去当诱饵……”
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绣着团龙和日月图案的船帆几乎遮蔽了整条胡格利河,就在中亚战场还被初春的寒风所覆盖的时候,出访的大明皇帝已经抵达了酷热难当的加尔各答,这里是英属印度总督府和印度贸易公司的总部所在,也是整个南亚最大最繁荣的都会。
靠近加尔各答市区一侧的胡格利河岸边,都是连排的码头,每一座码头上都停泊着正在装卸货物的商船,缠头的印度阿三都是一身短打,甚至上身精赤,在烈日之下一身油汗,或抬或扛,忙碌地搬运着大包大包的货物。其中多半是运往中国的棉花。
自从大明帝国取得全中国的统治权后,中印之间的鸦片贸易算是寿终正寝了。取而代之的,则是中印间的棉花贸易。现在中国的纺织工业正在迅速发展,上海、广州、南京三座城市里面,各种各样的纺织厂如雨后春笋一样冒出来,其中大半是棉纺织工厂,原料半是中国自产,半是来自印度特别是广州府的纺织厂所用的棉花,几乎都来自印度。
除了输往中国的棉花,运往欧洲的茶叶也是印度眼下的又一大贸易输出品。早在19世纪初,英国殖民者就一直想要在印度种植茶叶,还想方设法从中国取得了茶树苗移栽到印度,不过都不大成功。直到反清复明战争初期,朱济世为了在国内推行禁烟政策,而将真正优质的茶树苗和经验丰富的茶农提供给了英国,才使得印度茶叶提前兴起不过出乎朱济世预料的是,中国茶叶种植并没有因此受什么打击,反而比反清复明战争之前更加兴盛了。因为大量移居南洋、东北、美洲和澳洲的中国人都有喝茶的传统,而且也有不亚于英国劳动人民的购买力,他们可不会去喝印度阿三种出来的茶叶。
马蒂尔德号和明子号将要停靠的是英国印度舰队的码头,那里自然早就戒备森严,五步一岗,十步一哨的都是印度贸易公司的雇佣军。还有一个由白人组成的步兵营,在码头上列出了方阵,作为仪仗队准备接受大明皇帝的检阅。
印度总督府的官员和印度莫卧儿王朝的几个大臣,已经在码头上面恭候多时了。原本在朱皇帝的西行访问计划中,印度纯属路过,可是不zhidao怎么回事儿,印度阿三名义上的皇上巴哈杜尔.沙二世却以皇帝的名义,向朱济世发出了邀请,还亲自抵达加尔各答,准备和朱皇帝来一次“皇帝之间的亲切会面”。
“皇上,这个巴哈杜尔.沙二世皇帝一直都是很仰慕您的,据说在他的皇宫红堡里面,还有您的大幅画像。您所著的所有书籍,他都反复阅读过,不少内容还能背诵。另外,这位印度皇帝对英国总督戴贺胥的‘丧失全利论’对英国极为不满。因为根据这一理论,印度王公死后如无直系后嗣,他们的领地和年金就要收归英国东印度公司所用。巴哈杜尔.沙二世的太子在去年病逝,而英国总督戴贺胥却不同意巴哈杜尔.沙另立的继承人在其死后称帝,皇室成员也要从红堡迁出,皇室年金则要从每月10万卢比缩减至1.5万卢比……”
马蒂尔德号上,正在向朱济世介绍印度情况的是外交部侍郎翁同龢,他到底跟着朱皇帝多年,已经真正睁开眼睛看世界了。在皇帝决定出访之时,他就下令给大明驻沿途各国的外交机构,将各国的最新的情况报到了外交部,他都牢牢记下了,所以现在能在皇帝面前好好显示一下自己的才华。一边说着这些话,翁大侍郎还在心里琢磨,这位吃着碗里看着盆里想着锅里的大明皇帝,对富得流油的印度,不会没有一点企图吧?(未完待续……)
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