睁眼,被这坏东西占了便宜不说,还要受到惊吓。
借着城内灯光,二人辨识一下方位,跃下城墙缓缓向客栈行去。刚进大门,就听一个女子的声音:“掌柜,可有三间客房?”王厚一怔:这女子的声音在哪儿听过?寻声望去,只见柜台前站着五人,都是背对着门口。其中一人青绸长衫,背景挺拔,手里拿着一把丝帛伞,给人世脱欲之感;第二个人身材矮小,穿着灰布长衫,头上稀疏几根头;第三个人是女子妆扮,身着浅蓝色的长袍,其上缀着纹饰,戴着米色的头巾;第四个人正是问话的女子,一袭白色长裙,单从背影就能看出气质优雅;第五个人则是车夫模样。
王厚兴奋地叫道:“欧阳帮主!华前辈!你们怎么在这儿?”前两人正是茶马帮欧阳帮主和华神医,问话的女子是茶马帮西安分舵周舵主的女儿周訬婧,而第四个人,王厚做梦也没有想到,竟然是小沙姑娘!
几人同时回头望向王厚,却都没认出,倒是小沙看到李智贤,啊的一声,跑了过来,喜道:“李姐姐,你怎么在这里呢?……柳哥哥他们呢?”
王厚这才反应自己换了易容,忙躬身拜道:“在下王厚,拜见欧阳帮主和华前辈!”欧阳帮主听声音时,就猜出是王厚,此时捻须笑道:“原来是昭毅将军……王小友,幸会幸会!”华神医则瞪着王厚:“装神弄鬼,小子,这么快就从西洋回来了?你的小媳妇们呢?”
王厚还没回答,就见李智贤拉着小沙走过来,拜过欧阳帮主、华神医,又问候了周訬婧,笑道:“帮主,这里不便说话,你带他们先进去,我来订三间客房。”王厚应了一声,领着欧阳帮主四人走向后院。
李智贤要好客房,传了钱,小二领着她和车夫刚进后院,就听到柳晗烟、周清竹大叫大嚷的声音。李智贤让车夫随小二去客房。走过去,直见柳晗烟、周訬婧、周清竹、小沙抱成一团,而金敏慧站在一旁傻笑着。打断道:“看把你们兴奋的,柳妹妹,去我们的房间吧,这房间让给帮主,他肯定有很多话要向欧阳帮主和华神医说。”六个女子当即推搡着出了房间,正好碰到百合仙子、莫功听到这边叫得热闹,想过来瞧瞧生了什么,也被李智贤推到隔壁房间。
这边,王厚重新见过欧阳帮主和华神医,三人坐定后,将西洋之行简要说了。欧阳帮主也说了来这里的缘由。原来,北京武林大会时,华神医答应过王厚和雪山派白掌门,一年半后将赶往雪山派。(详见第111章)
眼看过了一年又三个月,从北京往雪山派,走官道的话,需要经过河南、湖广(今湖北、湖南两省)、贵州、云南,行程七千多里,路上通常需要三个月左右。云南自古便是茶马贸易的集散地,茶马帮的势力更侧重于此。作为莫逆之交,欧阳帮主早就答应陪华神医来趟云南,两人商定,正月一过就动身。但是大年初三,欧阳帮主反倒急急来找华神医,要他赶紧收拾行囊,明天就得出,原因就是永乐皇帝召见欧阳帮主,命他到云南以防那边局势不稳。
周訬婧一直在茶马帮总舵,她本想见朱自平一面,但整整一年时间,都没有见到朱自平的影子,打听后知道,朱自平带着李静兮在建州左卫住了下来,还担当起猛哥帖木儿二王子的师父,可能短期内不能回京。
她时常将一粒娑罗子握在手里,这还是当初在香山下的卧佛寺,大慈法王所赠,“原来是天下第一大帮的周女侠,失敬!……贫僧看女侠若有所思,似有心结,且与我佛有缘,他日若有难事,不妨来黄教找我,这娑罗子赠与女侠,可辟邪之用。”犹豫很久,周訬婧还是鼓起勇气,向欧阳帮主恳求,能随在左右,到时好去一趟乌思藏。
欧阳帮主见她一门心思放在朱自平身上,如果出趟远门或许会让她淡忘,便答允了。三人从北京城出,华神医全无武功,马车走得不快,直到十二天前到达贵阳,并在贵阳城外的密林里遇到小沙。
小沙的阿爸本是贵州思南府(今贵州思南县)人,本没有打算今年春节回老家,但接到老家来信,得知老娘患了大病,匆匆带着妻子和女儿小沙赶回老家,结果春节之后,老娘身体更是一天天恶化,不久便撒手归西。在家守孝两个多月,一家人启程返回满剌加,不想还没到贵阳城,就遭到拦路抢劫。劫匪见小沙生得漂亮,顿死色心。