大楚帝国昭武二十九年,腊月初一。
晨钟三响,东方初白。
浑厚的钟鸣声在古朴的建筑群间穿行,直到扩散至包围这群建筑的山林间,惊起一片飞鸟。
坐落于北域岚州天碑山上的这片奇伟建筑群,正是大楚帝国的最高学府,天下之文枢——天碑学院。
往日里井然有序的学院,今晨显得略有些嘈乱。院内几乎所有的学子辰时未至便已洗漱正冠完毕,然后匆匆用过早膳,或独自脚步匆匆,或三两成群交谈甚欢,不约而同地向着学院最中心的礼堂汇聚。
今天,这里将迎来一位他们期待了多年的贵客。
当初得知贵客要大驾光临的消息时,全院师生可是整整欢庆了一天。连一向抱朴守素的院首大人,也特地亲自下山,从山脚下的镇子上雇了最好的木工石匠,对学院内外进行了一番修缮与装潢。由此可见,全院上下对此事有多么的重视。
不过,今天这个大日子可苦了学院里著名的“早起困难户”——徐林(字丛安)。
当学院大部分学子已经陆陆续续汇聚到接待贵客使用的礼堂——明理殿时,徐林还在自己的被窝里仍未醒来。
“砰!”徐林的房门被人一脚踹开。
首当其冲踏入徐林寝房内的是一名面容英朗、身姿健硕挺拔的青年学子,名为李栎(字乔阳),他的身后还跟着两位同样风度翩翩的年轻人。
“无可救药!徐丛安,你当真是朽木不可雕也!”怒视着床榻上的徐林,李栎大声呵斥道,随后一把掀掉了他的棉被。
掀完之后,李栎头也不回地大步踏出房门,离开时仍余怒未消。
“这……乔阳,你这又是何必。”跟进来的另一名学子江源(字逸澜)微微怔住,面对李栎突如其来的火气,他只好朝着李栎的背影劝解。
“其实也不能全怪他,他自幼……自幼便养成了这种习惯。圣人云,积习难返也。”
江源回头看了看在床榻上蜷缩成一团的徐林,他散乱的头发遮住了面庞,此刻正因为初冬清晨的寒冷而不自禁地瑟瑟发抖,江源的眼中闪过了一丝不易察觉的哀伤。
江源想拾起地上的棉被盖回徐林身上,但他刚弯下腰,又止住了动作。在拾与不拾的矛盾中挣扎了一会,江源最终还是摇了摇头,直起了身子,任由徐林在初冬的寒冷中受苦。
“丛安,快些起来吧!你这身子怕是受不了冻的,小心染了风寒。况且……今天这个日子,你自己不也是心心念念许久了吗?”
江源话音刚落,突然被去而复返的李栎从身后拽着,拖出了屋外。
同来的第四名学子周舫(字牧舟)倚在门框上一语未发,始终带着一副戏谑表情饶有兴致地看着眼前的一切,等李栎与江源离开了房间,他也快步跟上了二人,并未理睬床上的徐林。
三人往前走了没几步,江源挣脱李栎的手,仍是不放心地驻足转身,高声向着徐林的房间补了一句:“丛安,加把劲,咬咬牙起床吧!我们在明理殿等你,你可千万千万莫误了时辰!”
无人回应。
“还加把劲?还咬咬牙?这是该加把劲咬咬牙的事吗!?江逸澜,你可不能再这样纵着他了!你真当自己是这小子的保姆了不成!?”李栎一边继续拽住江源往前走,一边愤愤地斥责道。
“这个徐丛安,平日里早课从不见人影也就罢了!你难道不知道他已经连续两年缺席了学院的春祭大典了吗?真是太不像话了!赵教授已经放话了,他明年如若再敢第三次缺席春祭,就要将他从学院除名逐回原籍,以正学院之风!到时候……”
李栎不依不饶的斥骂声随着三人的脚步渐行渐远,渐不可闻,但他语气中那种强烈的不满与焦虑仿佛凝固在了走廊的空气里,久久不能散去。
待三人彻底远去,徐林才缓缓地从床榻上坐起。他略带灰暗的长发披散至胸前,若隐若现间,显出一张苍白消瘦的脸,眼窝深陷,一副气血两亏之相,仿佛年纪轻轻,就已经快到了行将就木的田地。
“呼……”徐林深深地呼吸了一口气,冬日清晨的冷冽空气让他整个人瞬间清醒了几分。
“君子知行合一……君子知行合一……”徐林小声地念叨着什么,声音细若蚊吟,轻到只有自己能听得见。
腊月的清晨实在不是穿着睡衣能支撑的,不一会儿,徐林便被冻得哆哆嗦嗦地离开了床榻,摇摇晃晃地站起身去取衣架上的学士袍。
这时,徐林瞥见地上摊在一旁的棉被,回想起刚刚自己睡意朦胧间发生的一切,眼前浮现出自己几位同窗表情各异的脸,心里不自觉地涌起了一丝暖流。
李栎几人,表面上看是“来者不善”,尤其是李栎,嘴里没一句好话,但实际上徐林知道朋友们是真心在替他着急,为他担忧。
只是徐林自己也很无奈,他无法早起的“原因”,是自己天生患有极为罕见的隐疾。
在徐林三岁时,他的父母便发现,小徐林的体力明显弱于同龄人。当其他同龄孩童精力旺盛满地满街乱跑时,徐林却连多走几步都会加重呼吸,小脸憋的通红。徐父徐母一开始只觉得徐林是患了什么胸肺小疾,便带他去看了县里的郎中,结果一番诊脉却发现了小徐林的脉象极不寻常,县里的郎中完全诊断不出个所以然来。
而后徐母带着徐林用了近一年时间,从老家青州千里迢迢去往中州,一路寻访名医,却始终查不出病因。最后,就连徐父托官场上的关系找到京都第一名医沈念出手,沈神医也是束手无策。神医几番尝试诊治无果后说,徐林患了一种源自先天的怪病,这病找不到病根,因此也无从根治。于是,小徐林的病最终只能定性为一个“天生畸症”的结果。
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