第五章

一个抹胸绣着金凤图案的姑娘，在人群中很是耀眼，许多人围着她，跟她攀附，还送她礼物。后来才听其余人说到她的名字，原来是秦姑娘，父辈在朝中做了大官。

    王苑一眼看到了我，从人群里朝我笑着走过来，她的眼神向来都是和和气气的，好似这个人从来没有自己的喜怒哀乐。

    加入她们的茶花会，简直是一件比刺绣抄书还无聊百倍的事情。她们从不吟诗作对，只管姐姐妹妹的互相夸赞，这个说姐姐的簪子好看，那个又说妹妹的胭脂不俗。

    在一个陌生的聚会上，我总是束手无策，不知道要说什么话，也不知道什么时候可以插话，甚至连双手双脚都无处安放，那种感觉太难受了。

    总之，这次茶花会上我一直在假笑，后来借自己身体不舒服为由，匆忙离开了她们。

    若说起跟朋友聚会，我并不是那么讨厌聚会这件事，务观被邀请去沈家小园作客时，我经常央求他带着我一起，务观也非常乐意。

    沈家兄妹喜欢与务观比试书法、下棋、分茶还有弹琴，我什么事都不干，就坐在园中小亭子里，一边观战，一边吃辣子肉。

    沈家腌制的辣脚子别具风味，与大街上刘一哥辣椒酱味道不同，刘一哥的辣椒酱用鱼头鱼尾做出鱼汤，再切好姜末配汤汁。沈家的辣酱用的是芥菜，辣味特浓，直窜鼻息，炒一盘辣子肉绝对风味独特。

    沈轩和他的妹妹沈琳合作了一曲高山流水，却输给了务观与我合作的凤求凰。沈轩是大哥，可是长着一副美人脸皮。沈琳虽取了个美玉般的名字，性格却像男孩，不爱戴钗环翡翠，特别爱穿男装，这点我俩倒是志趣相投。

    沈琳与我厮混久了，喜欢趴在我肩上，从我的碟子中捡肉吃。她说：“论书法、棋艺和曲调，我和哥哥都不如你家的三哥哥，若要论茶艺，我们都不及你。四姐姐不妨露一手瞧瞧？”

    分茶又叫茶百戏，在茶汤上做出各种图案，因此又被称为水丹青。我一时想不到作什么好，只见池塘上落花纷飞，两只小燕穿梭其间，便即兴作了一幅《落花双燕图》，沈琳拍手称妙，懒洋洋地瘫坐在石凳上，吃着酒说：“无论比什么，都输给你们了，先免战休息一会儿。不过，待会儿我们比作画，你们不见得能赢过那个人。”

    原来还有一位客人要来。

    我们一边等待那个人的到来，一边吃着香气四溢的辣子肉，加上几壶爽口的梅子酒，又酸又甜又辣，吃饱喝足再打个盹，方不负大好春光。

    我抱着酒壶在池边四处寻找阴凉草地，北辰帮着搬出许多果盘。

    沈琳问我：“怎不见秀芸姐姐，你们总是一处来一处去的？”

    我白了她一眼：“谁跟她一处来一处去。姨娘要给她找婆家，估计过不了多久，她就出嫁给别人做新娘子了。”

    我又问她：“如果我们以后都嫁人了，还能像现在这样，有事无事都聚在一起吃酒作乐么？”

    沈琳思虑半晌，含含糊糊也说不出将来的情况。