7.尤尼科斯庄园

;  塞雷布斯答:“雅典。”

    男孩说:“你们怎么下着雨来？听说你们是要趁我们的河洗羊毛的，这种天气洗不成羊毛啊？”

    塞雷布斯笑而不语。

    那边马库托利斯和众人互相问候了“快乐”，也从天气开始聊了起来。不过成年人们显然明白马库托利斯这么急切赶来的原因，没人问这个，而是感慨了几句糟糕的天气后，就开始猜测这天什么时候能放晴。

    马库托利斯是最盼着天赶紧晴的人，在他看来，下雨就是他的口袋破了，钱在哗哗往外淌。但这显然急不来。

    聊完天气后众人好奇地打听马库托利斯怎么洗羊毛。马库托利斯和塞雷布斯在收羊毛那天已经看好了地方，打算在河流一处弯道的沙洲上生火烧水洗涤。沙洲附近有很多灌木丛，旁边还有很多大石，既方便打柴又方便晾晒羊毛。

    不过因为下雨，现打的柴火肯定用不了了，他们又要多一笔开支——购买干柴。

    马库托利斯说了买柴火的事情，一个村民说:“你们只要山毛榉吧？”

    马库托利斯奇怪:“什么柴火都行啊！”

    那人说:“我看你们就拿了陶罐，没带山毛榉灰，你们怎么洗羊毛？”

    马库托利斯更加奇怪，不确定地看了塞雷布斯一眼，说:“洗羊毛得用山毛榉灰？什么柴灰都行吧？”

    那人也很奇怪，说:“别的柴灰怎么洗的干净？山毛榉灰还好说，我看你们也没带尿，咱们这里是个小地方，那么多尿可不好找。”

    马库托利斯疑问:“……尿？”

    那人说:“是啊，生羊毛不用尿洗不白。”

    塞雷布斯的笑容有点僵。

    尤尼科斯也有点怪:“你怎么什么也不知道，上回你们的生羊毛怎么洗干净的？”

    塞雷布斯代替他回答:“就是用普通的柴灰，我们洗的也很干净。”

    先前那个村民是个行家里手，不以为然地说:“那肯定不白。羊毛不白，是要掉价的。”

    马库托利斯若有所思。

    下雨天干不成活，众人在铁匠铺闲谈到该吃晚餐的时候才散去。

    马库托利斯四人跟尤尼科斯回到庄园去，尤尼科斯夫人热情地招待他们吃了一顿饭。吃过饭天色已晚，乡村也没什么娱乐，四人回到仓库睡觉。四人钻进羊毛堆里，把亚麻袋子盖在身上，感觉倒比在家里还暖和些。

    马库托利斯问塞雷布斯:“羊毛用尿洗真的更白些？”

    塞雷布斯说:“父亲，尿液是很难收集的。而且我并没有听说过这个。”

    马库托利斯说:“我觉得他说的不假。这人咱们还去他家里收过羊毛，他养的羊不比尤尼科斯少，养羊的都会收拾羊毛。要是咱们的羊毛更白些，上次那布每浮价能再高半德拉克马。”

    塞雷布斯沉默了一下，说:“从雅典运尿液到这里是不现实的，山路太难走，我们这次只运陶罐来就险些在路上碎掉。我知道别的漂洗方式，能洗的更干净。这批羊毛品质一般，不值得太麻烦。下次收到好的羊毛再说吧。”

    马库托利斯想想从雅典到这里的路，知道塞雷布斯说的是实情，叹息着打消了这个念头。

    幸运女神眷顾着他们，阴雨没有像他们担心的那样持续好多天，第二天就出了太阳。

    马库托利斯在尤尼科斯庄园买了干柴，和两个奴隶运到事先看好的沙洲上，又把陶罐和羊毛搬去，然后用石头垒了个简易的灶，坐上陶罐，生了火，烧起热水来。

    雨后的河水不是太清澈，但洗涤羊毛是足够了。天空蓝到几乎是葡萄紫的，漂浮着洁白如羊群般的云朵，有灰鹤在云层上鸣叫。风吹过山坡上木叶尚未脱尽的灌木丛，木叶飘飞，有一些飘入河中，随波而下。

    一罐水烧到微微烫手的温度后，马库托利斯和一个奴隶把水罐抬离火焰，另一罐水架上去。

    把生羊毛投入热水，又倒进去一些从尤尼科斯庄园带来的柴灰使劲搓洗，羊油、羊汗和泥沙等脏东西很快和毛分离。再把沾染了柴灰有些发灰的羊毛捞出来，装进亚麻布袋子里，在河里就着流水冲洗，洗净后捞出来，挂到通风的树枝上控水晾干。期间他们不错眼地看着，一发现天气有变化就赶紧将羊毛收进库房。

    羊毛不能直接在太阳下暴晒，也不能淋雨受潮，但阿提卡冬季的天气变化往往特别迅速，风雨说来就来。他们没敢一次性把羊毛全洗完，而是分批次，这批晾干了再洗下一批。第一批羊毛就用了六天才晾干。