第四回 猫鬼传奇（14）——青苗法（下）

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    王广渊心道：四年之中，两次大丧。特别是两年前仁宗治丧，是英宗继位后最重要的一件大事。为了显示自己孝心至纯，他为仁宗大办丧事，修缮陵寝，大兴土木，动用了无数人力物力，几乎把国库掏了个空。谁知仅过了两年，他一命呜呼，却把这个烂摊子留给了儿子。新帝登基之后，才发现公私困竭；不但英宗的丧事无钱办理，就连百官的俸禄都快发不出来了。刚一上台，就不得不减少朝廷开支，节省经费，却仍然是捉襟见肘，日不敷出，整日为了钱而操心费力。

    “其实官家心里也很清楚吧？”王广渊微微眯眼，语气里是一丝丝无奈，“安史之乱之后，唐代宗李豫在大历元年昭告天下，每一亩苗征税钱十五以补百官俸钱，因国急用，而当时麦苗尚在青黄不接之间，所以为预征，再加上‘地头钱’又每亩征了二十，通称‘青苗钱’。

    王广渊的话一出口，皇帝就打了一个激灵，立刻明白了其中蕴含的深意：原来广渊去到齐州，一直都在为朕最愁苦的事情谋划！说一千道一万，还是钱！没有钱，连眼前的困境都走不出，再别说什么宏图大业、国运兴隆了。

    王广渊见自己的话显然戳中了小皇帝的心事，那张刚刚还有些微怒的脸沉静了下来。

    大历元年，安史之乱已经平定了三年，但是李唐王朝依然面临着北方军阀重新割据的危机；而且，唐朝与吐蕃在剑南西川的战争也接连不断。边患未除、国家动荡，大大小小的战争都急需大笔的开支，更别说大臣们的俸钱了。这才打着“国有急用”的名头，加收了田赋。

    虽说缘由不同，情势不同，但现在与大历年间的困局简直如出一辙。

    当下，最重要的就是筹得“现钱”！既能给大臣们开出俸钱，也能让国家维持正常的运转。

    王广渊道：“官家但请放心！齐州试行的‘青苗钱’绝非唐代宗时期的那般，并不是加赋，而是务在忧民！”

    忧民？赵顼一听这二字，立刻来了精神，心道：广渊能如是说，自然是已经有了细致入微的筹谋。于是耐心听了下去。

    “常平仓固然好，但其运行有很大的缺陷。首先，常平仓数量不足，眼下只设立在每路的治所所在地，所能覆盖之区域十分有限。以齐州为例，所属为京东路，只有治所青州才有常平仓。若要调粮需派专员前往青州，而常平仓籴粜程序十分繁琐，这么一来一往辗转折腾，耽误不少时间。齐州与青州并不算太远，然而微臣辖区郊县的农民就没得到过常平仓的救济。”王广渊缓了口气，又言道，“其次，正因为程序繁琐，对于老百姓来说，去申领常平仓实在不易。很多贫苦农户连过冬的口粮都成问题，又如何有种子粮剩下呢？眼看着就要插秧了，却没有种子，只好去向富户借高利贷。最后还有一条，为害最甚！那就是朝廷的监督力度不足。常平仓法再好，监管却成了问题，有些不法官员私吞了仓里的粮，与奸商们勾结，在灾年时以囤积、提价等手段将这些粮食卖出，他们发的不是国难财，是人命财！”

    皇帝沉声不语，听着王广渊所讲的现状，脸色已是变了几变。

    “至于那些高利贷，借时容易还时难。农户们往往因为利息太高而倾家荡产，甚至被逼卖儿卖女也无法阻止自己的土地被富户财主们兼并。最后，他们却沦为富户佃户，变成了奴隶，任人驱使！”

    赵顼越听心中越恼怒，手握成了拳头，攥得紧紧的。

    “将来，官家若准了青苗诏书，不但不是加赋，反倒是造福于民。刚才所说暂定的放钱‘五等’，是从十五贯至一贯皆有，可满足农户们的需求。微臣与属下官员访查了周边郊县，发现大部分农户只需一贯钱便足以耕种田地，养活自己。而这等小额，他们从放高利贷的富户那里是借不出来的，因为最少要五贯起借。这些贫户往往用不了，借了又常常连利息都还不上，最后被逼得卖田卖地。那些兼并者靠荒年大饱私囊，可国家却得不到任何好处！倘若官府这时以低息将这种小额的青苗钱借出，不但可抑制兼并、接济困乏；而国库也可以从中得到利益。”

    赵顼点点道：“看来这青苗法，还真的能弥补常平仓法的缺陷！不但抑制兼并，也可阻止富户盘剥贫户。”

    “这是‘开源’而非‘节流’！若要急用钱款，单靠节省开支，消减冗费是全然不够的！有了这些钱，国用足，才能做到下一步，富国强兵！”

    一想到富国强兵，皇帝心中就有些按耐不住：几年以前，广渊便为自己谋划了大计。如今也算一步步按部就班向目标前进，眼前的困境只是暂时的。以后自己切莫再表现出如此浮躁心急的一面！

    王广渊道：“收纳的方法，微臣也想好了，初次收款不用官府的官员亲往。就请每乡每村有物力人力的人充当“甲头”，钱款由他来收纳、催交。后期有未缴纳和拖欠者，再由官员出面。”

    两人再讲了些细节，皇帝脸上便渐渐恢复了笑容。

    见自己说服了小皇帝，王广渊也松了一口气。他深知接下来更为难缠的就是那些朝堂之上的大佬们了。想到这里，他提醒道：“陛下志向远大，励精图治，着实让微臣佩服。但有句话说在头里，那‘躬行节俭以先天下’的姿态，也就做做样子给那些食古不化老臣们看看。只靠德行，必谋不得大事。”

    听到这番话，赵顼明白了。这是广渊在给自己敲警钟，他恳切道：“只是不知司马光等人会如何非议‘青苗钱’，先生可否指点一二？而朕又要如何应对？”

    王广渊心道：青苗钱的弊端自己也是清楚的。(未完待续。)