第一章 鼠楼

却看不见我们。”

    徐掌柜在前面引路，白姬、元曜跟上。他们离开大堂，进了一间房间，从一条隐秘的楼梯上去，来到了三楼。

    三楼的正中央，分隔雅座的屏风被撤去，布置成了一个雅致的宴堂。徐掌柜、元曜、白姬经过走廊时，透过窗格看见十几个人正在谈笑宴饮，他们锦衣玉饰，不是王公，便是显贵。五名花容月貌的歌姬一名弹琴，一名吹箫，三名在一张火绒毯上翩翩起舞，为宴会助兴。

    “欸？！丹阳也在里面？！”元曜眼尖，从宴饮的人群中看见了韦彦。

    韦彦和一名神色憔悴的锦衣公子对饮，他好像很有兴趣地在问对方一些什么，但锦衣公子似乎没有谈兴，只是闷头喝酒。

    白姬定睛偷望，笑了，“这个宴会好像很有趣呀。”

    “嘘！”徐掌柜将食指放在嘴边，示意白姬和元曜小声一点儿说话，不要惊动了宴饮的人。

    白姬、元曜跟徐掌柜进入大堂旁边的一间房间中。房间不大，但布置典雅，南边是临街的窗户，可以将东市尽收眼底。西边是三楼的大厅，中间隔着一面墙壁，但不知道是什么缘故，竟可以清楚地看见大厅中的宴会情形，也能听见人们的交谈。－－从大厅中看，这面墙壁上挂着一幅很大的《百花图》，看不到室内。

    徐掌柜对白姬赔笑道：“这是我自己吃东西的地方，一般不招待客人。您就委屈一下，在这里用餐吧。”

    白姬在木案边坐下，饶有兴趣地望着歌舞昇平的大厅。

    元曜则觉得这里很不妥，有偷窥他人隐私的嫌疑。

    白姬笑道：“很好。轩之，你想吃什么？不要客气，今天徐掌柜请客。”

    徐掌柜继续赔笑，但笑得比哭还难看。

    元曜冷汗。不知道，这徐掌柜什么把柄落在了白姬手上，被她如此敲诈？他心中有些同情徐掌柜，道：“唔，够两个人吃的简单菜肴就好了，不用太麻烦，也不用太贵。”

    白姬笑道：“轩之说，要万珍楼中最贵最美味的菜肴，煎炸煮炒，生冷荤素，一样也不能少，食单上有多少种，就上多少种吧。”

    徐掌柜脸色渐渐黑了，摇摇欲坠。

    元曜吼道：“小生没有那么说！”

    白姬笑道：“好吧，刚才是说笑。请徐掌柜给我们推荐几样可口的菜肴，够两人吃就行了。再配一壶好酒。”

    徐掌柜松了一口气，擦去额头上的汗水，道：“没问题。”

    徐掌柜行了一礼，退出去张罗了。

    元曜好奇地问道：“白姬，徐掌柜到底什么把柄落在你手上了？”

    白姬笑眯眯地道：“为了轩之好，吃完了再说。”

    “哦。”元曜道。

    白姬、元曜一边欣赏大厅中的歌舞，一边等上菜。舞娘们的一曲舞还没跳完，店伙计们已经飞快地端来了菜肴。

    一大盘光明虾炙，用秘制香料腌制的大虾仁摆作灯笼的图案，鲜红喜人。一盘仙人脔，用鲜乳汁调和的鸡肉块，看上去很诱人。一盘金银夹花平截，将蟹黄，蟹肉卷在薄薄的蒸饼中，切成一段一段，摆作福字图案。一盘浑羊殁忽，即整只在羊腹中烤熟的香气四溢的鹅，鹅腔中盛着五味糯米饭，旁边放着割食鹅肉的小刀。一盘爆炒白沙龙，白沙龙是冯翊（１）所产之羊，肉非常肥嫩，鲜美。一盆百岁羹，即新鲜可口的荠菜汤。

    徐掌柜拍开一坛秋露白，给白姬、元曜满上，笑道：“两位请慢用，有招呼不周之处，还请包涵。”

    看着眼前诱人的美味佳肴，元曜的口水哗啦，他谢过了徐掌柜，就开始一样一样地尝过去，筷子无法停下来。

    白姬尝了一口五味饭，笑赞道：“万珍楼的美食果然名不虚传，太美味了。”

    徐掌柜道：“多谢称赞。还请不要把我们的秘密传扬出去。”

    白姬笑着点头，道：“那是自然。如果少了万珍楼，长安城中很多食客会伤心欲绝。”

    徐掌柜行了一礼，道了一声“慢用”，就退了出去。

    元曜忍不住好奇地问道：“白姬，徐掌柜究竟有什么秘密？”

    “嘘！”白姬笑着夹了一块仙人脔，放入嘴里，“吃完东西再说。”

    “好吧。”元曜欢快地咬了一口金银夹花平截。

    隔壁大厅中，丝竹靡靡，歌舞昇平。烜王和客人们饮酒聊天，话题居然转到了“神隐”“鬼隐”之上。

    长安城中，一直有“神隐”“鬼隐”的事件发生。

    在唐朝的长安城中，所谓的“神隐”，是指人们无缘无故地失踪，但失踪一段时间之后，又突然回来了。失踪的时间短则数日，长则数年。回来的人，有的完全不记得失踪时经历的事，有的则清楚地记得自己被神仙、妖怪带去了某地，经历了某一些奇异的事情。而所谓的“鬼隐”，则是指彻底地消失。被鬼隐的人要么永远失踪不见，要么一段时间之后，尸体被人们发现。在长安城的街谈巷议中，神隐是一件无伤大雅的轶事，而鬼隐则是一件非常可怕的灾厄。

    从烜王等人的言谈之中，元曜听出好像是之前看见的那位和韦彦对饮的锦衣公子遇上了神隐。

    那位锦衣公子名叫李温裕，是纪王李慎的第三子，去年被册封为郡王。论辈分，烜王李继与他是堂叔侄关系，但其实他比李继还要大两岁。六个月前，李温裕在婚礼上失踪，遭遇了神隐，下落不明。直到半个月前，他才突然回来，被人发现昏死在城西的石桥下。家人追问他的去向，他只说遇见了神女，与神女在一处仙府中过了大半年神仙眷侣的日子。

    李温裕的神色一直很苦闷，英俊的脸也消瘦而憔悴。

    烜王戏笑道：“那神女有多美丽？竟让你在婚礼中抛弃了新娘子？”

    李温裕苦着脸纠正道：“不是，当时的情形很复杂。”

    “怎么复杂？”

    “到底发生了什么事？”

    大家很好奇，纷纷探问。

    见众人追问神隐的事，李温裕剑眉紧蹙，只是喝闷酒，不愿意多谈一句。

    众人见问不出什么，也就不追问了，互相打趣调笑。

    “哎哎，也有一个美丽的神女把我神隐了就好了。”

    “就你那模样，让夜叉来神隐你还差不多。”

    “我虽然不及小郡王俊朗潇洒，一表人才，但也不丑，神女不肯屈尊，至少也来一个妖娆多情的妖女呀。”

    “只怕妖女太多情，不放你归来，神隐就变鬼隐了。”

    “哈哈－－”

    众人哈哈大笑，李温裕却更愁苦了。

    白姬皱眉，道：“太奇怪了。”

    “什么奇怪？”元曜一边啃鹅腿，一边问道。

    “神隐的事。”

    “这有什么奇怪的？既然确实有非人存在，那‘神隐’不是很平常的事吗？那位兄台估计真的邂逅了神女。”

    “这些男子，不是王族，就是显贵，长安城中的狐仙和神女绝不会选择他们神隐。”

    “为什么？”元曜好奇。他想了想，坊间流传的男子被神女狐女‘神隐’一段时间之后又回来的艳谈中，好像主角都是贫苦书生，羁旅浪子，从来没有达官显贵。

    白姬笑得颇有深意，道：“因为，神女和狐仙都比较偏爱平民男子，而讨厌王侯贵胄。”

    元曜感慨道：“神女和狐仙真好，不以家世门第取人。”

    白姬诡笑不语。

    元曜道：“那位兄台的身份应该很尊贵，不知道为什么也被神隐了？”

    白姬喝了一口青瓷杯中的秋露白，打量了一会儿苦闷的李温裕，笑了，“他的心中有强烈的‘愿望’。我又有‘因果’了。”

    元曜道：“唔，问题是，他能够走进缥缈阁吗？”

    白姬笑道：“韦公子会带他去缥缈阁。”

    “你怎么知道？”元曜望向韦彦，见他正端着酒杯望着李温裕，嘴角浮出一丝阴笑。

    白姬望着韦彦，道：“韦公子的脸上写着‘告诉他白姬能够实现他的愿望，带他去缥缈阁，就可以知道他不肯说的神隐的事情了，顺便还可以敲一笔介绍费’。”

    元曜揉了揉眼睛，定睛望向韦彦，奇怪地道：“啊，丹阳的脸上有写这么多字吗？小生怎么没看见？！”

    白姬嘴角抽搐，道：“轩之的脸上也写着两个字。”

    “什么字？”元曜好奇地摸脸。

    “左边一个傻，右边一个瓜。”

    “小生不是傻瓜！”元曜大声吼道。

    白姬堵住了耳朵。