52.丙午年秋

    丙午年秋, 北境大捷。狐球将满七岁，燕川再无战事。

    收到绿洲最后一国的降表和盟誓后，晴兰泪流满面, 步溪客和她用四年的别离，换来了太平北境。四年里，她写的信, 步溪客所回寥寥无几，而现在, 她终于可以回去。

    这四年来，步溪客总是说快了，清扫完北境那天, 就是接她回家之日。

    这天, 也总算是来了。

    夫妻俩苦苦相思, 忍耐别离的这四年, 却是皇帝最舒心的四年。一来，是皇后产下一位皇子, 今年已满三岁，身体康健, 聪明伶俐, 皇帝甚是欢喜，早早就立了储君，悉心教养。二是北境虎将越沙漠, 拿下一座座城池, 去年还送来了没藏昊的脑袋以及二十多国的降表。

    万国来朝, 四海升平，盛世来了。

    属于他的盛世来了。

    从收到降表起，晴兰就盼望着步溪客接她回去。

    然而，那日将军凯旋，君臣见礼时，晴兰却没有看到步溪客，出席的大将军只有步固一人。

    晴兰心提在嗓子眼，焦躁不安，她垫着脚看遍了步固身后带的士兵，希望能找到熟悉的身影。

    可放眼望去，那些威风凛凛的身影里，没有一个是她的夫君。

    或许是多年没见，他身形变了，所以自己认不出看不到？

    晴兰咬着指甲，心中五味杂陈。

    步固声如洪钟，送上二十多国礼单后，恭祝太平盛世，称赞明主。

    狐球远远望着，问道：“娘，那是爷爷吗？”

    晴兰点了点头。

    “爹呢？”

    晴兰心中酸楚，一瞬间涌出许多胡思乱想来，但在儿子面前，却不能表现的太明显，于是，晴兰迅速整理好情绪，暗暗握紧了手，说道：“燕川不可无将镇守，你爹肯定守着咱家呢。”

    狐球疑惑了片刻，又听晴兰笑着解释：“之前给娘下聘礼，你爹都没来，我看他啊，这辈子别想来皇都了，就守着燕川那块地在家做他的镇宅驸马吧！”

    狐球笑弯了一双桃花眼，点着头接受了晴兰的这个解释。

    风风光光的凯旋庆功结束后，众人进殿落座开宴。

    步固终于得空，大步流星走来。

    晴兰未等他站稳就先问：“莲华怎么不来？是有事吗？”

    步固道：“北境还有些战后杂事，不能无人负责，所以他留守燕川了。”

    晴兰舒了口气，四年未见，如今看到步固，就像看到了亲人，也不知从何而来的一股委屈，让她红了眼眶。

    步固急了：“哎哟哟，这可不得了！殿下这是哭什么？大喜的事，咱家现在好着呢！这次，末将风风光光接殿下回去！”

    狐球拉住晴兰的手，轻轻拍了拍，以示安慰。

    步固：“……狐球？”

    狐球眯眼笑：“爷爷好。”

    步固这下也哭了：“长大的人，狐神不管，我们这些半截子要入土的，感受不到时光流逝，唯独看到你们这些小家伙，才知道年岁走了多久。我的好孙儿，已经长这么大了，还会出声说话了！”

    狐球：“嗯，我还念书了。”

    因为有皎皎那种不爱读书令人头疼的孩子，步固听到狐球这句话，顿时激动的热泪盈眶，一把抱起狐球，掂了掂，道：“你已经不是爷爷熟悉的狐球了，现在是只狐条了！”

    晴兰脸颊上挂着一行泪，扑哧一声笑了出来。

    丙午年十月，大梁帝封大将军步固为燕川侯。

    十月中旬，和婉公主携小郡王步廷耀回燕川。

    和婉公主归心似箭，途中，撇下礼仪随从，只带着几株她宫殿前的牡丹枝，和儿子轻车简行，先一步到达燕川。

    入燕门后，公主下车，双手捧着燕川的黄土，垂头落泪。

    她仰望着高天，问小郡王：“孩子，你还记得这里的天吗？比皇都要高。”

    小郡王双手背后，抬头望天，天蓝云淡，的确比皇都的天要高阔纯粹。

    小郡王答：“若是四海之内，皆是如此开阔澄澈的天就好了。”

    身后的嬷嬷双手合十，念着佛号：“佛祖慈悲，公主总算是回来了。”

    江楼接到消息，早已带着皎皎在鹤城等和婉公主。

    车刚到鹤城，晴兰就看到了他们。

    江楼身姿挺拔如小树，少年站姿如松，颇为赏心悦目。而他身边，站着比他矮半头的小姑娘，已多少有少女的身形，顾盼神飞，气质却内敛了不少。

    晴兰疾走两步，又怯怯停下，不敢相认。

    皎皎却忍不住，蹦起来挥了挥手，向晴兰飞奔而来，扑进她的怀里，哈哈大笑：“嫂嫂！你终于回来了！我好久没见到你了！”

    其实从皎皎向她挥手时，晴兰的泪已经湿了眼角。

    皎皎没变，还是那个活泼灵动的小姑娘。

    晴兰摸着她的头发，皎皎的头发依然乱乱的，发尾翘着，倔强得很。

    晴兰哭出了声，她紧紧搂着皎皎，一句话都说不出。

    四年时间，她离开前，从未想过，自己会与这些人分离四年。

    步固说得对，成人身上看不到的时光流逝在这些孩子身上可以看得一清二楚。如今见到脱去稚气的少女皎皎，晴兰只剩下哭。

    她哭完，捧着皎皎的脸，问道：“张嘴，让我瞧瞧牙长出来没有？”

    皎皎吹出一个鼻涕泡，哈哈笑着，咧开嘴：“公主姐姐瞧仔细点！”

    晴兰擦了泪，拉过狐球：“这是你姑姑。”

    狐球矜持地点头，被皎皎一把拉进怀抱，拍了拍小伙儿的背：“我侄子！嘿嘿！”

    狐球软了几分，小声叫道：“皎皎……姑姑。”

    皎皎：“穿开裆裤的小子，竟然长高了，还会叫姑姑了，嘿！”

    这句话让狐球从白嫩嫩的狐变成了红毛赤狐，他默默推开，独自羞涩。

    “少族长，启程吧。”江楼轻咳一声，指了指马车，“族长和少将军还在雅明等着。”

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