田野里各队元军在其将领的号令下不断收拢队形,由各个百人队,汇成无数千人队,再汇合成大约四个万人队。
若自高空俯视这片战场,就可以清晰地看到无数的小队如溪水一般最终汇合成滔滔洪流。洪流一路向前,无可抵挡。此时战场各处旌旗猎猎,枪斧如林,映着日光,雪亮的枪斧直晃人眼。
无数的传令兵骑着战马飞驰在战场各处,他们高举令旗,将一个个帅令传达到分布在各处的大小将校,再将搜集的信息回报给中军主帅。
“报,左翼汉军刘将军已经收拢全军正向城北前行,以便彻底包抄敌军!”
“报,苗军已经完成集结,处理完所获俘虏,正向前方的乱山岗前进。”
“报,侍卫亲军达达姆万户和朵颜万户已集合本队,在右翼的郭村集结待命!”
“报,高丽军一个万户队前锋已经到达城南,柳将军请示下一步行动。”
流水般的传令兵一拨拨的往返众军和中军之间,将各处的信息禀报中军大帐内的主帅,再将主帅军令传达给各部。
此时中军大帐内高坐着一个中年壮汉,大脸庞,粗眉,圆眼,厚厚的嘴唇,颌下一撮短须。他身上罩着一层黑色鳞甲,头戴金盔,正聆听着各处传令兵的禀告,不时下达军令,后方的文书则挥笔如飞,在条陈上记下此人的军令,记录完毕后,交付大帅过目无误后,盖上大红印章,再交付传令兵带走传令。
高坐之人正是元军的统帅脱脱。
脱脱自大都领受皇命,挂帅出征后,剑锋直指高邮,一路到达河南江北行省扬州路。沿途各路军马不断接令汇入大军,最终脱脱手下兵马已达数十万众,这兵马之盛,军容之壮,远超当年徐州之战,就是脱脱自己也是不禁有些神醉。脱脱这次早已下定决心,既然自己挂帅,务必要一击奏效,彻底剿灭张士诚逆贼。
脱脱一身盔甲鲜明,浓眉圆目,南下征讨至今,一路凯歌猛进,鹰眼狼顾下,正是意气风发之时。
看看帐下诸将,皆是虎贲之士,各将士气高昂,脱脱满意的点了点头,对旁边的一员参将道:“此次泰州作战之胜,龚伯功劳甚大,待日后回京,吾必面呈圣上!”
那参将抱拳施礼道:“些许小事,何足挂齿。为大帅参详,本就是末将的职责所在。这几日我军已经拿下兴化,如今在泰州城外又诱张贼野外出战。可笑张贼不顾坚城地利,竟痴心妄想与大帅决战于平野,真真是无知小儿,犹如井蛙观天!”
“哈哈,若不是龚伯你献计于我,故意示弱,又将侍卫军和高丽军埋伏于左右,张贼怎能会轻易入彀?此战至少剿灭张贼数万人马,张贼在这泰州已经没有多少可战之兵了。嗯,下一步就看诸将中谁是第一个进泰州之将了!”
“大帅,侍卫军和高丽军都已经立下大功,我等自调属大帅帐下,儿郎们还没有打个过瘾仗,这打泰州的一仗,就先交给我们苗军吧!”请缨之人是这次领军参战的苗人头领杨正衡。此次来高邮作战,杨正衡带其子杨通贯而来。杨通贯乃杨正衡的第一子,因武艺高强,且知书能诗,最受杨正衡器重。
至正十二年,徐寿辉攻陷
武昌,又陷岳州,元廷大惊,急忙谕令各地勤王镇乱。杨通贯父子祖辈就受过元廷封赏,闻讯后便决定“为国平乱”。
其实元廷陶梦祯派人请兵,杨正衡便自备粮饷、衣装来援。陶梦祯看见苗军浩浩荡荡,杀气腾腾,连连叫好,当即封杨正衡为干户,以苗军为前锋,挺进武汉,当一举收复武昌,苗军名声大震。元廷对杨氏大加封赏,杨正衡先授为潭州路同知,后旋升湖广右丞,其弟杨正仁授为湖广都元帅副使,杨通贯授湖广副都元帅,其他叔侄,一并加封。
因苗军的表现不俗,这次脱脱就再次征调其加入自己的南征大军中。前几次作战中,因为苗军刚刚加入不久,脱脱特意给其休整的时间,一直没有大用,此次泰州诱敌作战,苗军只是偏军,没有取得什么佳绩,杨正衡才有此言。
“此次本帅南征,各路勇将云集,张贼毕竟号称拥兵数十万的逆贼,不是一口气就可以吃下去的,杨大人放心,以后有的大战给你打。”
“大帅,这些反贼如此张狂,不严惩不足以泄吾皇之怒,小的斗胆请大帅屠泰州!”杨通贯突然站出来请求。
“大帅面前哪有你说话的位置,速速退下!”杨正衡作色呵斥。
“无妨,想当初逆贼李在徐州做乱,贼焰滔天,本帅也是亲征,荀月间拿下徐州城,擒获逆贼李,那徐州城乱民汹汹,经此一乱几无良民,本帅也是直接屠了徐州城。震慑了那些凶徒和无知小民,这才有现在的地方平靖。这泰州和高邮之贼若不识相,本帅也不妨再来一次!”脱脱志得意满地回道。
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