第七十五章 南海观音

,因此观音成了中国人喜爱的慈悲女神，受到普遍的景仰和膜拜。

    如果观音不曾经历“女性化”的过程，我们很难想象，今天中国的观音信仰会是如何？或许观音信仰根本不可能在中国生根，也许他就停留在早期的男性或中性的形象。至少提起观音时，你脑海中绝对不会浮现观音或身披白衣，或手提鱼篮，或怀抱婴儿等女性菩萨的印象。

    然而，就在十世纪开始，观音发生一个深刻且惊人的转变—由男性转为女性，在十六世纪时，观音已成为深受广大中国人喜爱的“慈悲女神”。这样的转变，无疑是令人惊异的，因为在其他各国，观音都不曾出现过性别的转换，为什么在中国观音不仅女性化，甚至有各种形式的女性观音产生，这是一个非常值得探讨的问题。

    首先我们要了解女性观音有那些主要的形象，这些形象又是怎么形成的？其中包含那些重要的因素？流行且普及在中国的女性观音形象共有五个，分别是：水月观音、白衣观音、鱼篮观音、南海观音、观音老母。其中观音老母在艺术中较少描写，其余四种则常见于中国艺术中。当观音信仰逐渐为中国接受之际，信徒们以更适合中国人的方式来呈现观音，他们以新方式描绘观音，同时也赋予观音新的特征与称号。

    每种形式的女性观音，原先都发展于某一特定地区，属于地方性的创作，与某一个神话有关，并且以某一形式的图像来描述，如妙善公主在河南、鱼篮观音在陜西、白衣观音在杭州、南海观音在普陀。她们不仅以艺术型态保留下来，更因仪式与宗教惯例而强化，本土经典、小说、戏剧、通俗文学、宝卷等传播媒介，进一步推广新形象，使观音由外来的男性神祇，转化成独具中国特色的女性救世者。

    解释完观音性别的演变，秦钟指着远处观音伏虎处的两个“伏虎”石刻，给小娟子讲了一个观音伏虎的故事：

    相传，很久年以前，武夷山一带，有数十只猛虎出没,其中有一只母斑虎尤为凶悍，为老虎精所化，食人叼畜，无恶不做，害得百姓难于安居，南海观音得知此事，决定帮助人间除害。

    有—天,来了位手执钢叉、腰悬弓箭、手拎大布袋的壮汉，自称是来除虎救民的。他走进山中,来到老虎的聚居地，找到那些老虎，然后大喝一声：“畜生，往哪走?”，除了那只母斑虎外,其余恶虎皆被装入袋中。就在母斑虎正要逃走时，只见那壮汉摇身一变，变成了一个手托净瓶的观音,她纤手一指，就把那只母斑虎降伏在地，动弹不得。

    母斑虎跪着求饶说：“卑女知错,擅自下凡作恶，以后再也不敢了”。观音用杨柳枝一挥，母斑虎立刻现出原形,原来是观音身边的一个女仆所变，观音出于慈悲，没有置之死地，亦以布袋收之,乃去。这观音就是人们常说的南海观音。世人为了铭记南海观音的“伏虎”之恩，便在观音伏虎之处的岩石上刻下“伏虎”二字，至今犹存。

    女拜观音男拜佛，听完秦钟的故事和解释，刘玉娟对观音菩萨更加崇拜，重新跪下好好又叩了三个头，谢天谢地谢佛谢菩萨，让自己能在茫茫人海和秦钟相识相知结成夫妻！