九月初十,摘桂节。
历年的府试、举试和会试都在这天揭榜。
张哲一大早就从洛府门口接了孟小婉,两人步行着往郡城中心的芝园前进。
白鹭、白莺和三七远远的跟着。
幕离随风翻飞,广袖无韵自舞。
两人吸引了满街目光,有人出张哲的羡慕的道破了他的身份,一时几条街都传遍了“张信之携妻步行去看榜”的消息。
那不疾不徐的步伐,不知羡煞了多少人。人人都道,今年榜首绝无意外,唯有张信之这等气度方可居之。
芝园无墙,本是一片荒园,后有人植桂树九株于此。百年经营,有了凉亭五六座,花圃十余亩,兼有九株百年桂树,成了郡中知名的名胜。
每隔两年,在芝园桂树下张榜选桂,也成了武陵入秋后一桩盛事。
这一日,郡中望族会取桂色鹅黄纱帘封了六座凉亭,各家闺中女儿聚于亭中,坐看新晋秀才的榜下丰姿。
哪年不出几桩脍炙人口的佳话。
车轿粼粼,路上去看榜之人络绎不绝。
可唯独西街却大是不同。
数十牛马车轿都走的极慢,俱没越过那一对轻衫慢行的男女。
原有急着赶去芝园的人,见到此景也不经恍然一笑,都慢下了脚步。
府试榜文结果就在那里,快也好,慢也罢,却是一笔都改不得的。
孟小婉幕离下,早已是一片红色,她早就想拉着夫君走快几步,但是都被张哲笑着拉住。
偏生张哲嘴里还说着莫名其妙的话,不许她走快。而孟小婉又爱他说的那些话儿,不过是一时踌躇便中了他的套。
“夫君说的这些话,确是女儿家听了都会欢喜。莫不是这几日四馆八坊去得多了,嘴上沾染了香蜜,又或心里有了自觉对不住婉儿的地方,故而今日非要好好让婉儿听个饱?”
张哲故意冷笑。
“为夫这几日只不过与人谈了些营生,只不过那起人惯是到了那里才肯给句实话的,你还不知我,入了那里,所见皆是红粉骷髅,就差在那里立地成佛了。”
孟小婉歪头看他。
“敢问这位高僧,却是如何看待自己妻子的?你犯了戒,可不要牵扯到为妻身上来。再有一桩,夫君这说情话儿的本事,却哪里是个和尚敢于相比的?”
张哲停下脚步,一脸庄严宝相的看着孟小婉。
“女施主,不知贫僧在你眼中,是空呢,还是色呢?”
孟小婉忍了笑。
“我见大师,只如空空是如也。”
两人旁若无人的说话,却不妨身后偷偷跟了好几个人在偷听,领头的便是蹑手蹑脚的霍炳成。林芙娘,苏明烟却也笑着跟着进来,只因白鹭几个未曾出声提醒,张哲与孟小婉并未发觉身后极近的位置跟了好些人。
听到这句空空如也,后面几人几乎笑出声来。
而张哲却把嬉笑之意一收,拉住了孟小婉的手。
“女施主,你见,或者不见我,我就在那里。
不悲不喜,你念,或者不念我,情就在那里,不来不去,你爱或者不爱我,爱就在那里,不增不减。你跟,或者不跟我,我的手就在你的手里,不舍不弃,来我怀里或者,让我住进你的心里,默然相爱,寂静喜欢。”
孟小婉听到这句子,一时痴了,连魂魄都迷了干净,只任张哲拉着她走。
而后方一众人,都呆在了原地,相顾失语。
尤其是苏明烟,这几句类似佛偈的话,仿佛如同一道闪电,在她眼前劈开了一个全新的世界,望着眼前那对神仙眷侣的背影,即使以她的心性,却显露出些许嫉妒来。
前方不知孟小婉又说了什么,张哲忽然大笑着又说起了类似的偈子。
“阿难出家前,曾对佛祖说他爱上了一位女子。佛祖问他,你有多爱这位女子?阿难回答,我愿化身石桥,受五百年风吹,受五百年日晒,受五百年雨淋,只换她从这桥上走过。一千五百年的沧海桑田,娘子,你还记得我么?”
霍炳成发怒道:“甚么世道?!为何和尚也比某家更会哄小娘子!!!”
芝园中,九株两人合抱的桂树上,都悬着丈许方圆的木板。
而为首的那株最大的桂树上,所悬挂的木板上只有行字。
“章华四十一年武陵郡府试榜首,桃林县张哲,张信之。”
而张哲的诗词赋论四篇文章临摹版,全贴在木板下方。
这块木板下,人头攒动,挤的水泼不进,任是霍炳成几人喊破了嗓子,也无人让开。