卷一 活死人报仇 第92章 又是一年冬至日

    冬至大如年。

    冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。没有家眷在身边的范文稀范知州，驱赶着杜芷舟杜老二、小帐房毕子韦、豪门公子徐靖言、地主家傻儿子陈矫、望族庶子钱在、贫家子高良、空公子士望七个年轻人在厨下包饺子。

    南蛮子士望得了一个空公子的绰号，是杜老二的书僮杜波起的。杜波给人起绰号的本事，大约除了小和尚问山外，已经天下无敌了。

    在苏州的天下，范先生第一杜芷舟第二，杜老二就一边腆着脸陪范先生就着茴香豆小酌黄酒，一边对几个手下颐指气使。小小厨房里，热闹非凡。

    出身读书街的豪门公子徐靖言和杜老二一样，是个饕餮吃货，陈矫家中寄来几次银子，大多被杜徐二人拐去吃喝了。本来苏杭二州早有人间天堂美誉，食、色二字甲天下。范先生对年轻人管得严，温柔乡英雄冢，烟花脂粉地绝对不能去，但茶楼酒馆却是不禁，所以高良和士望二人傍了杜老二的福，在半年时间里，长了好多斤膘，特别是士望，人长胖了一圈，脸上的黑皮褪去，摇身一变，成了一个面如圆月的端庄书生，可惜一口土话仍改不了。

    岭南流行两种话，一种是土著蛮语，另一种却是源自中原的上古雅音。《笑林》曾记一件谐谑趣事：岭南人好食田螺，捉螺后清水静养三日，敲去尾锥，用姜蒜、紫苏、酸笋、豆豉、花椒等炒焗，味鲜美，去寒湿。一游历书生初入岭南，闻田螺美味，然而食螺总不得其法，颇以为憾事，却不好腆面请教他人。一夜在食摊上食螺，邻桌有二位本地食客。忽然这两食客齐骂摊主，一位食客骂道：“丢哪妈，全系母的！”另一食客骂道：“北，全是公的。”书生大惊，岭南人果然了得，小如指头的田螺，一入嘴就能分得出公母，摊主更是厉害，同一镬炒焗出来的田螺，盛装碟子时，就能分好公母。实际上，摊主使坏，两人螺里没有螺肉，说全系母的是中原古音，母无同音，说全是公的是土著蛮语，公空不分。岭南口音与中原差异，可见一斑。

    杜波拿这则谐话戏弄空公不分的士望，给他起了个空公子的绰号。结果……结果是被身手灵活如猴的士望一把逮住，缚了手脚，装在一个箩筐里吊在树上饿了一日一夜。

    本来杜老二已经准备向士望求情了，却不料杜波这口无遮挡的兔崽子，嫌自家公子不够仗义，搬出另外一人来威胁杜老二。在杜家，潘立冬这个名字是杜老二的禁忌，没别的，杜二公子自小被潘太师家小小姐潘立冬揍怕了。

    天高皇帝远的苏州，你个小小书僮敢威胁本公子？

    剁馅、和面、幹皮、捣蒜调醋，各司其职。其他出身富贵的年轻人，对手上的活计都能驾轻就熟，看来以前干过不少。唯独贫家子高良样样不行。

    空公子士望调蒜醋的本事，能力压苏州各酒肆大师傅。一般人家吃饺子醮的醋，无非是陈醋、香醋或红醋里添些蒜泥麻油而已，士望倒好，往京口醋里添了近十种配料，连炒黄碾碎的芥籽末和芝麻末都添入其中。

    高良满脸胀?红，不知所措，被杜老二打发去烧火，弄得一脸黑灰。

    并不宽敞的厨房里，烟火气和水气缭绕，面香肉香蒜香四溢。范先生挟起一只饺子放到醋碗里氽了三氽，整个儿塞进嘴里，鼓着腮帮子大嚼，大快朵颐，然后美美的滋溜了一口黄酒，有意无意地对着高良念叨一句前人咏饺子诗：“有才何须多开口，万般滋味腹中藏。”一脸烟灰的高良咧嘴憨笑。

    范先生人前人后风度翩翩言行有礼仪，唯独吃相一塌糊涂令人不敢恭维。

    范先生向几个好奇的兔崽子解释，小时家里穷啊，从没吃过好吃的。过个年，别家包饺子，我家蒸窝头。有个贫穷的先辈在冬至日写了一副对子“别家过年二上八下，我除旧岁九外一中”。二上八下是包饺子的动作，九外一中是捏窝头的手法，范先生大笑，天下穷书生死要面子又不肯认账的尿性，自古皆然。

    “咱们比那位冬至之日无酒钱醒笑先生高阁眠的沈先生，幸运太多了，冬至日有酒饮有饺子吃，夫复何求。”范先生嘴里嚼着饺子，语音含糊不清。

    范文稀先生少年家贫，寄宿庙中读书，每日清晨用瓦钵煲一钵稠粥，划成两块，早晚各吃一块，留下“食粥安已久”的美名。

    “先生不是要先天下之忧而忧，后天下之乐而乐么？”还跟随着自家公子左右的杜波，不知轻重出言怼范先生。

    范先生放下筷箸，咽下口中食物，长舒一口气，笑眯眯回应：“一年三百六十日，且容我一日为自个忧乐嘛。”

    ——————————

    王临川带着方小虎已经走完大运河，走了一趟辽东边境。

    方小虎认识了不少字，连蒙带猜，勉勉强强才读了三卷《水经注》，便大开眼界，立志像郦夫子那样，行万里江山，写一部人间悲喜。

    王临川在忧心忡忡当中，挤了一个笑脸，算是嘉奖方小虎远大志向。

    数百年烽火，人事废驰，大运河北段其实逐年淤积湮埋，水深已不盈丈，吃水深逾六尺的大船不能再通航，来来往往的都是一些浅底小船，装载里不足二百石。这些小船吃水浅，抗风浪不足，稍遇风雨便有倾覆之危。

    隋大业年间炀帝出巡乘坐的水殿龙舟，船设五楼，高四十五尺、阔五十尺、长二百尺，吃水深一丈六尺。这样的龙舟能在运河里航行，可见运河各处河道码头水深至少达二丈有余，那时才是真正千里赖通波，粮货如轮转。而今，北段河道来往尽是平底小船，先不论小船漕运粮粟损失率远逾大船，只论小船运每石粮粟耗费的船工工钱，就是大船的四五倍，东北战事一起，这笔价差，足以让朝庭户部库房伤筋动骨。

    受命勘察东北的王临川，能不忧心忡忡？

    简陋的驿站，两位老残驿卒，一大一小两位官客，一壶劣酒，一盘鸡蛋韭菜素饺子，围坐在火塘边，柴烟弥漫，呛得老驿卒王麻子咳嗽不止。

    屋外雪花簌簌，王临川的老马在厩里嚼草，肩上背上披了一条麻毯。王临川对两位细心周到的老卒心存感激，摸了身上仅剩的几钱银子，递给驿卒王麻子，说今日冬至，咱们爷儿四位，就在这深山僻驿里喝酒吃饺子，过节！

    老宋稍稍拉着几十年的老兄弟王麻子，道：“现在大雪封路，要整些吃食不容易。我那小儿子前几天来看我，给带了些鸡蛋，咱们就给这王官人做一盘鸡蛋饺子，将就着自个酿的高梁酒，陪王官人过个节。我看这王官人是个明理人，你就把这几钱银子留着，明年你家芥小子还得娶媳妇，这过门的聘礼啊，怎么也得包个十两银子吧。人家好不容易拉扯大一个水灵的闺女，咱也不能净占人家便宜不是？”

    王麻子嘴里嚅嚅，不知如何是好。不想两位老驿卒的一番对话，被方小虎听去了。

    一大盘热气腾腾的饺子端上来，王临川和方小虎下箸如飞，吃得唇齿留香。看着王官人的吃相，老宋和王麻子相视而笑，心中安定下来。

    距驿站二十里有一个小镇，小镇上有位粟老爷，粟老爷是个读书人，中过秀才。还考过举人，可惜没中。

    次日王临川便要王麻子冒着风雪领着自已去拜访这位粟老爷。王临川也没拿啥拜贴名剌什么的，对狗眼看人低的粟家门房开门见山道，江西老王的儿子小王，礼部司吏王临川前来拜访粟老爷。

    粟老爷可管不了什么江西老王小王，但礼部二字可格外听清楚了。当年就是没过礼部那一关，差点到手的大好功名还是打了水漂。

    还好，王大人没有打秋风的意思，反倒像个送钱上门的财神爷。在书画一事上有些功底的粟老爷拿着王大人写的一幅中堂，两个条幅，一个横匾，外加四五张桃花小笺上临就的《寒食贴》、《得桃贴》和《伯远贴》等，笑得嘴都咧到耳根。王大人才伸手要了二十两银子，别的不说，这些字幅字贴上钤盖的那一方闲章“三十六陂春水”，一看就是大家笔刀，五个小笺临摹的名帖，五个印章，成为一联，就已经远不止二十两银子。

    王临川分了五两银子给王麻子，是合伙做买卖的分红。被唬得目瞪口呆的王麻子说什么也不敢接，看似文弱的王大人，一个时辰不到，就从铁公鸡粟老爷家拐了二十两银子？这二十两银子，能揣得安稳吗？

    王临川无奈，临走前稍稍把银子托付给机灵的... -->>
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