脑侵（十八）

    童话的情节很简单。

    一个恶有恶报的故事。

    一对兄妹, 因为家境窘迫，加继母不做人，被父亲带到森林深处抛弃。

    他们本来偷藏了面包, 想揉成屑做回家的路引, 却被鸟儿啄食了。

    兄妹两人在森林中迷了路，饥寒交迫，相互依偎着前进。

    好在, 他们遇到了一间由糖果制作的小屋。

    兄妹两人又惊又喜, 拆了房子, 大快朵颐。

    小屋的主人是一名女巫, 她对待两个突然到来的孩子和颜悦色, 实则是把他们当做了自己的储备粮。

    在女巫展露出凶恶的嘴脸后，两个机智的孩子通力合作, 予以反击。

    哥哥瞒骗女巫，拖延时间；妹妹则用谎言欺骗女巫探头去看煮沸的锅, 将女巫推下锅去。

    他们拿走了一部分女巫的财产，到了一条河边，请野鸭先生驮着他们过了河, 回了家。

    回到家后，恶毒的继母早就被机械降神的病魔弄死。

    而耳根软的父亲当然、也只能是无辜的。

    于是一家人过起了幸福愉快的生活。

    全剧终。

    南舟对这个故事不作评价。

    他在年幼时看过这个童话后，比照着烹饪书，认真设计了好几幢他心目中的糖果屋。

    ……现在终于可以见到本尊了。

    虽然照例没什么明确的表情，南舟的心情是显而易见的不错。

    证据是他双手插在兜里、脚尖点地和看向四周的频率都比正常高了许多。

    这种埋藏在清醒清冷的外表下、偶尔流露出的那点单纯的孩子气, 让江舫喜欢得要命。

    他说：“我们走吧。”

    当然, 走得这样爽快, 是因为他们并没有退路。

    他们身后没有开阔地。

    道路被一大片弧形的树木包围。

    盘根错节的藤蔓缠绕其上, 密密麻麻, 无缝无隙地填满了每一个他们可以向后探察的可能。

    这当然是副本的设置，要求他们必须往前。

    鉴于无路可走，他们便依要求照做。

    斑斑驳驳的小石子路，一直延伸到森林边缘，视线才开朗起来，随即有了分歧。

    一边是百米开外、有人烟袅袅升起的彩色小屋。

    而且门口显然是有NPC在严阵以待的。

    那是一双小小的人影，正执手而立。

    他们像极了一对小王子小公主。

    粉裙的小姑娘看到有来客，忙踮起脚尖，开朗又兴奋地冲他们挥舞起手绢来。

    另一条路，则是沿着相反方向、贴着树林边际，曲曲弯弯地延伸而去。

    这条蛇一样的小径，植被稀疏，前路未名。

    三人对视一番。

    虽然很想去瞻仰一下糖果屋，但南舟知道，保障退路同样重要。

    他用拇指倒指向更荒凉的那条。

    江舫微微点头，默许了南舟的判断，也指向了那条未知之路。

    两人转头，一齐征求李银航的意见。

    李银航自然跟票。

    不知不觉间，三人的默契已不多需语言去表达。

    他们集体留给了NPC三个背影，往相反一侧的道路走去，渐行渐远。

    两个热情迎客的小NPC：“……？”

    ……

    道路越往前走，土壤的湿润度越高。

    一股刺鼻的水腥味也渐次浓烈起来。

    而在快速步行了近10分钟后，他们终于走到了路的尽头。

    再一拐弯，出现在他们面前的，是一片巨大的沼泽。

    沼泽大到南舟一时难以找到边界。

    色泽秾绿的沼泽上冒着细碎的、乳白的浠泡，像是癞□□身上的皮肤，不断挤压着、发酵出有毒的汁液。

    一旁的枯树枝上，一只平平无奇的小鸟，正在慢吞吞地剔着羽毛。

    这是他们目之所及范围内，除他们之外唯一可见的活物了。

    江舫折了一根树枝，竖着投入沼泽。

    沼泽像是一只贪婪的动物嘴巴，饥饿地蠕动着，将树枝一口口吞吃入腹。

    李银航冒了一点冷汗出来。

    这片大泽，就是整张地图的边缘。

    换言之，他们就算在糖果屋那里遇到了什么危险，后路被封，这条看似是生路的歧路，也是无从逃离的死路。

    他们这次探查，是很有价值的。

    这样一想，李银航甚至有些不想去糖果屋那里了。

    ……不过她也就是想想。

    她正要问他们还要不要继续留在这里调查时，胃部突然轻轻一抽。

    一股清晰的饥饿感从胃底泛上来。

    胃袋在这一抽搐之下，挤压出了一声沉闷的“咕噜”声。

    李银航有点尴尬地舔了舔嘴唇。

    面对着这么一大滩泔水似的淤泥污水，自己的肚子叫了，本质和厕所里出来打了个饱嗝的丢人程度不相上下。

    南舟正若有所思，听到这一声响动，他望向了李银航：“你也饿了？”

    ……也。

    李银航心脏猛地一紧。

    她早该察觉在【脑侵】副本中，这种欲·望的异常变化背后埋藏的信息的。

    她说：“那，这里是大脑里的——”

    “脑干。疑核。迷走神经。”南舟说，“掌管消化和呼吸系统的脑神经，主要作用是告诉你，‘你饿了’。”

    这也正和《糖果屋》的故事有所呼应。

    不是因为家里陷入窘迫的饥荒，兄妹两人不会被抛弃。

    不是因为饥饿，他们也不会误打误撞进入女巫的家。

    江舫把单手搭上腰腹处，轻轻摩挲着：“所以说，是限时关卡。”

    这是当然的。

    仅凭体感，他们就能清晰地体验到饥饿感在体内慢慢放大的感觉。

    像是一只怪兽，在缓缓张大深不见底的巨口。

    南舟言简意赅：“回去。”

    现在这种饥饿感还在可忍受的范畴内。

    在返回的路上，他们尝试着吃了一点用积分兑换来的食物。

    目的与其说是填饱肚子，不如说是一场实验。

    每个人都吃了一块饼干，好对饥饿的速度进行简单的估测。

    迷走神经也和吞咽相关。

    因此饥饿感被暂时压制了下去。

    但走出不到一半的路，他们的饥饿程度就和吃饼干前相差无几了。

    于是，他们将剩下的大半包饼干分食，好在靠近糖果屋前保证体力充足，且思维不会被饥饿感过分影响。

    当他们靠近巧克力棒搭建出的栅栏时，那对久等了的黑发兄妹再次摆好照相一样的亲昵姿态，对他们绽放了至灿烂不过的笑容。

    他们的眼睛都是漂亮的孔雀绿，像是带着丝绒感的宝石。

    他们并肩牵手，朝客人礼貌地鞠了一躬。

    礼仪周到，相当文雅。

    “来自远方的客人们——”

    要是搁在以往，李银航肯定会对这种未成年人的NPC尽可能释放善意。

    但由于一路走来，血糖逐渐进入缺乏状态，李银航没心思和他们浪费时间了。

    在南舟和江舫的耳濡目染下，她直接抢问：“任务是什么？”

    兄妹：“……”

    他们大概是第一次体验被这么彻底地当做工具人的感觉。

    之前的玩家哪怕感觉到了饿，起码也知道对NPC客客气气。

    妹妹张开嘴巴，呆愣一会儿才找回语言组织功能：“你……你们先进来吧。”

    一旁的南舟仰视着他从小到大都向往不已的糖果屋。

    通往房屋的“草坪”上，装饰了可以供人落脚的一格格石板。

    来客可以踩着格板入内，而不必担心会对地面造成破坏。

    草坪则是大片大片的绿丝绒蛋糕，一丝一丝的绿椰蓉，在日光下泛着诱人的哑光色泽。

    马卡龙漂亮的裙边装饰着屋檐。

    屋顶则是由拿破仑酥制成，从边缘可以清晰辨认出蛋糕胚、树莓酱、黄油酱，以及层次鲜明、烤得金黄薄脆的千层酥皮。

    酥脆的松饼构成了墙体。

    多色融合的慕斯作漆，在阳光下闪烁着漂亮的渐变色。

    此情此景，让南舟想念起自己被用光了的道具【马良的素描本】

    江舫看出了他的心思，有些抱歉地抓住他的手，握了一握，目光柔软。

    南舟马上回忆起了江舫用光道具的原因，心里又细细密密地泛起那怪异的疼感来，连带着强烈的食欲也消退了不少。

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