第十七章 考验

拱拱手，“三位小兄弟，陈大哥的话你们也听到了，有得罪处，只有请三位见谅了。”

    陈新满意的点点头，把篾条交给卢传宗，看着他指挥训练，直到三人都挨过卢传宗打，才放下心来，出门叫上卢友，一同去俵物店上班。

    照例等到蔡家父子开了门，挂好店幌，陈新和蔡申举一同到库房擦拭倭刀倭扇，蔡申举一边做着，一边对陈新抱怨。

    “陈哥，你空了也教我做帐行不？”

    “当然可以，但我还跟你老爹学的，你干嘛每天守着宝山空手回？”

    “我又不会写字，他教一点就要骂我，说我以前上私塾不认真。没法跟他学。”

    陈新呵呵一笑，这跟着老爹学就是如此，只好答应了，但看这蔡申举猴儿一般性格，能学几个字很难说。

    “也不一定要学账房，你看我这账房不是也要干杂活。”

    “干杂活也好过出海，我爹说让我准备一下，可能要跟东家出海。我娘担心得不得了。”

    陈新不动声色，笑着道：“出海还不好，给你娘找个倭国媳妇回来。”

    “我才不想去倭国，海上就靠一条船，万一翻了坏了，我又不会水。想起来就怕。”

    “你爹有没有说什么时候去？有时间我还可以教你游水。”

    “倒是没说，只说快了。你可别跟别人说，我爹叮嘱过的，我也就跟陈哥你能说几句话。。。”

    两人正说着，就听老蔡在院中拉着破锣嗓子喊陈新。

    陈新开窗对老蔡道：“先生叫我？”

    “是，快到铺中来，东家找你办事。”

    陈新连忙出了门，到了铺中，赵东家昂然站在中间，看他来了，招招手让陈新到了面前，拿出一包东西。

    “把这包碎银拿到立业坊的倾销店（注：将碎银换为银锭的店铺，又作倾银店）兑换了，我午后要用。老蔡你忙完先来二进，有事。”

    他说罢也不说是多少银子，背着手回了二进。

    陈新心中微微有点诧异，平常稍多点银两都是由老蔡处理，今日这么多银子，却让他去办，不知这东家找老蔡有何急事。

    诧异归诧异，事情还是要做，陈新当着几人的面用戥称称过，对蔡掌柜道：“先生，总共是二十一两六钱六分，分后面大致四厘。”

    老蔡点点头，吩咐他：“那点没关系，早去早回，去了就说是东元店的，他们不敢动手脚。”

    “是，谢先生指点。”

    当下收好碎银，一路寻到立业坊的倾销店，门口一块大大的布幌写着“倾银”二字，进了门，一名店伙迎过来。

    “公子倾银还是兑钱?”

    “倾银，我是东元店来的，烦请先用天平称过。”陈新把布包拿出摊开在柜台上，柜台坐的掌柜一听是东元的，过来看了看份量，摆出些法马用天平称了，给陈新看，是二十一两六钱六分七厘，比陈新自己称的还多出一些。

    称过重，掌柜问陈新：“公子如何倾？”

    陈新不太懂，想想道：“你一般如何做的？”

    “公子可以做两个十两足色银锭，一两六钱做成水丝小锭。五分六厘交了火钱，公子还可以落得一分辛苦钱。”掌柜恭敬的说。

    突然他又凑到陈新耳边压低声音道：“东元店的银我们不敢掺假，但用点手法，每锭省出两三钱银总是有的，成色不变，重量不少，任谁也看不出来。只要公子同意，你我两家平分。”

    这掌柜约在四十岁，皮肤黝黑，一副粗犷模样，他的态度可说很和蔼，但总让人觉得什么地方别扭。

    陈新心中微动，随即笑道：“哦？你可知我是东元店少东家，我自己的钱怎会与你平分？”

    那掌柜眼中露出些嘲笑之色，脱口道：“公子说笑，你明明是。。。”，突然发觉失言，停了停才把话圆回来：“你明明不可能是，那东元少东家我是见过的，哪里是你了。”

    陈新面带微笑，指指那店伙：“确实是玩笑，我也如他般是东元的店伙，但东家待我有知遇之恩，我岂能负他，兄台也是好意，但我只有心领了。便按刚才你所说，两个十两足色，一个一两六钱水丝，火钱不少你，半点不得掺假，剩下的一分一厘碎银便请全数退与我，好让我还给东家。”

    掌柜和店伙楞了楞，似乎没想到陈新会这样，又看他神态坚决，没有办法，只好按陈新说的，细细称了，分出两个银锭重量，掌柜又过来收了火钱，剩余一点碎银都退给陈新。

    陈新一直仔细看店伙操作，眼睛一眨不眨，看他一丝不差把碎银放入熔器做成银锭，比看贼还认真。那店伙被他看得浑身发毛。

    终于两个大银锭和一个水丝都做好，陈新纳入怀中收好，两人同时松口气，店伙是因为不用再被人监视，陈新则是因为办完了这事，他曾听老蔡说过倾销店的手段，一不注意就会被他们掺入铅铜之物，这行业中还有人专门研究过伪造真银纹路，让行家都分辨不出，所以他只有用笨办法，一路监视那店伙。

    当下收好银锭，一路回到俵物店，还没到午饭时间，东家虽没说银子给谁，但经手的是银钱，当然必须交到东家手上，与其他人打过招呼后，穿过店铺，直接敲了二进的门。

    开门的是晚间守铺的老汪，老汪是个油盐不进的类型，啥事都只听赵东家的，以陈新的能说会道，也碰了几次灰。他听了陈新要求面见东家，也不说话，冷冷的嘭一下又关了门，陈新只得傻等在门外。好半响，门又开了，赵东家走出来。

    陈新把银锭和布包中的一分碎银双手递给赵东家，一边恭敬道：“东家给我的碎银共是二十一两六钱六分七厘，倾了足色十两两锭，一两六钱水丝一锭，用火钱五分六厘，剩余一分一厘，都在这里了。”

    赵东家接了，用手掂一掂，也不看成色，口中嗯了一声又转身回去了。

    等他回到二进，侧门进来一人，赫然是那倾销店的掌柜，他到赵东家面前，神色淡淡的，似乎与赵东家十分熟悉，赵东家把布包递给他，他打开看了，对赵东家点点头，表示分毫不差。

    “赵大哥，你那账房是个死心眼，好处不要不说，剩一点碎银都要给你还来，这样的账房哪去找，现在总能放心了吧。”

    “也可能是大奸若忠。”

    “那就不是小弟能试出来的了。你这里的老蔡每次来，也是要多少贪墨点，你从来不说他奸，总不成这个不贪的反倒是奸了。”

    赵东家听了，丑脸上露出点笑，自失的叹道：“真要是大奸，也不会来我们这小庙。看来也该是个老实人了。”

    “他老不老实另说，但大哥不可说如此丧气话，我们靠海吃饭，人虽不多，也没怕过谁来，大哥现在家业大了，气魄倒小了。”

    “说得好，憨勇你这几日安排好你店中，再通知一下疤子、黑炮，最多半月，恐怕我们又要出海了。”

    那叫憨勇的倾银店掌柜一脸高兴的道：“是，早等着大哥招呼呢，平日做这买卖憋气得紧，扭尽手段，也不过骗几个零散钱，做几年也不如出海一趟，我这就去准备。”

    ***********************************

    陈新回到店铺，一人在柜台后坐了，补记好上午卖出的帐，周围无人时，他脸上突然露出一丝笑，低声自语一句：“老蔡都没见过的少东家，你一个外人如何倒能见到，可知道我面试过多少人，考察过多少人，这用烂的招数还好意思拿来蒙我。”