第十一章：泥沼（苏然）17

，向旁听会议的徐献举弯腰行礼：

    “到时候，还得麻烦徐都督指点一二，顺便也用那位大将军帮衬帮衬，哈哈，帮衬帮衬。有凌厉火力助阵，弟兄们再闯豁口也能安心，哈哈，也能安心。”

    苏然不得不承认，他们三个的建议都有些道理，不愧是能当几十年村长的人。最后，大先生来了个折衷处理，对下一步的作战计划进行了如此修正：

    第二波进攻不能拖到明天早上，因为敌人很有可能利用这段时间休整工事，同时在豁口周边设置埋伏；同意集中枪炮进行火力准备，但是时间不能太长，攻击范围也会局限在豁口附近，而不是漫无目的地乱炸一气。

    “不仅仅是误伤无辜的问题。以我们手中的火力，还做不到把整个村寨夷平。”大先生专门强调了这件事，“此外，在夺下乾门寨之后，我们还要把这座坞堡收归己用。诸位请不要忘记，古往今来的任何一场攻城战，最后还是要依靠步兵解决问题。”

    环绕乾门寨的围城营地，于是再一次地变得喧嚣起来。大先生把十二个人的亲兵什，以及作为预备队的半队新投州兵留在正对南门的障碍区，然后命令原本坚持住那里的苏然和其他弟兄，撤到伤病营那边抓紧时间休息。与此同时，西门、东门那边也把六门神机炮当中的四门搬了过来，准备配合徐献举炮组一起对豁口进行轰击。

    苏然用一块毡毯裹住自己，钻进干草堆里睡得是人事不醒。他和另外五个义军士卒共用这床纯天然豪华被褥，舒服得就像六条——啊不，七条胖胖肉虫。小田鼠陪着主人，也是熬了快有一整天了。

    他们享受了一段深沉到极点的舒爽睡眠。差不多一个时辰之后，才被试射的炮声给惊醒。事后苏然才知道，炮兵之所以会拖延这么久，完全是因为五仙镇的那几个炮组误事。阮党长贡献的那四门神机炮，是出发前从围墙上临时拆下来的，既没有双轮炮架也没有四轮炮车，换到新阵地后必须重新打土垒，比新房子起地基都要费工夫。

    等神机炮的炮手轮着铁锨把新阵地修好，又在徐献举的指点下调好炮身水平，就已经过去了半个时辰。这还不算完，接下来的装钉药捻准备弹药，又花了他们小两刻钟。相较之下，后面的整个火力准备，花费的时间连这个的三分之一都不到。

    这一次，大小五门火炮都没有使用实心铁弹。豁口早已打开，寨墙上面也是一片静默，根本没有需要实心弹对付的目标。黑黝黝不见五指的黑暗，影影绰绰不知道是否藏有伏兵的房屋群，这才是对义军弟兄威胁最大的敌人。

    为此，大先生专门命令五门火炮高抬炮身，以便发射从许州军械库搜集的超口径开花弹。这种炮弹其实就是个空心铁葫芦，肚子里面装满火药，用一根辫子似的长药捻延时引爆；为了避免炸膛，发射开花弹时必须把炮弹放在火炮炮口。因此，就算是做工再好的火炮，用这种弹药也是既打不远也打不准，除去熟稔的炮手，一般丘八都不怎么喜欢用。