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贤王急忙缩回王庭，隔着王庭南部的一道沙漠与汉军对峙。

    郅师耆从涿邪山脱身之后，落后皇帝一步，一路收拢打散的部众。皇帝由他去。数日后，按照先前与杜焘的约定，皇帝率军到达了蒲奴水之畔。

    杜焘见皇帝平安来到，松一口气，忙到御驾前见礼。

    皇帝不多客套，下马之后，即与他进了帐，商讨战事。各方战报不断汇集而来，杜焘召集幕僚，与皇帝一道议事，在帐中一坐就是几个时辰。

    入夜之后，幕僚们散去，皇帝与杜焘用过膳，仍继续说着话。

    “右贤王及部众退入王庭之中，坚守不出。”杜焘指着地图，“这片沙海甚要紧，如今正是暑热之际，人马跋涉艰难，臣等这两日多次商讨，以为不若绕行，虽须多走千余里，却可避免诸多变数。”

    皇帝沉吟，摇头，“跋涉艰难且不论，匈奴除了右贤王、左温禺鞮王，还有半数部众在观望。孤军深入其境，乃大忌，且过于费劲，是为不妥。”

    杜焘愣了愣：“陛下之意，我军已到了门前，莫非不进？”

    “进也不是我等来进，”皇帝看着地图，意味深长，指节轻轻敲了敲案台，“朕虽为平乱而来，却不是让将士来替人枉死。五万兵马，震慑足矣，”

    杜焘哂然。皇帝的性情他一向了解，练兵用兵，讲究精细，更讲究实在。能不战而屈人之兵就绝不硬拼，能用八百人对付就绝不会出到一千，出手就绝不空手，也绝不吃亏蚀本。

    “那些观望的匈奴诸部，可有了回信？”皇帝问。

    “这几日陆陆续续，有三十余部回信，皆愿意顺从大单于之意，讨逆平乱。”

    “不够。”皇帝道，“温罗不是左骨都侯么，朕听闻他在单于庭德高望重，让他去说服各部。”

    杜焘颔首，忽而想起什么，“温罗要说服各部，总须提继任单于之事。陛下此去涿邪山，不是救了右日逐王么？怎未见其人？”

    提到郅师耆，皇帝面色一冷，正待说话，忽然，听到一阵喧哗声隐隐从帐外传来，好像有许多人在开心地起哄。

    杜焘皱眉，向帐外道，“来人，帐外出了何事？”

    从人忙入内，一礼，“陛下，将军，是匈奴人，右日逐王到了，领着四千余兵马！”

    “哦？”杜焘眉间一亮，“快将右日逐王请入帐中。”

    “只怕要等等。”从人说着，有些讪讪，“右日逐王在……在唱歌。”

    唱歌？杜焘愣住，未及再问，却见皇帝从案前起身来，面沉如水，朝帐外走了出去。

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    夜色刚刚漫下，星辰初现，军士们已经将篝火点起，将营地照得亮如白昼。

    一堆篝火旁，郅师耆手里拿着一把琵琶，一边弹着，一边高歌。他嗓音浑厚，与琵琶相伴，甚是悦耳，引得许多人围观，还有匈奴人乘兴出声相和，手舞足蹈。

    而数丈外，徽妍一手拉着蒲那，一手拉着从音，看着他，满面通红，笑意盈盈。

    “右日逐王唱的甚？”杜焘走近一个围观的译人，问道。

    那译人笑着观望，头也不回地说，“哦，那是匈奴人的情歌，在赞颂女子。”

    “哦？赞颂何言语？”皇帝问。

    “貌美似花，声如夜莺，望之似云霞，教人一见难忘，彻夜思念难寐……哈哈！”译人忽而笑了两声，“此处有趣！他说他黄昏打猎归来，在水边遇到她，以为遇到了天上的帝子，迷得失了魂，撞到了树上，掉下了马…………”他说着，转头过来，冷不丁看到皇帝了杜焘，愣住，面色一变，忙行礼，“呃，陛下！”

    皇帝神色平静：“继续说，迷得失了魂，后面呢？”

    “呃……”译人听了听，道：“说他勇武英俊，对面山上富家子莫再妄想，除非日出西隅……”

    这时，围观的一圈匈奴人也大笑起来，拊掌鼓噪。

    杜焘忍不住瞅了瞅皇帝，只见他看着那边，目光映着火光，熠熠莫测。

    “舅父！”蒲那看到皇帝走过来，大声道。

    徽妍闻言回头，也看到他，笑容一敛，忙行礼。

    皇帝看了看蒲那和从音，弯起唇角笑了笑，未几，目光落在徽妍面上，又转向郅师耆。

    郅师耆不紧不慢，指尖在弦上一刮奏完结尾，将琵琶交与从人，向皇帝一礼，声音洪亮，“拜见皇帝陛下。”

    皇帝看着郅师耆，神色冷冷，正待开口，忽然，袖子被从音拉了拉。

    “舅父！”她兴奋地说，“徽妍生辰，舅父也唱歌！”

    生辰？皇帝讶然，看向徽妍。

    只见她满面赧然之色，忙对从音道，“不可如此！”说罢，看看皇帝，有些不好意思，小声道，“禀陛下，妾今日恰逢生辰，右日逐王说以歌为礼……未想惊扰了陛下，妾之过也。”

    杜焘在一旁听着，了然。瞅着皇帝的神色，再瞅瞅徽妍和右日逐王，心中敞亮。

    以歌为礼……杜焘想了想，不禁哂然。匈奴之类的外方之人，游牧为生，虽缺些教化，行为不羁，在说情话求爱这些事上也比汉人来得奔放。方才那歌，他若是女子也要被哄得动心。

    同样的事，如果换成皇帝……

    杜焘再瞥瞥皇帝，只见他看着徽妍，唇角弯了弯。

    “原来今日是女史生辰，何过之有。”他神色端正，“女史虽为女子，却不辞劳苦，不远千里至匈奴，于国有功，为巾帼表率。传朕命，赐良驹一匹，以为朕生辰之贺。”

    从人忙应下。

    杜焘张了张嘴，在心里苦笑。

    陛下，不是这样啊……