第三十一章 出使交锋

    陈侯妫礼沉思一会，也明白了大周太子打的是何盘算，无非是先给丝希望，再将自己逼入绝地，最后才提出要求，不给多少腾挪回旋的余地。想到这里，妫礼内心充满苦涩和悲凉，不由自语道：到底是大周的储君、未来的天子，耳濡目染熏陶下，手段权谋竟用的如此熟练。

    看到一旁恭敬等候的心腹大将，妫礼平静问道：“诸位大人们，是不是等的有些着急了”。陈缕的脸色有些不自然，拱手回道：“大家就是想知道些家里的情况罢了，还请君上莫要放在心上”。妫礼淡然一笑，低声说道：“人们都说你是个勇武莽夫，唯寡人知你心思缜密可托大任啊”。

    陈缕连忙躬身稽首，大声说道：“君上有识人之能，非常人所及，得蒙君候赏识提拔并予重用，臣敢不用死命”。妫礼的心情大好，起身走过来，一手拉起自己的忠勇心腹，低声说道：“你我君臣就不必如此吹嘘客套了，去将诸位大人们请进来，寡人有话要说”。

    陈缕连忙说道：“君上慎重啊，若此消息走散传播，我三军士卒将无心在此恋战呐。臣恳求君上，宽慰众人心安即可”。妫礼一把拉住就要叩首直谏的陈缕，笑着说道：“寡人知卿的好意，然如此一来，国内必将会成一片生灵涂炭，那不是本君想要的。身为陈国君候，就需上对得起列祖列宗，下对得起黎民百姓”。

    安抚完眼泪婆娑的陈缕，妫礼回身走到主席落座。随后诸位大人们纷纷走进来，站定躬身行礼，齐声喝道：“臣等拜见君上，我候安好”。陈侯躬身回礼，大声说道：“诸卿免礼，寡人安好，还请入座”。

    人数众多，事先没有准备，两人同席或三人同座才堪堪坐下。陈侯妫礼扫视一圈，平静说道：“寡人知晓诸位来此何意”。众人的神色有些不自然，依然屏息以待等着下文。妫礼也没有拖延计较，直接说道：“国内空虚，淮夷人大举入侵劫掠，多处乡邑村落惨遭破坏”。

    众人只觉得脑袋炸裂，如今陈国的军队都聚集在此，国内还不得任由淮夷人搜刮宰割，或许就有自家的封地，实在让人着急啊。面对乱糟糟的议论场面，妫礼没有在意，陈缕却大声喝道：“萧静，都萧静。君臣议事乱如市场，成何体统”。

    众人这才停止议论，一副忧心忡忡模样，却无人站出来当面发问。妫礼见无人出头，才朗声说道：“寡人也忧心国内，无心在此对峙再战，欲和太子殿下快速达成和解，诸位以为如何”。面对如此陈侯，众人只能一片躬身礼道：“君上圣明，我等佩服”。

    接受完众人的恭贺，妫礼才接着说道：“早食之后，神殿神使大人东伯作为出使，一番善意却无后续。寡人如今甚是焦虑，我等在此多待一天，国内就多遭蛮夷祸害一天。不知谁人愿意为本候驱使，前往对岸去拜见大周太子，转达我陈国上下的臣服决心”。

    六卿之一的司空，站出来接过此使命，陈侯妫礼遣散众人，留下司空交代一番让其正式出使。送走司空，面对担忧的司马陈缕，陈侯平静说道：“你也不必难受自责，天命无常天意难违，这或许就是寡人的命啊。生平能得到你们一帮忠臣辅助，本候心里甚是骄傲自得啊”。

    执政卿陈毂联合诸侯奔走游说，在太子殿下面前陈情不成，惹怒了姬宫湦，被侍卫叉处主帐。陈毂于中军大营门外，跪拜哀嚎痛哭三夜气绝而亡，在郐国洧水边留下忠臣传说，如今已向四方传播开来，博得偌大美名。

    六卿留守的胡老，偶尔意见相左，却也是操国社稷之臣。左右大营的统帅，虽不如铁杆心腹陈缕，但也是忠于职守之辈。能够拥有这样的臣子，妫礼确实值得高兴和自豪，加上自身的尽心作为，当年逼走胞弟的事，再也没人提及。

    司空出使的时间有点长，直到申时过后，才从洧水对岸返回。逗留时间久说明条件很苛刻，妫礼挥退左右，只留下司空和陈缕。他不想有太多的人知道，因为决定权在自己和太子，众人的好意难以消受，有时也会是一种变向的胁迫。

    姬宫湦果然狮子大开口，罪诏书必须有，袒胸负荆亲自驾车到河对岸去请罪，还得去除爵位贬为庶民，才能彰显大周礼法的不容亵渎，天子的威严不容侵犯。听完司空所言，妫礼很认真的思索，陈缕却忍不住说道：“真是欺人太甚，如此羞辱一方诸侯，怎能令天下人信服”。

    妫礼一声长叹，说道：“祸福难定，唯人自招。寡人一心操劳社稷不敢有怠慢，却没能抓住关键，才会有今天的境遇啊”。陈缕大声说道：“君候尽心操劳陈国社稷，天地日月可鉴，不用妄自菲薄啊”。司空也表示：“天时不济，不予我陈国，绝非君候的过错”。

    妫礼等君臣三人还在商谈，却有侍卫来报：洧水对岸有特使曰郑伯候，已抵达大营外。妫礼连忙说道：“郑伯候乃当今天子亲厚胞弟，太子殿下此行的心腹重臣，尔等速速备驾，让诸位大人随寡人一起，同去迎接”。强颜欢笑的妫礼登上车驾，亲自率领陈国众人，出营门迎接郑伯候等人一行。

    两人刚见面，陈侯妫礼率先拱手礼道：“伯候能局尊前来，妫礼实在是愧不敢当啊，大营中已备下薄酒，伯候，请”。郑伯候微笑回礼，大声说道：“老夫虽年长君候许多，然论起爵位来还低一筹，陈侯当应该先行才是”。

    妫礼不为所动，自嘲说道：“礼法有尊卑长幼，然某如今名不顺，还请伯候先行才是”。郑伯候回道：“老夫对君候操劳国事甚是佩服，怎能如此妄自菲薄，君候当先行”。一番相互客套试探，妫礼的心情有些糟糕，很明显太子使臣是来者不善，郑伯候虽有心，却无余力扭转定势。