待两人又骑马行出一段,确保无虞后。那灰色衣裳之人,示意周素停下马来,纵身一跃,稳稳落于地面。两人就此告别。灰衣人隐在路旁,观察片刻,随即消失在山林之中,再看不见灰色身影。空留下,一阵风过,漫吹起萧萧林木之声,起伏叠宕,鸟雀啾啾。
周素骑马继续而行,待行至茶寮处,便有数人跟随其后,茶寮中尚有人断后。见周素平安归来,众人面上皆有喜色。
一路行来,不断有人从树梢处或是草丛中,以及各种可隐蔽之所在,加入周素的身后。这样一路行至十里亭处,李盛明派出接应之人,见此情景,忙上前迎接,说道:“夫人,将军已派出人手,前来问询数遍了。夫人如今平安归来,实在是太好了。将军必定欢喜。”
此人,曾是李盛明麾下先锋官张忱,一向敬仰李盛明及夫人。面容坚毅,体格强壮,在战场上犹为勇猛。现跟随李盛明,在清江县做个捕头而已。用他自己的话说,就是:“哪里去不是去,只要跟随将军,有口饭吃就行。再说了,将军何曾亏待过我们兄弟。不管你们去不去,我反正是要跟着去的。”
周素见是此人来迎接,面上也现出笑来:“是张忱啊,辛苦你了。不知将军上次派人来此,是什么时辰。”
“就在刚刚一刻钟前,夫人累着了,且让小的先去报讯,夫人可在后慢行。哈哈哈,夫人回来了,这可是大好事啊,我得去向将军讨个好彩头,才是。”说完,向周素行了礼,急急上马离去了。周素含笑点头,任他去了。
周素这边果然骑马慢下来。沿途已是渐有人烟,加之这一路行来,周素身后,已是聚拢了数十人。若一味纵马疾驰,少不了扰人清净。
李盛明在家中静坐,等待周素的消息。廊下悬铃轻响,院中花木清幽,下人们皆放轻了脚步,附耳细听动静。整个李府戒备森严,护卫们在来回巡逻着。
忽听得有人来报,张忱来了。李盛明心中一紧,令他进来。张忱进来后,面露喜色。开口便道:“将军,将军,夫人回来了,平安回来了。”
李盛明本是静坐在那里,听闻此言,立即将身站起,问道:“平安回来了,是你亲眼所见?”
“自然是我亲眼所见,我还给夫人问了安呢。夫人看上去,一切都好。身后还跟着夫人的亲卫,真是许久没有见过这样的阵仗了。”
“你是在十里亭见到夫人的?”
“正是,小的在十里亭见到的夫人。小的先来给将军报信,夫人还在后面呢。”
李盛明如释重负,心顿时回落到实处。喜开颜笑起来:“这个信报的好,回头给你加餐。想吃什么,跟厨房说去。”一边顺手给了张忱,数个银锞子,原是预备过年的赏钱,大小不一,各种花色都有,十分精巧可爱。
张忱笑道:“将军赏小的一顿饭就行,这些银锞子好生精巧,留给小姐玩就是。”
说起来,这张忱平素对银钱上倒是看的十分开,只是对吃饭这一项,十分在意。旧年,遇过灾荒,全家只活了他一个。逃出家乡后,幸而遇到李盛明,见他孤身一人,三餐不继,遂收到身边,救了他一命。
“让你收着就收着,拿去换吃的也行。”李盛明笑道,一边大步走出去。
周素在府门前下了马,等在那里的李盛明上前扶住她,对周素好一阵上下打量。
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