9、多事之冬

    西林觉罗氏是抱着舒宜尔哈的，见她哭了，女人本来就比较感性，忍不住鼻子一酸跟着落下泪来，景顾勒和景顾吉见额娘和妹妹哭的伤心，也在一旁默默落泪。

    额尔赫眼圈一红，强忍着没掉眼泪，还要安慰妻子儿女，西林觉罗氏知道此时他才是一家中最难过的，自己纵然不能帮他，也不能再让他为自己等人操心，忙收了泪，打起精神宽慰他几句，方领着儿女出去。

    老太爷是真的大了油尽灯枯的时候，当天晚上，他忽然清醒过来，精神看起来不错，脸上甚至都好看不少，但众人都沉下了心，知道这大约是回光返照，只是谁也不忍说什么，老太爷自己也心中有数，把老妻和儿子们都叫到跟前说了许多话，又见了所有孙子孙女，然后说自己累了要休息，众人不敢打扰，忙服侍他睡下，而他这一睡就再也没有醒来。

    老太爷是凌晨走的，舒宜尔哈刚睡着没多久就被人叫起来，换上白色细麻孝服，和同样一身白的西林觉罗氏一起去给老太爷哭灵，她本来还担心哭不出来，谁知一到灵前，想到与祖父天人永隔，又想到再也见不到的原来的亲人，她的眼泪竟是止也止不住，她又不是真的小孩子，不会像小孩儿那样哭闹，只是安静的流眼泪，让西林觉罗氏有些担忧的看了她好几眼。

    事实上不单西林觉罗氏注意舒宜尔哈，对面的男人们也注意到了她，倒不是她有多醒目，主要还是因为景顾吉，景顾吉远远看到她哭成这样，就想跑过来哄她，只是被景顾勒拦住了，旁人都安静肃穆的，他们那点小动静就被无比放大，听到景顾吉喊妹妹，众人都跟着看过去，自然看到舒宜尔哈的样子，一个不到两岁的小孩子哭的这么伤心，只要不是铁石心肠的人，都会心软的，何况他们还都是舒宜尔哈的亲人，因而多少都对她添了几分好感。

    府里换上一片白色，讣闻送了出去，亲朋好友家陆续过来吊唁，舒宜尔哈每天都跟着哭灵，也跟着见了不少亲友，不过人来人往的，她也没记清楚几个，天天跪着，虽然屋里烧着碳，膝盖下有蒲团，她也觉得腿都快不是自己的了，她有点担心把腿跪坏了，但又不敢偷懒，好在头七过后，前来的亲友减少，老太太体贴小辈，让她和几个不满三岁的侄子侄女每天只在外面两个时辰，她才得了空儿，能够活动活动双腿。

    额尔德克兄弟几个孝顺，商量好停灵四十九天，又请了和尚道士以及萨满念经超度做法事，到了日子方破土安葬，下葬当日，还按照习俗摆了酒席宴请亲友，这一日过后，整个丧事才算是告一段落，之后各家才开始正式闭门守孝。

    这时候舒宜尔哈才知道老太太以后要跟着他们生活了，据说是老太爷临终前的意思，虽然按规矩老太太应该跟着长子，但长子并非亲生，她肯定是跟着亲生儿子更顺心些，老太太就是自己选择到额尔赫家，也没人会说什么，不过有了老太爷的话，这件事就更名正言顺些。

    老太太搬走那一天，额尔德克夫妇亲自送她，两人真心但并不诚心的挽留了一下，说是真心，是因为老太太名义上是他们嫡母，哪怕是继室，也是正经的额娘，若是跟着他们住，他们的名声会更好一点儿，而且老太太进门后，从来没有为难过额尔德克兄妹，对他们的照顾也算尽心尽力，他夫人钮祜禄氏进门满三个月，老太太就把管家权给了她，他夫妇二人对老太太便是没有孺慕之心，但感激之情总是有几分的，毕竟他也知道，不是每个后娘都能像老太太这么明理省事的，所以这挽留确实是出于真心；但是从另一方面考虑，老太太毕竟不是亲娘亲婆婆，在他府里有个什么事，他也怕解释不清，何况少个人在头上压着总是好事，所以他的挽留就不是那么诚心了。

    老太太多睿智的人呐，哪能看不出他们那点小九九，别说他们留她的心并不虔诚，就是再诚心，她也更愿意跟着亲儿子过啊，这继子哪里有亲子好相处！因而老太太只是说等出了孝，让他们多到额尔赫家看望她，就不怎么留恋的走了，搬进额尔赫特意给她准备的萱草堂。

    萱草堂是早收拾好了的，只是没想到这么早就用上了，房间布置的不错，就是院子里人手不足，他们又在守孝，也不好去买人什么的，好在老太太过来时贴身伺候的人都带着，缺几个粗使婆子，从正房和前院各调两个过去，也就将就着够用了。

    按照规矩，守孝时不能吃荤腥，冬天又没几样青菜，家里的饮食条件急剧下降，别人都没什么说的，景顾吉这个肉食动物却有些受不了，向西林觉罗氏提过一次，被训了一顿，吓得他再不敢提，还是老太太心疼孙子孙女，给他们的菜单上加了鸡蛋，才稍微安抚了景顾吉的心。

    额尔赫上了折子丁忧，如今整天在家，除了看书就是指导两个儿子功课，他是正经进士出身，教两个孩子绰绰有余，景顾勒已经上了两年学，到不觉得什么，景顾吉却被拘的有些难受，有心求援吧，家里没一个帮他的，连最心疼他最好说话的老太太都叮嘱他要好生读书习武，他求不来请，只好委委屈屈的坚持着。

    这个年家里过的很是清淡，让原本想好生观摩古代人怎么过年的舒宜尔哈有些失望，随着年关一天天临近，她在自己家里，隔着几重院墙都能听到外面的鞭炮声，不禁心里有些长草，等到腊月二十五那一天，舒宜尔哈和往常一样腻在老太太身边玩，忽然听到一阵钟声，她尚不明所以，就见老太太脸色大变道：“这是宫里的钟声，难道有谁……”

    舒宜尔哈愣了愣，恍然想起孝庄太后好像是这时候去世的，但她又不能说出来，因而装出一副懵懂样儿，继续低头玩玩具，没多久，就见额尔赫匆忙过来，说：“额娘，太皇太后薨了。”

    老太太这时已经调整好心态，她说：“这是国丧，不过如今咱们也在守孝，横竖也不用出门，倒没什么妨碍，只是家里的下人们再敲打敲打，约束他们谨言慎行，别给家里惹祸！”