曹昂跟随夏侯惇来到军营内的地牢。
军营内随时都要处置违反军纪的军兵,所以也设有牢狱。
他们沿着向下的台阶一路下行,空气中潮湿阴冷,混杂着恶臭与血腥气,耳中不时传来惨叫声,虽然前面有军兵打着火把,但是能看到的区域依然有限。
夏侯惇见曹昂捂着鼻子,微微一笑道:“这里不是你该来的地方,我可以命人把那卞秉押出去。”
“无妨,”曹昂道:“我也没有那般娇气。”
“那倒也是,”夏侯惇笑道:“你都在战场上厮杀了那么久,该有的场面也都见过,不再是从前那个养尊处优的大公子了。”
说话间,两人来到地底的一座牢房里。
只见对面十字架上绑了一个浑身皮开肉绽,鲜血淋漓的人。
那人披头散发,脑袋低垂,显然已经晕了过去。
旁边有个干瘦的军兵,手中拿着一支皮鞭,见到夏侯惇连忙施礼道:“见过将军,这厮受刑不过,又晕过去了。”
“这是第几次了?”夏侯惇冷声问道。
“第八次了,”那军兵咬了咬牙道:“此人也当真骨头硬,就剩一口气了,依然不肯招认。”
“把他弄醒,”夏侯惇吩咐。
那军兵端来一盆凉水,照着卞秉迎头浇了过去。
卞秉微微动了动,慢慢抬起头,仔细辨认出了曹昂。
他作为卞氏的弟弟,有许多见到曹昂的机会。
“大……公子,”卞秉有气无力的道:“我……怎么会……杀你呢……我从来没有……做任何对不起曹氏之事……”
“可那王旦毕竟是你家臣,”曹昂道。
“王旦……他是个大活人,想做什么,我无法左右……但我敢保证他所作所为,绝非受我指使。”
“那人在你府上多久了。”
“也有……十几年了吧,只不过一个月前……突然失踪了,为此我还派人去许县县衙报过案。”
“他在你府上可还有其他亲人?”
“没有了。”
“他失踪之前,可有什么异常?”
“没有发现,他平常为人和气,能说会道,别人都觉得他还不错,所以失踪之后,大家还觉得很可惜。”
曹昂又问了几句,然后跟夏侯惇出了地牢。
离开那阴暗逼仄的环境,重新见到阳光之后,曹昂使劲吸了几口,感觉外面的空气都是甜的。
“夏侯叔父,你查没查过县衙,看看这卞秉是否在说谎?”曹昂问道。
夏侯惇愣了愣神,摇头道:“没有。”
曹昂苦笑了一下,看来这位夏侯叔父认定卞秉是凶手,便一门心思用刑了,根本没想其他。
可对曹昂来说,杀不杀卞秉倒在其次,他只想知道,真正想要杀他的人是谁。
“把满宠叫来问一问吧,”曹昂道。
“你难道真的相信卞秉是无辜的?”夏侯惇不解的问。
曹昂摇了摇头道;“总要查过之后才知道。”
夏侯惇点了点头,随即派人去传许县县令满宠。
不多时,满宠便急匆匆来到了军营,施礼道:“下官满宠,见过大公子,见过夏侯将军。”
这满宠三十多岁的年纪,颌下蓄着短须,眼睛射出寒光,令人望而生畏。
这可是史上有名的酷吏,囚犯落到他手里,不死也会剥层皮。
只不过他在曹昂和夏侯惇面前态度却异常谦恭。
“听说一个月前有一桩失踪案,不知你可知道?”曹昂问道。
满宠脱口而出道:“回大公子,近两个月内,县衙共收到失踪报案九起。
其中有五起均已破获,剩余四起报案人分别姓吴、马、卞、何,不知大公子所问的是哪一起?”
曹昂听了心中不由暗暗吃惊,他怕满宠有所防备,所以故意问的模棱两可,没想到此人竟然有如此记忆力,对案情了如指掌。
“就是姓卞的那一起,”曹昂道。
“回大公子,”满宠道:“那是卞府管家报案,说他们家有个门客突然失踪了,那门客的名字好像叫王旦。”
“这案子你查过了么?”
“查过,那王旦平常性情温和,从未与人起过争执,只不过在两个月前,他曾出入过宋氏赌坊,据说还欠了赌坊不少债。”
“据说?”曹昂不悦道:“我本以为你许县令是尽职尽责之人,没想到也不过如此。
这种事为何不直接去赌坊查问,反而要信道听途说之语。”
“这……”满宠脸上露出尴尬之色,嗫喏道:“下官派人去查了……
可是大公子有所不知,那宋氏赌坊下官得罪不起。
下官派去的衙役全被他们给赶出来了。”
“这是谁家的产业,竟如此放肆?”曹昂皱了皱眉。
满宠道:“那宋氏赌坊东家,乃是子廉将军的门客,所以那赌坊,其实是子廉将军的。”
曹昂深吸了一口气,他从小就知道,曹洪善于做生意,也是诸位长辈中最有钱的,没想到这刚刚搬来许都不久,他连赌坊都开起来了。
“此事干系重大,立即派人包围赌坊,任何人都不准放过,”曹昂命令道。
如果王旦的失踪,跟赌债有关系,那么赌坊便有重大嫌疑。
从这方面顺藤摸瓜,就能找到真正想要谋害他之人。
听了曹昂这命令,满宠微微一愣。
夏侯惇当即沉着脸道:“怎么,难道你惧怕子廉,就不怕大公子么?
再说,有大公子给你撑腰,你又有什么可怕的?”
“诺!”满宠硬着头皮答应。
……
曹氏内宅,曹嵩躺在床榻上,脸色蜡黄,额头敷着一块湿布,有气无力的拍着榻沿对床榻前面的曹操道:“那卞家人还活着么?”
曹操犹豫了片刻,答道:“是。”
曹嵩语调骤然升高,“为什么还不杀?
如今事实摆在眼前,难道你还想包庇那卞氏不成?
你眼里还有没有我这个父亲?
咳咳……”
曹嵩说着开始剧烈咳嗽了起来。
他岁数本来已经不小,体质比较弱,又听到宝贝大孙差点被人袭杀,而儿子却迟迟不肯处置凶手,当即气的一病不起了。
“儿子不敢,”曹操连忙上前伸手给父亲顺气。
曹嵩一把把曹操的手打开,怒道:“别碰我,用不着你在这里假惺惺。
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