李劲松恨恨地道:“好得意么?你刺杀朝廷命官,这是何等的大罪!不将你绳之于法,各州府县哪有一天能睡上好觉?甘祥不守官场规矩固然可恶,但你一天不除,本地的大人们日夜都不得安稳。你连犯两起命案,之后便销声匿迹,我们这十来日都要跑断了腿,也遍寻不到你的踪迹,好在杜大人到来后神机妙算,猜到凶手定会为了甘祥再次出头,于是我一路追寻,发现了你的蛛丝马迹,这才跑到船舱来引你上钩,否则甘祥这糟老头子一介文官,如何一路顺畅逃到此处?嘿嘿,杜大人果真料事如神,你确然受不了激将,三言两语便让我们套得官印出来,这下人证物证俱在,你还逃得掉么?”
中年书生默然不语,他深知李劲松说的确是实情,原来上月黄河突发泛滥,金国朝廷拨下钱款救助灾民,却被山东当地官员一顿搜刮,灾款十成还剩不到一成,弄得百姓怨声载道不说,更令难民灾民增多无数,其中尤以东平府的知府王宝、商河县的县令蒋大昭贪剥最多。这中年书生侠义心肠,偷偷暗杀了两名贪官,山东官场自是上下震动、人人自危,本月已派出无数捕快班头捉拿凶手,无奈中年书生行事干净利落,没留下半点痕迹,这些官差徒查了半月,却一点眉目也无。此时适逢甘祥被陷案发,吏部郎中杜严章来到山东监督彻查,便想索性将计就计,一面大张旗鼓地捉拿甘祥,一面利用他的清官名声引真凶现身,李劲松等其实几日前便已寻到甘祥踪迹,只是尚未发觉其他异动,一时无需打草惊蛇。这两日忽然见到有一中年书生在甘祥身后忽隐忽现,众官差便起了疑心,于是打算试他一试,又怕此人实在武功高强,是以不仅借调了潞王府的武林高手,还特意布置在黄河中心动手,以确保万无一失,令凶徒难逃法网。李劲松在船中对甘祥的百般诋毁、万般凌辱,都是为了诱使中年书生上当,之后果然一激奏效,这才趁着他与八字胡交手之际发出信号,引了官军前来。
甘祥强忍着臂膀疼痛,咬牙凛然道:“什么神机妙算?不过是以小人之心,度侠士之腹!这位壮士若非为了救我,为了山东百姓,如何会坠入你们的圈套!杜严章堂堂朝廷二品大员,居然出此龌蹉之策,当真是恬不知耻!”
只听舱门处有人说道:“甘大人,你大祸将至,却还在这里大放厥词,这世间的事,可有哪一样你看顺眼的么?”
李劲松抬眼一看,原来正是吏部郎中杜严章到了,赶忙过来行礼道:“大人,凶犯虽已被制服,但此人野蛮凶悍,是个亡命之徒,大人又何必亲临险境,沾染这些晦气?舱里狭小局促,还请大人回到官船,待卑职绑缚了两名钦犯,再一起回济南府衙细细审查。”
杜严章看了中年书生两眼,也没怎么放在心上,见甘祥委顿在地,鼻中哼了一声,昂首道:“甘大人,你一意孤行,如今招惹了朝廷上下百官全都记恨,现下可后悔了么?”
甘祥与此人向来不睦,暗想既落入他手,左右捞不得好去,索性一语不发,来了个视而不见。杜严章心急上得船来,只为奚落几句这个朝廷夙敌,见他此刻毫无精气,也觉老大没趣,又见船舱内空气不通,里头各种气味鱼龙混杂,闻着好不难受,于是挥了挥手,示意李劲松押解中年书生和甘祥,自己转身出了舱门。
娄之英低声道:“听来甘大人是个清官,那书生我瞧着也是个侠义之士,你说咱们救他俩不救?”
孙立琢道:“清官也是金国的官,救他作甚。”
孙妙珍摇头道:“金国的官也好,大宋的官也罢,山东的百姓也都是汉人,敢以民为先,那便是好官,咱们该得救他。”
这时李劲松已唤来官兵将受伤的四名官差抬进了外头官船,娄之英从舱门望出,见杜严章乘坐了一艘大船,和客船用三根铁锚牢牢拴住,中间只搭了五尺来宽的木板过路,不禁皱眉道:“若在这里动手,眼下地处河心,就是救了两人也逃不掉。不如擒贼先擒王,捉了那个吏部郎中为质,再使小船过河。只是那官身边好多侍卫,舱内的两人也都是硬手,两船之间只有一座木板,实是难攻易守,若一击不重,对方有了警觉,咱们可都要遭殃。”
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