第170章 兵临香河

    以前近卫营和勇卫营出身的教导旅军官们对将要到来的大战并没有太大的压力，反而跃跃欲试起来。毕竟以前同建州军是打过交道的。建州军中的那些顶级精锐骨干们曾经给整个队伍最早的萌芽合胚胎不小的心理负担。不过到了清苑南原之战的时候，上万披甲构成的建州大军虽然看起来也是能够与自己势均力敌的强手，只不过处于进攻的态势才多少有些吃亏。可是这一年以来，整个队伍显然也有了不小的进步，更别提这一路以来的收获大大壮大了实力。教导旅的军官们不同于这个年代很多已经并不识字算数的传统军官，拥有更好的逻辑思维能力。自身的战斗力明显强于去年秋天，而关宁军在建州主力面前不过是守有余而攻不足。那就只有一种可能：那所谓的十几万大军必然如这一次所谓的“三十万护国军”一样，只有极少数用于压轴的精锐，整体质量并没有什么可担心。

    当然，临清之战遇到的那些重炮还是让很多官兵们心有余悸，可是只要不强攻对方拥有大量西洋重炮的野战阵地，似乎就不会遭遇太过严重的伤亡损失。

    周遇吉孙应元等人听到辽东军主力回师并站在了南京朝廷那边儿的消息后心中则不免有些压抑，受过一定教育也看的更高的孙应元和周遇吉等人不是仅仅看到了眼前的辽东军，而是看到了天子所率领的这支队伍在很大程度上已经可以算的上是“举世皆敌”的事实。就算能够打赢这一仗又如何呢？关外一直就对天子虎视眈眈的建奴会不会也来凑合闹？如果是那样，最好的局面不过是大军成功突围并且退入京城依托京城防御。这就陷入了以一城敌天下的局面。一两年之后城中粮食用尽，就算队伍从一万精锐变成了两三万精锐，又怎么可能与整个天下为敌？在很多战术和训练方法已经外传的情况下，到了那时会不会遇到更强或者更多的精兵的围攻从而最终限于绝境。如果不是军情体系在整个队伍中的渗透，至少此时的孙应元已经准备反水不上那位疯狂皇帝的贼船了。

    萧轩当然也感觉到了事态的严重。在临战前的内部军议上，萧轩还是决定告诫各营军事主官：这一次大军沿着运河行军，火药后备并不算少。如果遇到敌军的袭扰，在标准有效射程上就最大限度的运用火力。以击退对手而不是如同以前那样给对手最大杀伤为目标。因为只有这样才能让战力并不是很强大的对手知难而退，不敢轻举妄动。

    这些年来的曹文诏一直在辽东同战斗力很强而且机动力也很强的建奴打憋屈仗，这一次同关内的对手交锋，很多将领都十分有信心。在辽东战场上至少最近以来，凭借车营火器优势正面抗衡建州大军主力成功的例子也并非没有。因此清苑南原之战的意义在辽东军中的严重并不是很大。以八个骑营四万骑兵先锋集中围攻试探对手，就算不能动摇对方的精锐主力，至少也能够对那些跟随而来的仆从羽翼以很大打击，彻底让对手的大军变成只有不到一万核心的孤军。如果是那样，再于京城各门之外修建筑垒抵挡其回师或许就会容易的多了。

    可是让南下的辽东军主力没有想到的是，几万人的骑兵队伍集中兵力针对沿着运河北上之敌的偏师进行的一些袭扰进攻似乎也并不成功。

    那些成军时间不到半年的近卫军和勇卫军各旅就普遍都能运用四斗到七斗左右的战弓以密集的箭雨让集群逼近的轻骑遭受了不少的伤亡。各个步兵旅往往以十分巧妙轻霰弹运用来威胁防护力并不是很强的辽东军轻骑兵，这才让辽东军内的不少人都意识到：即便是天子亲军之外的偏师也都绝非寻常队伍，不是如同想象中的那样仅仅依靠蜂拥而至的轻骑兵就能一举击溃的。

    不过大规模的试探性交锋也并非没有搜获，至少让南下的辽东军判断出了萧轩所率领整个队伍的强弱所在：以中路运河沿线前锋的军队为最强。单独的骑兵队伍甚至根本无法逼近到弓箭抛射的距离上就在猛烈的火力之下被击退了。相比之下侧后的队伍终究是弱的多。虽然弓箭水平也还算可以，可强弓手并不多见，火器配备密度似乎也略低不少。

    大量敌骑出乎意料的积极进攻其实也超乎了萧轩的预料，为了防止其他新编各旅队伍可能发生的危险，在辽东军试探性的进攻之后。萧轩也不得不将上百门大将军级别的三五百斤身管火炮加强到各旅之中。让每个新编旅都拥有少则二十四门多则三十门左右的像样火炮还有相应的炮手，以最大限度的应付可能出现的危机。

    就这样，南下的辽东军先锋骑兵时不时袭扰中，以船队为核心，八个旅负责在周边岸上掩护的大军自从在临清一带遭遇辽东军主力之后，经过十余天的行军终于逼近到了距离通州乃至京城不过一天骑兵强行军或者三四天步兵行军的距离上。

    此时孙承宗亲自率领的车营主力也已抵达了通州一带，所有人也都清楚，在通州以南的武清至香河一带，是展开决战的最后地点了。如果阻击的地点再靠北，那么如果南来的天子亲军不顾一切的放弃辎重乘马夜间北逃，并非没有逃亡京城之内的可能。那样虽然也会是一场胜利，然而毫无疑问隐患就会增加不少。

    当然，这只是辽东军内不少幕僚内的想法。此时的萧轩可没有放弃部队尽快逃入京城的想法。如果是那样，自己就根本没有本钱靠守城来翻盘了。必须在香河一带击破云集起来的辽东军主力才行，哪怕在火药和火器使用上多透支一些也要做到这一点。

    因此萧轩并没有太过犹豫，下令各队炮手：只要不是散兵游勇，面对集结起来的敌骑步目标，两里左右的距离上就可以酌情开火了。