第一章 微黯的黄昏

发着柔和的乳白色光亮，隐约可以看出水晶周围镌刻着一些复杂的纹路。

    在嘟哝完一些“让造谣者吃一辈子木头！”之类奇怪的诅咒之后，派克有些恼火地站起身，开始在几个书架之间来回移动，伸手利落得与他胖胖的身材极不相符。

    他在书架前的矮梯上上上下下，将顶部落满灰尘的书籍一本本抽出查阅，试图找到关于那句流言，或者那种未知语言的蛛丝马迹。边找嘴中还一边念念有词，全都是那句意义不明的流言中的音节，blackrose…hollyoak…groundofmild…illusion…该死要是以前再多看些书就好了。

    想起小时候父亲的教导和自己的任性，男爵微微有些后悔。

    已经四十五岁的派克男爵看上去只有三十多岁的样子，圆脸圆下巴，一双深蓝色的眼睛时常泛着狡黠。

    多年养尊处优的生活下，他身材已经发胖，但还依稀可以看出以前的壮硕。棕色的头发也少了些许，可如果配上一顶罗兰的黑色方顶礼帽，再加上一脸修理整齐的浅浅的胡须，就算称不上是魅力四射也显得和蔼可亲让人心生好感。

    至少我们的男爵一向是这么认为的。

    被窗帘遮挡住的午后阳光渐渐西斜，远处的海面仿佛波动的琉璃，闪耀着摔碎了的昏黄光芒，几只满载的渔船也已归港，小小的海港一时热闹了几分。

    而书房中的男爵依旧在书架前面翻看书籍，并时不时地皱起他粗短的眉毛。

    黄铜书架很高很大，摆放的书籍自然很多，花了整整一个下午时间，男爵也只翻阅完了最上排的书籍。可看他专心致志的样子，大概是坚决要翻阅完所有的书籍，或直到找到有用的资料为止。

    显然对待一则散发着古怪魔力的流言，派克并没有像自己所说的那般不放在心上。

    就在此时，一个气喘吁吁的声音从门外传来，打断了男爵的思绪。

    “派克老爷！外面有三位大人说要见您，他们自称来自神圣联盟的紫荆花军团。”

    声音是仆人艾德的。

    像艾德这样大半辈子都没出过远门的普通仆人，当然不可能知道“紫荆花军团”这个高贵的名字，但对于他来说，来自神圣联盟的大人们可都是传说中的人物，那可是神圣联盟，是结束了第三纪元将近一千六百多年混战的神圣联盟，是如今所有国家都要俯首听命的神圣联盟！

    因此艾德甚至没能鼓足勇气抬头去打量一下三位大人的面孔：他仅仅观察了下那三人做工精良的铠甲，确定那不可能是骗子的装扮，便匆匆忙忙地跑回来报告，激动得连书房门都没敲就喊出声来。

    喊声未落，房间里的矮梯上，正在翻看书籍的派克男爵突然一抖，脚下一滑，便像受惊的兔子一般跌了下去。

    正当男爵要以一种极为不雅的姿势用脸着地的时候，视野里不断靠近的大理石地面终于让男爵回过神来。

    只见他忽然伸手在旁边的黄铜书架上一按，身体顺势转过半周。

    与此同时，一个一米直径的淡蓝色圆形图案在男爵左脚外侧出现，凭空凝结出略显复杂的花纹。那淡蓝色的图案在空中仿佛凝实的踏板，不过在男爵左脚轻巧的点了一下之后快速消散，男爵也借着力道终于摆正了身子平稳着地。

    可还没等派克舒一口气，并为自己尚未退步的身手小小地得意一下，被按的有些摇晃的书架便终于不堪重负，哗啦啦地翻下一堆书籍，雨点一般噼里啪啦砸了他一头。

    瞬间黑了脸的男爵飞快扫了一眼四周，发现艾德还在书房外面，屋内就只有自己一人，不禁庆幸在仆人面前保住了伟岸光辉的形象。

    他看了看凌乱的书房，想到外面的人来自神圣联盟，决定等回来再整理散落一地的书籍。

    稍稍打理了一下衣着，派克快步推门而出。

    已经匆匆离开的男爵并没有注意到，散落在地上的一小堆书籍中，有一本已有些残缺的书刚好摊开，露出了灰褐色的书页。

    而那书页的边白处，有一小段用很漂亮的文体书写的深紫色字母。

    在这个空无一人的房间中，这些字母正接连离开书页，缓缓飘起，然后在空中突然崩碎，化为空气里闪烁的点点紫色光芒，接着渐渐消散，不见影踪。与此同时，圆形的书房内回荡起一个低沉而厚重的老者声音。

    那声音低沉得仿佛幽谷中徘徊的呓语，厚重得仿佛可以压碎遥远的时光。

    如果派克此刻没有离开书房的话，他会惊讶地发现这段声音的音节和困扰他的流言相同。

    而如果有如果，派克又刚好有机会又有勇气，去询问他学生时代的魔法史教授，安娜·古的话。她会用阴冷的声音告诉派克，这是用艾布纳体书写的预言，一种第二纪元在林精灵中很流行的字体。书写用的墨水中掺入了月石粉和时光序列的魔力，因此其内容会在预言揭示之时消散，回归魔力之海，而它的意思则是：

    在火焰与鲜血的浇筑之下，

    黑蔷薇和青冬花将于暖春之地一同生长；

    在明暗辉映的不祥眼眸之中，

    梦幻从此安息。

    ……

    ……

    夕阳缓缓沉入西边的原野，大片的夜色已然遮蔽了天空，海风无休止地吹拂着海港小镇，空气中飘荡着一丝丝咸腥的味道。

    派克·卡兰德眉头紧锁，伫立在男爵宅邸门口。

    他正望着道路的尽头。

    道路的尽头是三个匆忙远去的背影，正渐渐融入愈来愈浓的夜色。

    出乎男爵意料的，三位紫荆花军团的骑士并没有带来自己父亲的消息，甚至也没有询问那则他所不理解的流言，却仔细调查了南方山地的消息，尤其是那些失火丧命的事件与那几封有红色标记的报告的内容。

    显然南方那几起意外事件并不是普通的失火，它们所牵连的远远超乎男爵的想象。

    但忧虑的男爵只是久久伫立，直到繁星满天，依旧没有向手下吩咐什么。

    因为不管那是什么事，牵扯到什么原因，既然紫荆花军团的人已经前往，就不再是自己应该关心或插手的了。