/> 粮食用尽,最困难时,只得把身上生牛皮制成的铠甲放锅里煮软,再切块吞嚼充饥。等皮甲吃完,他们将弩也拆了,把上面绷着的皮条和制作弓弦的兽筋煮了果腹。武器是战士的第二生命,可为了稍填肚子,这些都顾不得了。
耿恭与手下协力同心,决心死守梳乐山。
听至此处,苏瑾提笔写下:数月,食尽穷困,乃煮铠弩,食其筋革。恭与士推诚同死生,故皆无二心。
由于战争和缺乏粮草,耿恭部下不断有人战死、饿死、病死。
叛军首领认为,山里已没有力量抵抗。原本就只有数百人,硬生生扛了一年多,死的死,伤的伤,估计也就剩几十人了,他就派出使者招降,并开出很好的条件:投降就封王、给女人。
耿恭大喜,艰苦的日子终于到头了,这是一年多来听到的最振奋人心的消息,今晚有肉吃了。
于是假意应允,将使者诱上山来,亲手杀死后,就在山头烤了吃。
叛军大怒,决定一个不留,将山上的士卒全部杀死。
耿恭和将士,将家书写在彼此的内衣上,并约定,活着的人定要将死者家书,带回给家人。
叛军攻山,始终攻不下。
年底,被困士卒迎来了曙光,两队一千人的精骑从江夏城出发,前往救援被困孤军。
一路奔波劳累,看到的袍泽惨死,远处金蒲城叛军旗帜飘扬怒火在心中燃烧,救援士卒先是攻打金蒲城,将城中叛军屠杀殆尽,然后行至柳中城,又是一番大战,早已疲惫不堪。
关于是否要继续寻找可能幸存下来的袍泽,出现了分歧。
还是一位耿恭的老部下站了出来,跪地泣血求援,这才继续寻找,好在出了柳中城四十余里,便发现了叛军围困梳乐山。
最终救回了被困的士卒,回来路上缺医少药,幸存的二十六位士卒没死在战场上,却死在了归途。
只剩下耿恭带着一老一少两位士卒,安全回到江夏城。
年轻士卒抹着眼角的泪水道:“可惜,兄弟们的家书早在战场上便丢了,等我们找到时,早已被战火烧的千疮百孔……”
老卒恳求道:“还请仙子代笔,帮我们……”
苏瑾挥手打断,将写好的故事放在一旁,继续提笔,打算帮助他们完成这个小小的心愿:“你能记住多少?我这就写!”
于己而言,不过是举手之劳,若是找不到人帮忙代写,对于他们来说,却是一生的遗憾。
两人小鸡啄米般点头,齐声道:“都记在脑子里。”
一夜无话,直至第二天晌午时分,苏瑾也才写了不到一百封,但是两位士卒却因困顿趴在桌子上睡着了。
苏瑾拿起一块腰牌,看着上面染血的字迹,不仅仅是一个个的人名,更是一条条鲜活的生命。
傍晚,两人醒来,有些惶恐和羞涩,赶紧对苏瑾致歉,然后接着口述,苏瑾提笔接着写。
两天过去,才将这些家书写完,两人抱着满满一大摞黄纸朱砂写就的家书离去。
临去时,苏瑾想起一件事,叫住他们,问道:“你们将军呢?”
突然想起来,一直觉得很奇怪,回来后从未曾听他们提起自家将军。
老卒默然道:“回家为母亲行葬礼,戴孝去了。”
苏瑾无语凝噎,原来如此,儿子出征在外,母亲临终前苦苦等待,直到死亡也不知儿子是生是死。
老卒拉着年轻士卒对苏瑾跪下,大礼叩拜,然后起身离去。
他们打算用尽余生,为死去的袍泽送回家书。