75家常小店

饿虎镇果然如李墨林所说是个热闹的所在。满大街上背搭裢的、挑担子的、赶牲口的乱哄哄离镇而去，满街遍地的牛驴骡粪蔗渣柴屑混在浮土泥沙中，片石烂砖垒起的汤饼锅灶兀自余火未尽青烟袅袅。马骏连问几家大门面客栈，俱都是客满，他原本打算好生休养一夜的，此刻又乏又饿不免有点丧气。

    “几位可是要住店，小店虽然简陋，但是胜在干净整洁，热水热汤的都有，不妨进去看看。”

    惜恩正立在路边打量周遭环境，忽而听人过来搭讪，意外的望了过去，见是个老汉统着一袭粗青布的长衫，上面无数个补丁相连着。

    “什么人都敢过来招揽生意，我们不去。”青莺一双圆瞪瞪的眼睛溜溜的转，防贼的审视着来人。

    那老汉本就是鼓了半天的气儿才敢上前搭讪，被青莺一句话说的跟泄了气的皮球般萎顿起来，扎着两手好似没处儿放，脸上满是失望之色。讷讷的自言自语道，“罢了，罢了，店小。”说着转身又往回走。

    惜恩流落在外三年，什么样的人间寒凉没见过，一看就知道这老汉家必然活的十分艰难，不然也不能他亲自出来招揽生意。又连着想起老牛叔，不由得生了恻隐之心，摆手道，“老人家请回来，我们正愁着找不到投宿的地方，就借您地儿打个尖刚好。”

    那老汉本不存什么希望的，乍听到又成了，只当自己幻听来着，呆在原处一动不动。

    青莺猜到小姐又犯了怜贫惜弱的毛病，虽然心中不乐意，也不敢驳回，吆喝着道，“你没听到，我家小姐说今晚就宿在你家店里了，还不赶紧的带路。”

    两人搀着麻姑随老汉拐了个弯便到了店里。说是店家，其实是两间在前，迎门通着后边还有两间暗房。老实说话这不能叫“店”，只是个临街住户，摆摊儿卖粥饭的人家。店面里堂陈设十分简陋，靠西墙两口风箱柴锅烟囱通向屋外，像是一口锅造饭一口锅炒菜，旁边支一个案板，四张矮桌旁摆着十几张小杌子，是供客人坐着吃饭用的，桌凳地面都抹扫得十分清净。

    “我这儿寒碜，只有家常饭菜，白面饼子卷葱蘸酱，粥是现成的，还有自家腌的小菜，想吃面条儿现做。”老汉殷勤的搬板凳挪桌子，惟恐几位娇客不满意。

    青莺瞧着心里已是老大的不乐意，捏着鼻子嫌弃道，“好浓的烟味儿，想必住的地方也好不到哪里去，小姐我们还是换一家吧，说不定李少爷几个已经找到更好的住处了。”

    老汉没有料到他们还有同伴，且听着更是少爷一类，又没了主意。

    “老人家尽管做点吃喝上来，尽你这里有的就可以，我们不挑。”说完，回头对青莺道，“他们是他们，你若是觉着他们几个寻的地方更好，尽管去就是，我万不会拦着。”几句话不轻不重，但已是明显的变了脸色。青莺哪能吃罪的起，她原本就没大没小自由散漫的惯了，恍了一回神，扑通一声跪倒在地，连连求饶，“奴婢造次，还求小姐看在以往的情分上原谅了奴婢，以后再不敢了。”