第四章 信物

跟伙计们嬉笑着聊天。

    前厅里，五十开外的葛掌柜一身锦缎长袍、富态精明的模样。此时正冷着脸喝茶，对面一个管家模样的中年男人正神色不安地等着葛掌柜回话。

    这个人绿萝有些印象，似乎是大房里姓林的一个管事，平时跟着大老爷出门办事的。心下倒奇怪，这人怎么到这儿来了。

    半晌，就听林管家干笑着对葛掌柜说：“葛掌柜倒是给句痛快话，什么时候才能交出帐本来，我也好回话去！”

    葛掌柜沉吟着刚要开口，伙计上前去附耳低语几句，递上了书信。

    信是绿萝带来的，正是江离的亲笔信。

    江离小时候也常跟着母亲到铺子上来，字迹葛掌柜有些印象。只是现在有些不同了，笔力更显矫健洒脱，娟秀中见干练，尤其落款处一朵梅花印章格外瞩目。这是梅家传给女儿掌管十几间铺子的信物，宝石珠花印章，见物如见人。

    葛掌柜长长地舒出一口气，轻松地笑了。

    林管家见葛掌柜冰山似的脸上有了喜色，以为事情有了转机，陪笑道：“葛掌柜可是想通了么？不说你我同为仆人本就不该作难。再说江家如今老太太还健在，三房里又没有分家，都是一个锅里搅食的，江家男人又不理经济，作为长房媳妇大奶奶如今当着家，三奶奶不在了，她就是要收帐本也是说得过去的！”

    葛掌柜开口便打脸：“不错，我们都是仆人，不过一个敬江、一个敬梅。再说，江家放着我们姑娘一个病女儿在外生死不知，倒巴巴地赶来要帐本。知道的说江家一团和气，大奶奶替梅家的外孙女打理遗产。不知道的还说是江家人放着病人不理，倒伸手过界来捞钱来了！传得难听点的会说，江家人穷得惦记起媳妇的陪嫁来了！所以，烦林管家带个话，交帐本的话，以后就不要再提了。”

    林管家紫涨的面皮，腾地站了起来，臊得话也不利索，手指着葛掌柜道：“你，你，梅家一个掌柜也敢如此责贬江家！你，脱不了这些铺子不是姓梅就是姓江，总不会姓葛！梅夫人没了大半年，交还给江家岂不是天经地义，哪容得你一个小小掌柜的作势！”

    葛掌柜笑得一团和气：“葛某正是记得自己正是梅家的掌柜，所以只要梅家还有一点血脉，这些帐本就轮不到江家的手上！林管家，还要不要再给你沏茶？”

    这是要赶人了，绿萝听得惬意。

    林管事甩袖站起，沉声道：“葛掌柜何必非要做这个恶人！此时你不交，待三爷回来他亲自来你还能不交？梅夫人的陪嫁，三爷自然也做得了主。到时赵姨娘当不得家，三爷收上来还不是交给当家人打理，你这岂不是空惹是非！”

    “交给三爷？那可未必！三爷可有信物？不说梅家的信物不在三爷手上，就是三爷硬夺了去的话，我也要禀了我家老爷：他的闺女不在了，外孙女又受着委屈，他说不得自己把外孙女连同陪嫁的东西收回去照管也不一定的！”葛掌柜说得气定神闲。

    林管事话哽在了喉咙，再也出不得声，一甩袖出门而去。