进退两难

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    “好说，好说”吏部尚书显得谦逊有礼，对着林黎做着请的手势，林黎拉紧宋大人的胳膊，护着宋大人跟着吏部尚书走，吏部府衙内，吏部尚书站定，对着外面的人招手，有人搬来了凳子，林黎没有坐，只是让宋大人坐下，而她，站在了宋大人的身后。

    “将军”吏部尚书在主位上坐定，明显的在斟酌字句“您在军前效力有所不知，此事也非宋大人所言，修缮款，确实不在关大人手上”

    “胡说”宋大人显得很激动“我手上有证据，单据上清清楚楚的写着数据，岂能不真”

    “谁知道你的数据是怎么来的，是不是你伪造的”这位大人说的不疾不徐，林黎无声的眯起了眼睛，真是官只两张口，所言一点都不假啊。

    “这张数据是有皇上的打印的”

    “谁能作证这是皇上的打印”依旧不疾不徐，这位大人看着宋大人“那个戏班戏台没有大印，伪造之真，连老夫，甚至太皇太后都辨认不出”

    果然

    林黎在心里低叹，还是请出了太皇太后。

    “一派胡言”宋大人激动的站起身，被林黎按了下去，激愤难平的宋大人再次开口“这当朝大印岂能跟戏台上的作比较，有我朝的国号，有皇上的名字，谁有那么大的胆子敢伪造”

    “这个人要是你呢？”又一位大人一身官服从里屋出来，神色淡定的看着宋大人跟林黎“是你自己伪造的呢”

    “刑部尚书为什么在吏部”宋大人显得异常的气愤“当初我来找你们的时候，你们就躲着不见我，怎么今天都来了啊，现在有空了是吧”

    “宋大仁”刑部尚书显得很是烦躁，也缺乏了耐性“你一个小小的七品芝麻官，胆大包天，敢来胡言乱语，今天，本官非要给你点颜色看看”

    “你打死我吧”在林黎出来拦之前，宋大仁腾地站起了身，迎着刑部尚书走了过去，视死如归“如今家国难安，蛀虫当道，若宋某人一死能打掉你们，那宋某人值了，来来来，用你们的手中的权势，打死我，告诉你们，我来，就没有打算活着回去”

    “你…”刑部尚书气的脸上发青上前，被林黎拦在中间，吏部尚书笑呵呵的走了上来，对着林黎拱手“听说，您是端亲王帐前的将军”

    “是”林黎抬起眼看着眼前的大人“中军帐乌古将军座下”

    “哦”那位大人笑“好好好，将军家祖籍在哪里啊？”这位大人问的很亲切，林黎的脸色也放了下来，很是不高兴。

    “冒昧了”看着林黎阴沉下来的脸，这位大人倒是很高兴“恕本官之言，中军帐在朝最低也是五品的侍奉官位，想来也是将军这些年在沙场上出生入死而来的，何必为了这样一个不明是非的官场斗争丢了您的功名是不是，这位宋大人区区七品知县，就算是赢了，又能如何，那邻水县的人能不能起死回生，不如各退一步，您想想，既然皇上太后都不曾追究，其中的缘故，您也是懂的，是不是”

    “…。”满满的点头，林黎看着眼前的大人，拦住身后激动异常的宋大人，对着这位大人拱手，平静的开口“敢问大人，可有家室”

    “有”

    “可有家族”

    “有”

    “可有儿女”

    “有”

    “可有父母”

    “有”再次开口，那位大人谨慎的看着林黎“将军可有指教”

    “若大人的儿女父母在死亡的名单中呢，可还是一场意外，异常无关轻重的事故”林黎开口，哼笑出声“这世上谁无父母妻儿，谁无家族家室，不止你我其他大人有，平民百姓也有”

    “所以呢？”那位大人的脸色终于不再笑，只是冷冷的看着林黎“将军要说什么？”

    “我要说的是，你们都没有为他们出头，宋大人出了”平静的开口，林黎眯起眼睛看着眼前的两人“同样为官，你们官居一二品朝中大员，却比不过一个你口中的区区七品知县有担当，有胆识，这算不算耻辱，大人只知道陈诉利害，却也忘了，您也在这利害之中，有宋大人这样的官，才能有你们家人，你们家族，你们父母妻儿的立足之处，要不然，真的沦落到那一日，都像你们一样，谁来跟你们喊冤，谁来为你们要一个公道”

    “放肆”刑部尚书早已按耐不住，挺身上前，被吏部尚书挡了回去，只是抬着头，面容阴沉的看着林黎“将军的意思是，不打算放过我们，要我们身败名裂吗？”

    “怎么？”林黎往前走了一步，跟这位大人对峙“外面的人马都没有拦住我，您觉得，您这里的几个捕快，有杀了我的本事，我不介意试试，还有你——”

    略过这位大人，林黎轻蔑的看着刑部尚书“你也别觉得自己了不起，拦不住我，就是拦不住我，现在，我给你们机会，坐下来，好好听听，宋大人要跟你们说什么？你们把良心摆在中间，听听百姓的苦衷”

    “你…”刑部尚书看了林黎一眼，转头看另外那个吏部尚书，两人点头后，坐在了公堂的主位上，两班的衙役出来，惊堂鼓响，衙役喊威武，撤了宋大人的椅子，记录师爷在两边的矮桌上开始记录，宋大人跪在公堂中间，未开口，泪水至，堂堂七尺男儿，哭的泣不成声，公堂上无不动容。

    “你只管说来”刑部尚书说话，也是强压着语气“左右记录”

    “大人”宋大人叩首后抬起泪眼“本县邻水县县丞，邻水县距此百余里外，三面环水，大堤在前，关竟主修后，吞了银两，要家家户户赋税修堤，拿不出来，就要用男丁上河堤抵账，多少的孩童，累死在河堤上，多少的新婚守寡妇人，月余前，关竟那一家子，没尽天良，为了掩饰罪恶，不让上面查起，故意在修堤之际放水，顷刻之间，74条人命埋没在河提之中，尸骨全无啊，大人啊——”

    公堂上，没有一个人说话，林黎站在宋大人身后，听着宋大人的声声大哭，也是强忍着悲切。

    “这还不算”宋大人抹干眼泪，从怀里掏出一张纸，举着，有人拿过去递给了两位大人。

    “这些，这些都是要给我来作证的人”宋大人哭着，哽咽不止“他们都是在当天晚上被关家的人杀害的，只要我找到了人，他们就来杀，后来我怕了，我就乔装打扮，办成行医的去找证人，不想这些人，时时刻刻的想着杀我，砸了我的县衙，砸了我的衙门，进京的路上封锁我的道路，打断了我的腿，烧了我的老家…。”

    “真是混账东西”刑部尚书真的再也停不下，拍了桌子，被身边的大人拦住，无声的摇头。

    “我那一天被他们打断了腿，爬到了这里，却无人让我进门，大人，我是求死无门啊，朗朗乾坤，青天白日，天子脚下，这种惨剧，人间惨剧啊，大人啊——大人明断啊——”

    “宋大仁”沉默许久之后，刑部尚书开口“你可知道，你今天所言，所有虚处，是要砍头的”

    “下官愿意承担一切承认，只愿大人给我邻水县一个公道”

    “好”后堂一声叫好声，众人同时一愣，关竟从屋里走了出来，带着关胜，关保，神色狠厉“让我来看看，你有多大的本事，宋大仁，没想到，留你一条命，还留出了事端来了”

    “关竟”宋大人站起身，瞪圆了眼睛，满是愤怒“你就不怕遭报应吗？”

    “我不怕”呵呵呵笑着，关竟走向公堂中央，衙役们刚要阻拦，四周的大手涌出，公堂上两位大人也是一愣，全部走下了主位，对着关竟拱手“关大人”

    “让开”关竟很是不满，转头看两位大人“说的好好地要杀了他们，为什么要提审，你们再跟我玩心眼啊”

    “大人”吏部尚书再次笑呵呵的拱手“大人说的什么话，这不老夫一直再替你圆的吗，只怪老夫口才笨拙，您的罪恶太滔天，您看，怎么都圆不好”

    “戚景通”关竟怒目圆睁“你敢玩我”

    “不敢”戚景通，吏部尚书，现在只是对着师爷挥挥手“护好状纸，留着给太皇太后看”

    “是”师爷把状纸揣进怀里，关胜上前夺，被吏部尚书杨永瑞推开，冷笑着看着公堂上的人“关竟，你的恶也做到头了”

    “你们”关竟，转身，露出了真容，恶狠狠如地狱的使者，看着公堂上的众人“那本官就全送你们归西”

    “那得看你有没有这个本事”杨永瑞杨大人往后退了一步，拦在宋大人前面，面容不善“关竟，你不知道的是，我们等这一天，等了好久了”

    “对”戚景通戚大人也是面容气愤“关竟，今日，我等就是拼上一死，也得拉住你这个匹夫”

    “就看你们的本事了”关竟的眼睛散发着嗜血的光芒“你们得有本事扳的动我，不然一切都是妄想”

    “就看你们的本事了”关竟的眼睛散发着嗜血的光芒“你们得有本事扳的动我，不然一切都是妄想”

    “有没有这个本事，试过才知道？”戚景通笑着，冷冷的看着关竟“邻水县77条人命，加上手上无计其数的命案，关竟，你今天走得掉？”

    “走不走得掉是我的本事”拂动袖摆，关竟在塘口转身，神情阴冷“让老夫看看你们的本事，你们今天让老夫到后堂来，原来是有目的的啊，也好，老夫就来领教领教你们的本事”

    “关竟”吏部戚景通，扬起下巴，看着眼前的关竟“你草菅人命，枉顾律法，今天也到了你偿还的时候”

    “戚景通”关竟毫不退让的上来，眉眼高台，毫无怯意“这些年，谁对皇上最好，是老夫，谁站在了皇上身后，是老夫，你们，刑部，吏部，工部，大理寺哪一个对得起皇上，这些年，皇上落难的时候，你们谁出来了，现在一个个的装的仁义道德，真让人作呕”

    “休要胡搅蛮缠”刑部杨永瑞站出来，神色凝重“你对皇上再有恩情也不是欺压百姓的理由”

    “什么是欺压百姓”关竟冷声，瞪着眼睛看着眼前的人“老夫只是想让他们付出代价，想当年，皇上被安胜武逼至那里，10几岁的孩子，被大批的人马追杀，那里的人户户关门，个个闭户不肯放皇上进门，现在皇上得了天下，为什么要他们来分享，老夫就要杀了他们，因为他们不配，不配得到皇上的庇佑”

    大堂上一阵肃静，林黎站在人群中看着堂口站着的关竟，一身冰蓝色锦缎长袍，发髻花白，胡须花白，眉毛花白，只是眼睛带着充血的恨“若不是老夫早到一步，皇上就被逼死在了那条护城河里，老夫想问问他们，还有没有现在的太平天下，还有没有他们的幸福人生，他们有什么资格分享皇上的成功，皇上的恩泽”

    “你——”宋大人一时语塞，摇晃着身子指着关竟，结结巴巴的开口“你，你，一派胡言，一派胡言”

    “我一派胡言”关竟冷笑着往前走，逼得宋大人步步后退“你不想想，我是不是有办法让你随时丧命，为什么我没有杀你，是觉得你总归是有些用处的，对皇上，对社稷是有用的，可是你不知死活，草包一个，你不想想，老夫能打断你的腿要不了你的命，老夫能烧了你的家，灭不了你的门，呵呵呵，宋大仁，你真是太高看你自己了啊”

    “你觉得事情闹到这一步，还有缓和的余地吗？”杨永瑞上前，阴沉着脸看着关竟“你的罪行会因为你的这个观点消失吗？你今天的说法立得住脚吗？你说的再好也逃不掉你身上所附的罪恶”

    “真是笑话”冷笑出声，关竟转身看着衙门口里三层外三层的人群，神色冷厉“老夫不需要掩饰，也不需要庇护，更不需要逃脱责任，老夫只是给他们一些教训，替皇上出口气”

    “真是混账话”杨永瑞气的发抖“关竟，你简直一派胡言”

    “哼”关竟冷哼，侧身看他们“皇上亲口说的，若执政，必定屠了那个邻水县，因为毫无人情，毫无人性”

    “爱卿——”人群外有声音，大批的护卫队来了，皇甫晔走了进来，直直的走向了正中间的关竟，眼神没有一刻偏移。

    “皇上”关竟正身，跪在地上，仰起头看着皇甫晔“臣有罪，臣无错，臣无悔”

    “…。”站在关竟身前，皇甫晔就那么低着头站着，低头看着跪在地上的人，周边一阵安静，只有深秋的风在刮着，只有皇甫晔的伤心在空中散发着。

    “起身吧”皇甫晔终于开口，刚要伸手，只听到身后‘当啷’一声响，宋大人抽出了侍卫佩到的佩刀，架在了脖子上，在众人的惊讶中。

    “皇上”宋大人悲声切切“我国执法甚严，才有今日的繁荣，臣知皇上仁义重，却不能在这件事上，这关竟，前前后后杀了邻水县上千人，上千人的人命案，如果真的是因为皇上幼年时的一句哭诉，臣不能苟同，臣愧对邻水县，臣愿以死谢罪”

    “不可”在宋大人自刎之前，吏部戚景通跟刑部杨永瑞过去拦住同时跪在了地上“皇上，此事关系的绝非一个县，更是一个一部律法，关竟若是不治理，那日后必定有千千万万像关竟这样的朝臣涌出，到时候必定，国不国家不家，我们要如何自处，还请皇上明断”

    “…。”站在原地，皇甫晔看着跪在地上的关竟，还是伸手拉起了他，伸手替关竟掸了掸衣袍上的尘土“爱卿说的，身上的土一定要掸掉，就如同心里的伤，怎么爱卿跟朕说了，自己却忘了呢”

    “…。”强忍住心痛，关竟躬身作揖，几欲开口却没有出声，只是躬着身站在远处。

    “朕确实怪过你”皇甫晔说的平静，却也看得出难掩伤感“朕怪你，曾在朕面前神一般的存在，曾在朕登基的时候，不敢上殿的时候，能为了哄着朕进去，跪爬着驮着朕走进金銮殿，告诉朕这是一场游戏，你知道，朕最信你，可是为什么，为什么你要这样对朕，你亲手打碎了你在朕心中的一切份量”

    “…。”躬着身，关竟再一次跪在了地上，门外的风打着树叶沙沙的吹着，皇甫晔站在原地看着跪在地上的人“太傅，你抬起头看看朕”

    “是”关竟沙哑的开口，抬起头看着皇甫晔，半晌后满满的笑了“皇上长大了”

    “…。”慢慢的点头，皇甫晔的眼中泪花明显，之后点头再点头，像是下足了决心，决绝的开口“告诉朕，你想要什么？”

    “臣无悔”再次趴在地上，关竟闭上了眼“臣无悔无怨”

    “…。”终于，皇甫晔背着手转过了身，背对着关竟开口“来人，把关竟押入大牢，择日提审，议上光明殿”

    “是——”身后的人应声，提着锁链来拉关竟，及关保，关胜，在关胜关保的呼喊声里，将三人拉出了衙门大堂。

    “吏部，刑部，戚卿，杨卿，带着杨大人先回去，准备是由，三日后提审”

    “是”众人离开，林黎也跟着离开，门口处，她看到皇甫晔一直在扶着桌子站着，背对着门口，看不到神色，看不到脸庞，刑部的大门缓缓关起，也挡住了她的视线。

    人群各自散开，宋大人被押走，侍卫军守卫军各自回营，林黎也转身往宫里走。

    一路上，思绪良多，皇甫晔的身影一直在脑海里徘徊，等到皇宫的时候，差不多已经是落幕时分，刚到宫门口，就看到朱正在宫门口站着，拉着马车，脸色沮丧，看到她慌忙的过来，说不出话，只是拉着她上车，不好的预感，促使她快速上了马车，凤栖宫门口，马车停下，朱正拉开布帘，扶着她下来。

    满满的疑惑，林黎走进凤栖宫，顿时感觉不对劲，因为凤栖宫里拥挤着御医，第一个感觉——太皇太后不行了。

    “皇后”太皇太后拄着拐棍从屋里出来，也是神色悲伤“你快来，快来看看杏儿丫头”

    “——”大惊失色，林黎几乎是跑上了台阶，跑进了内室，杏儿一身翠绿色的衣袍就在床上躺着，脸上，脖子上，身上都是血，都是血。

    气息微弱的杏儿，看到林黎过来，已经不能说话，还是抬起了手，张着嘴，唤着小姐。

    “…”林黎不知道自己是怎么过去的，只是抓住了杏儿的手，冰冷的手。

    “我的好杏儿”林黎开口，才发现几乎找不到声音“你是怎么了？”

    “…。”杏儿已经说不出话，只是张了张嘴，头就歪在了她的怀里，没有了声息。

    “杏儿，杏儿”唤了两声没人回应，有太医过来，把着杏儿的脉跪在了她面前“皇后节哀啊”

    “…。”把头埋进杏儿发间，林黎的声音从闷声开始直到最后放声痛哭，在凤栖宫回荡。

    痛。

    撕心裂肺的痛。

    千万人在撕扯着她的心的痛。

    她的杏儿有一张漂亮的脸蛋，笑嘻嘻的脸庞，好听又脆生生的声音，杏儿叫一声小姐，足以抵挡严冬的酷寒。

    杏儿叫一声小姐的娇俏，能让她感觉到这世上的希望。

    她恨，她悔，她怨，她痛，她痛不欲生。

    “皇皇后”凤栖宫被推进来几个人，悲痛万分的林黎转头看跪在地上的袁大妹跟6个衙役，抱着怀里的杏儿哭的撕裂心肺。

    “是，是一个叫菱儿的姑娘”袁大妹看着林黎的悲痛，结巴着开口“我们找到了那里，把手帕交给了杏儿姑娘，杏儿姑娘要走，菱儿姑娘拦着不让走，我们帮着杏儿姑娘拦住了菱儿姑娘，杏儿姑娘就跑到了这里，菱儿姑娘不知道跟守卫说了什么，守卫就是不让杏儿姑娘进大门，杏儿姑娘就拿着刀割破了脖子，守卫怕了让进来，这才见到了皇上，事情就是这样的，守卫都知道”

    “…。”搂紧已经毫无声息的杏儿，林黎稳住了心神，尽管止住了悲声，却止不住眼泪，转头看身边的人“菱儿呢？”

    “在北边的房里”朱正低着头过来，轻声回答“回来就被老祖宗关在里面了”

    “带我去见她”硬着声音，林黎把杏儿放下，站起身跟着朱正走，北边，走廊的尽头，靠墙的位置，林黎走了过去，朱正打开了门，幽暗的房间里，菱儿一身粉装，在草席上坐着，满脸的泪水，红肿的眼睛在林黎进来后抬起。

    四目相对，林黎有千万句话，千万句责备，却在接触到菱儿的眼睛后，一句也说不出来，只是静静地看着她，看着眼前的菱儿，她同样珍爱的菱儿。

    “十五那一天小姐出宫了”菱儿静静地开口，泪水涌满眼眶“我跟杏儿还用花灯给小姐许了愿，回来小姐就不见了”

    缓缓地开口，菱儿像是在讲故事“杏儿在嚎啕大哭，我没有哭，我知道，我要是哭了，小姐就回不来了，你知道吗，小姐，我一次都没有哭过，慈宁宫来人，我就跟着走了，因为我知道，我要是不去找，就永远不知道去了哪里，哪怕让我知道，小姐过得好不好也行啊，可是没有信”

    话锋一转，菱儿的声音充满了绝望“没有任何的信息，没人知道小姐去哪儿，没有人愿意告诉我，又一次一个太监过来传信，我心一横，把小姐给我的玉佩给了他，那太监告诉我，皇上已经去查了，至于什么情况一个月后才知道，我知道他是什么意思，就是需要钱，我得挣钱啊，可是我刺绣换钱，把眼熬瞎了才有几文钱，这些人家是不要的啊，这时候，关竟找到了我，孙健修找到了我，我才发现我那么值钱，这是好事啊，我需要钱啊”

    “…。”在原地站着，林黎心痛着看着蹲在地上喃喃自语的人儿“只要他们给我钱，他们要什么我就跟他们说什么？可是后来，越来越不受我控制了，越来越多的人知道了我的秘密，他们要害我，要杀我，要告我，不行的，不行的，我不能死的，我不能死的，我死了杏儿怎么办？我死了，谁去打探小姐的消息，所以我就开始想办法，慢慢的，我发现我是可以杀人的，我发现死人是不会说话的，所以我就越杀越多，越杀越控制不住，后来我也不认识我自己了”

    “小姐”菱儿突然抬起头，瞪着那双红肿的眼，爬过来拉住了她的衣摆“可喜的是，我把您盼回来了，我跟杏儿把您盼回来了？杏儿，杏儿，杏儿死了，杏儿死了…”喃喃自语着，菱儿再次退回了原地，目光带着的比划着“她就那么用刀往脖子里一抹，血就出来了，她就跑着往里，一路的血洒着，跑进了光明殿，跑进了光明殿”

    “我告诉她没事的，他们都是骗子，报信的都是骗子，皇后在宫里，皇后回宫了，可是杏儿就是不信，就是不信，她偏要跑，不停的跑，拦都拦不住，为什么，为什么不相信我，皇后在宫里，在宫里”神志不清了一样，菱儿在席上摸索着什么，摸索着什么，却像是什么也摸索不到，急的满头大汗，急的痴痴傻傻。

    “…。”看着菱儿的神色，林黎往前走了一步，菱儿摸索着她的衣摆，哭着抱住她的腿，突然放声痛哭“杏儿死了，小姐，杏儿死了，我害死了杏儿，小姐，我把杏儿害死了——”

    “…。”任由她抱住了腿，林黎闭上了眼睛，两行眼泪落下，顺着下巴滴下，滴在了菱儿的额头上，像是瞬间清醒了一样，菱儿抬起头，看着她，瞪大了眼睛，瞪圆了眼睛，惊恐的开口“小姐，是你是不是不要我了，是不是我不要我了，小姐小时候就不喜欢我，觉得我不如杏儿乖巧，是不是不要我了，小姐一定是不想要我了，觉得我不好，觉得我太不听话，所以不想要我了，所以要带着杏儿走，一定是这样，一定是这样，”

    “…。”终于她蹲下了身子，含着泪眼跟眼前小小的人儿四目相对，才发现，菱儿的眼眸早已浑浊，神志不清。

    “小姐”菱儿再次开口，含着泪笑了，伸手抓住了她的胳膊“你看你看，我又梦到您了，您过得好吗？渴不渴，饿不饿，累不累，冷不冷，有没有跟你说话，有没有保护你，都是菱儿不好，都是菱儿不好，菱儿没有保护好你，菱儿没有保护好你，小姐，你受苦了”

    “…。”闭上眼，她轻泣出声，伸手拥住了菱儿，两行热泪落下，抱紧了菱儿的身子，哽咽着开口“我的好菱儿，我的好菱儿”

    “皇后”门外有动静，林黎轻啼着转头，朱正在门口开口“大理寺来拿人”

    “…。”抱紧了怀里的身子，林黎把头埋在菱儿的发间，泪水渗透了菱儿圆圆的发髻。

    “皇后”朱正在门外再次喊，林黎把怀里的人又抱紧了一分，紧紧的，狠狠地。

    “皇后”太皇太后走了进来，站在了林黎身边，低头看着两人“皇后，大理寺来拿人，你松手吧”

    “不…”哽咽出声，林黎抱紧了怀里的身子，摇着头“不…不…不…”

    “皇后”太皇太后蹲了下来，拉着林黎的手“皇后，不可误事”

    “不…”再次摇头，林黎紧紧的抱着菱儿，见有人过来，菱儿吓得全身哆嗦，紧紧的抱住林黎的腰，哭着不撒手。

    “来人”终于，太皇太后开口，林黎大惊之下，再次搂紧了怀里的人，抬头哀求的看着太皇太后“皇奶奶，你给我时间，我一定能处理我”

    开口，她愣在了当场，有人曾也用这样的语气跟她说过。