【第四章】情窦初开

穿。

    这一年县京城又发生两件大事。

    其一，

    清明祭祖刚过，萧太师以年老体迈为由请辞翰林学士职，辞国子监祭酒差遣，这一位经历了两朝的元老在接连受到女儿萧皇后殡天，外孙太子谆眇一目的打击后，终于支持不住退出了大雍的政治舞台。

    此后一月朝堂乌云压顶，大雍皇帝时常大发雷霆。

    其二，

    至小暑，太子三年孝期将满，正月过后太子年至十五即可完婚，礼部和司天监开始着手准备太子大婚事宜。

    众臣皆松了口气，哪想事情的主角——吏部尚书沈知味长跪于金銮殿上称其罪该万死，其女沈小慎身患恶疾无法完婚。

    圣上勃然大怒，却隐而不发，下令太医去沈家诊治，却有齐、胡两位太医听闻此讯赶于殿前肯定了病情。

    “陛下，沈尚书之女确有偕生之疾爆发，虽治疗数月，但起色甚微，沈尚书所言并无虚情，胡太医亲眼目睹，可以证实。”

    齐太医眼神飘忽，对着圣上拜了四拜就垂首立于一旁，额上的汗流入眼睛也不敢动作，只等胡太医上前。

    胡太医是齐太医的师父，为人一直刚正不阿，此次被徒弟拉来作证也是亲眼所见沈家小娘子短气，喘息不得卧，把脉探知脉象细数、无力，恐是先天禀赋不足，气阴两虚。此时胡太医回禀则是字正腔圆道：

    “臣确可证实此事。”

    大雍皇帝听齐太医所言还有疑虑，此时老学究胡太医一作证，却是信了九分。

    最终以‘腹诽罪’夺沈知味‘开府仪同三司’衔。

    圣上有意弥补太子，允他自行选立正妃，太子谆撰写陈情表诉说衷肠，曰：

    “大丈夫但恐名誉不立，何患无妻？况亲事乃祖母心意，今沈氏身患恶疾已属不幸，此时退婚，岂是陷儿臣于不仁不义。故祖母好意不敢拂，沈氏娘子不可负。敢请圣上待儿臣冠年再行计较。”

    帝心甚慰，赞其仁孝。

    其后，二皇子沐阳王也以“先立业后成家”为由推拒了圣上有意赐婚的言语试探。

    县京城众说纷纭，大多是因萧太师的致仕感伤，对太子的仁达赞赏，为太子的遭遇惋惜；也有个别为两位皇子的婚事操心，对妃子的人选加以猜测；还有少数阴谋论者则为沈尚书的行径不齿，为太子的宽容不愤。

    祁隆虽不愿恶意揣测他人，但身处军机要位，也嗅到了几分不寻常的意味。

    如今姜贵妃宠冠六宫，其父官拜枢密使，封太傅衔，姜家族人势力盘踞肃州、文州，仇池山以东也有踏足。

    而萧家自当年萧皇后殡天就一蹶不振，如今萧太师致仕，百年氏族萧家惟留在朝堂上的就是萧太师的嫡子萧崇文，不过也仅是个六品集英殿修撰，萧家势败，更衬得姜家风光无限。

    祁家世代镇守北部三关，只忠于圣上，祁隆本人更是毫无阴晦心思，故而看姜家占地为王，在西北作威作福颇为不爽。多次上书进言圣上，却迟迟未有答复，祁隆听得雷声大作，这天怕是要变了。