读书，让我科考。我知道她的煎熬，我知道是我欠了她的，我感激她，敬重她，视她如姐如母，发誓等出人头地之后一定会让她过上好日子，让她扬眉吐气。”

    “大人也不曾让她失望，一举高中进士，是多少读书人苦求多年都难得的荣耀。”阿令靠在赵旭身上垂眸看着纪则，“只是不知大人后来是如何回报她的？”

    “我中举之后就派人接她到临城，锦衣玉食的供养她。可是万万没想到，她竟然告诉我，她这些年照顾我只是因为我父母临死前曾为我们定下婚约，要我成年以后娶她。”

    “大人当年已经入朝为官，自然不会娶一个乡间妇人。”阿令笑了笑说

    “我当时已经娶了若雪，我是真心喜欢若雪的，可是李如兰……她大我那么多，又担着姐弟情分，她竟然拿着我父亲多年前写的婚书要逼我休妻令娶……还说若是我不肯娶她，她就去官府告我始乱终弃。若雪素来刚烈，怎么受得了她的纠缠，我也不能让自己官声受损，权衡之下，只好给足了银两，又把她送回沧州。”

    “仅是如此？”阿令反问。

    “当时是若雪的父亲派人送的，岳父大人也是怕她再纠缠我们，就让仆役在路上把她打死，尸身扔到了乱葬岗。”

    纪则哽咽道：“我没想要害死她……都是她自己惹得，我把她当成长姐，敬她爱她，可她却一直对我存了那么龌龊的心思，非要纠缠我和若雪。”

    “然后呢？李如兰死了以后又发生了什么？”

    “后来若雪就病了，整宿整宿的失眠，梦魇，精神恍惚，神志不清，每天晚上都会哭着醒来，抱着我，声音颤抖的说，她模模糊糊的看到一个布衣荆钗的妇人，就坐在我们房前不分昼夜的打着芦苇席子，哼着我们沧州的小调。”

    “若雪她不知道，当年在沧州时李如兰就是靠着打芦苇席子去集市上换钱来养活我的……我读书的闲暇，也会帮她碾苇片，帮她打席子……”

    纪则坐在床上木讷的说：“在病榻上缠绵了几个月，我找遍了临城所有的大夫和法师，可一点办法都没有……我就那么看着若雪在我怀里一点点的消瘦，一点点的失去生机，一点点的变得冰凉僵硬。”

    纪则埋头在膝间痛苦的说：“若雪临死的时候告诉我，她似乎看清了那个妇人的相貌……若雪说，她死了，这很好，我们夫妻欠李如兰的情分就还清了，恩怨了结，她就也不能纠缠我们了……若雪说，她要自己去走黄泉路，若雪说，她要我好好的。”

    纪则抬头看着阿令，神情既悲怆又痛苦，声音全是永生永世都不能消散的怨恨，“我知道是我欠了李如兰的，她不甘心，她有怨恨，那尽管冲我来啊！她哪怕是要我拿命去偿都行……可是为什么要去纠缠若雪，为什么要害若雪！”

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