第一章 消失的守备队员

    “呼……终于爬到这里……”喘着粗气的比波跃上一块突出的岩石，解下随身携带的布囊在岩石的边缘坐了下来，刺眼的阳光并没有石块觉得温暖，但对于从清晨就开始费力攀爬的比波来说觉得格外的舒服。

    等呼吸变得平稳，比波从布囊中拿出一块蜜豆馅饼，明媚阳光下的景致和清爽的微风没有使比波立刻开始吞咽，阳光和思绪混合所产生的暖意沁人身心，他开始环顾四周，目光搜寻那些熟悉的景物。

    透出嫩绿的灌木丛一直延续到山脚下，一点也没有刚才攀爬时感到的稀疏，坚硬的石块和干巴的泥土像是害怕阳光的影子一样躲在这些低矮的灌木里。山下坑道旁边的空地堆积着像小山一样的矿石，南部林地旁卡沃斯小镇开始被一阵轻烟慢慢将山谷包围起来，格伦河向南流入林地之中，有它的滋润，南部林地已经初具森林的规模了，比波似乎闻到了混合着初春和家乡的芬芳气息。

    闪亮的桑特尼河蜿蜒向东，比波站立起来，开始眯起眼睛眺望远处，紧挨河边的桑特尼城堡，每到安修日都会在主塔顶部升起蓝白旗帜……比波想起镇子上矿主肥佬霍特在酒馆里经常说的一句话，“嘿，那些人有什么了不起，我的洗脚水明天就会被端到他们的餐桌上……”，但每当桑特尼城堡的人来收购矿石和铁器的时候，霍特因为弯腰每次都会吻到自己肥硕的肚皮。

    河流北部是大片种植着燕麦、玉米、大麦等作物的耀日平原，再往远处，景色便在淡淡的薄雾中隐去了，初春的风使比波觉得开始发冷，“阿……嚏……”这个喷嚏来的如此突然，蜜豆馅饼抓住机会猛地挣脱主人的手，愉悦的翻着跟头躲进了灌木丛里，“完蛋了，要饿着肚子下山了……”比波站起身挎上干瘪的布囊，将近四个小时的攀爬并没有使他的胃和水袋空空如也，里面装满了沉重的沮丧。

    北部天边薄雾中那高耸入云的山峰若隐若现，看到它比波的心情感觉能好一些，那是大陆最高的山峰——兰诺斯之刃，它像一把利剑插入湛蓝的天空，隔空相对就是这座在大陆南部，比波花费一上午时间攀登的力量之峰，比波看了看身后的这座同样深入云霄的高峰，溪流汇集而又流分化成为向东的桑特尼河和向南的格伦河，他耸耸肩，脚步开始往山下移动。

    岩石这里已经是能达到的最高处了，在往上就是光滑坚硬的岩石和兰诺斯之刃一样耸入云霄。比波没有像镇子里其他的矿工一样在安修日到镇上的酒馆喝酒，他喜欢来到这里进行，甚至为这块大岩石取名——守望之石，体力的消耗和站在高处的眺望给比波带来身心的愉悦，也许是因为在地下深处压抑的太久。

    等绕过山脚下堆积的矿石，比波的双腿已经开始发抖，饥饿和疲惫使他直不起腰，达到小镇的时候已经是下午两点左右的光景，大部分的矿工、铁匠和镇子的人已经结束午餐，聚集在镇中心广场周围闲谈，或是在酒馆外的空地悠闲的喝着淡啤酒，孩童们围着广场上的喷水池不停的吵闹。

    比波跨进小匕首酒馆，口袋里的钱刚好够点一杯麦酒和一个乳酪面包，酒精和烟草的刺激使比波觉得越发觉得饿，一个微胖的男孩发现了他，开始使劲的招手。

    “比波，来，这边，我知道我们下午该去哪里了！”

    真是大嗓门，比波并没有在意山姆在说什么，他只注意到山姆一个人坐在靠近吧台的小圆桌旁，桌上还有一只装有小半只烤鸡的托盘，对于食物如生命般珍惜的山姆显得异常的兴奋，比波诧异极了，“山姆，你今天怎么了？烤鸡已经凉透了，麦酒却喝了几大杯？”

    这个和比波一般大的男孩像是一下子回过神，粗壮的手臂敏捷的将烤鸡送入嘴中，油脂滴落在已经看不出颜色的亚麻衬衫上，比波也开始嚼乳酪面包，看来这是一个悖论，他经不住的这样想，吃的好自然长的壮实，长的壮实自然有力气，有力气自然有机会被镇上警备队的吸纳，但是还必须要缴纳5个金币，用于购买装备和长剑，当然还要通过严格的测试。

    显然这对一起长大的好友没有这么顺利，他们从13岁一起在矿坑里干活，将矿车散落的矿石捡起，积攒满一筐之后背出矿洞，一年大概能有1个金币（可兑换10个银币、1个银币兑换100铜币）的收入，山姆有一个铁匠父亲，他遗传了父亲优异的品质，对食物和酒的追求，神对于他们的狂热报以丰厚的回报——强壮的身体和简单的头脑以及家庭的贫穷，比波不一样，他是在一个秋天的傍晚被老矿工从桑特尼河抱了回来，老矿工去世后，留给他一小间靠近矿坑的破旧小木屋。

    5年的时间... -->>
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