65、士衡回京

人家的千金是未来的世子妃，因此在元秋生辰这天都备了礼物到顾府来道贺。老太太都没料到会来如此多的达官贵人家的女眷，忙叫吴氏去厨下里看着午间的筵席。

    幸好李氏见惯了这种场面，倒也不慌不乱，在前面把各府的夫人都迎了进来，她身边那些丫鬟也都是极有眼力的，端茶倒水请安问礼都没出什么岔子。过了巳时，廉亲王府便派人来给元秋送了贺礼，众人见了都纷纷叹道：“顾府三姑娘好大的脸面。”

    幸好老太太早叫人请了一个戏班子进府来，在园中阴凉的地方搭了戏台。因来人众多，便显得屋里有些狭小，老太太便请了众位夫人到园子里去看戏。

    老太太此时也忘了美玉，只叫元秋在自己身边坐了，又拿了戏单子给她点，元秋素来不喜欢看戏，看了回戏单便点了两出安静的戏来听。美玉是最爱看那种热闹戏文的，听见元秋点的戏便有些不高兴，凑到老太太身边说道：“老祖宗，我想看《大闹天宫》。”

    众人听了都露出诧异神色，老太太便觉得有些扫了面子，低声喝了美玉一句便不再理她。好在美玉瞧见丫头们端了新鲜的果子上来，也不与老太太纠缠了，忙回到自己位上拿了个果子来吃。

    众人看了一回戏，就听丫鬟来报说：辅国公家的老太君带三位夫人来了。顾老太太听说忙亲迎了上去，脸上笑开了花：“老太君近日可好？”老太君按住了顾老太太的手笑道：“我听说你家三姑娘做生日，便过来讨杯酒喝，也来凑凑热闹，跟着高兴高兴。”

    顾老太太笑着扶着她坐了，才招手叫元秋过来给老太君请了安，老太君忙叫人将贺礼送上，顾老太太抬眼想瞅一眼，奈何匣子被红绸缎包裹的严严实实，只得眼巴巴看着元秋接了又递了丫头。

    顾老太太和老太君在一起坐了，听着戏台上的戏，嘴里面说着些闲话。老太君有意将话头引到了美玉身上，透漏了想婚配的意思。老太太本就有此意，奈何老太君一直不主动提及，她也不好去问。谁知老太君今日主动提了出来，顾老太太哪有不应之理。老太君悄声笑道：“我那小孙子虽是个庶出，但是人长的极好，学问也好的。”

    顾老太太忙夸赞了小公子一番，才问道：“既然老太君中意美玉，也是美玉的福分。我替她父亲应了此事。”

    老太君笑道：“待我回家去，就叫人送了八字过来，如果八字相合，就先过文定吧。”顾老太太忙笑着应承了。

    两个老太太正说的投机，就见有一丫鬟匆匆赶来，到元秋跟前回道：“回老太太、回三姑娘：南平郡王府今日刚到了京城就派人给三姑娘送礼物来了。”

    元秋听了惊愕地问道：“已经进京了吗？”

    那丫鬟笑道：“回姑娘：听来的人说太妃、郡王、郡王妃及世子刚刚到了郡王府府邸。”

    老太太一边听了忙说道：“快请人进来。”

    丫鬟连忙应了出去，一会就领了几个婆子进来，元秋仔细瞧了，见都是老王妃身边的人，忙上前问了好。领头的婆子拉着元秋的手笑道：“三姑娘可好？大半年没见，长的越发水灵了。太妃一直惦记着你，说今日是你生日，刚回到府就打发老身几个来给姑娘送礼物来了。”

    元秋听了忙笑道：“有劳太妃挂念，改日元秋再登门拜谢。”

    那婆子笑道：“你自然要去的，太妃嘴里最常念叨你，还带了好些个东西与你呢。”

    元秋谢了太妃，又叫人看茶与她们几个吃，又问那婆子太妃、郡王妃身上可好？一路上是否顺利之类的话。那婆子都一一答了，又有意无意的说了几句士衡的事情。元秋佯装镇定的听了，只是拿着茶盏的手有些轻微的颤抖。

    那些婆子送了东西，回了话就要告辞，老太太挽留了一番，才命人将她们送了出去。待客人吃了酒席都各自散了，元秋吃了几杯酒有些微醺，扶着织梦回了屋子倒头就睡，直到晚上才被叫了起来。

    元秋闻着自己身上褥子上都是酒气，便叫人打水洗了澡，又让翠莺把床上的被子褥子都换了新的，织梦从外面进来，见元秋醒了便上前回道：“下午南平郡王府又差人送东西给姑娘，听说姑娘睡着了，便没叫打扰，只放下东西便走了。”

    元秋听了不禁奇道：“上午不是叫人送了东西过来吗？怎么又有一份？”织梦只笑着说不知道，元秋心里好奇，便让织梦把东西拿来瞧瞧。

    织梦、翠莺两个抱了两个大匣子过来，元秋开了一个，只见里面盛满泥人、风车、芦苇画、剪纸大布双鱼之类的玩意，元秋一个个拿出来看了，只觉得做工精巧又新鲜有趣。元秋看了一回又打开另一个匣子，只见里面装着各样首饰，又有当下流行的各种胭脂，更有两大罐子的珍珠粉。

    织梦在旁边看了嘴里笑道：“姑娘老说回京后寻不到好的珍珠粉用，可巧郡王府就叫人送了这么些过来，也不知道是谁办的这件差事，这么懂我们姑娘的心意。”

    翠莺听见忙点头笑道：“可不是，你看这胭脂也是姑娘在杭州时候常用的，都是拿花瓣汁子拧出来的。京城虽然也有这种胭脂，但京城毕竟是寒冷了些，南边许多种花在京城里都看不着，能用来做胭脂膏子的就更少了，因此我瞧着京城的胭脂膏子颜色香气都不如在杭州时候用的。”

    元秋听见不禁笑道：“就你挑剔，我瞧着都差不多，哪像你说的那样。”

    翠莺笑道：“我只是夸着送礼之人有心罢了。”

    元秋笑着摇了摇头，直到一样样都看完了才见匣子底下塞着一张信封，元秋取出信来展开一看，上面只有几个大字：

    元秋，我回来了。

    ——士衡留