第一卷 地狱之门 第十五章 魂断楼兰

现状到了如此地步，第二天出发时彭加木依然鼓动大家说：“现在还不是山穷水尽的时候。”

    作为司机的王万轩相对更加的身心疲惫，嘴里嘟囔着：“这样下去，考察队早晚被带入绝境。”

    “怎么连你也怕死了？”彭加木训斥道。

    “怕死？怕死我就不来了！”王万轩激动地说。

    听到这彭加木低着头，沉默着，很难受的样子。十几分钟后，彭加木向王万轩道了歉，但还是闷闷的。

    就在这时，一群野骆驼出现了，十五六头，“野骆驼！”有人喊了一声。

    此时的彭加木一下子从车座上蹦起来，激动得浑身发抖，大叫：“追、追！”

    野骆驼目前只存在蒙古和我国西北部的沙漠和戈壁。可神奇的是其适应能力极强，耐饥、耐渴、耐热、耐寒、耐风沙，甚至能以喝盐水为生。而且只要喝足一次水，野骆驼可以在一个星期内都不再喝水，因而被人称作“沙漠之舟”。80年代初时，全球只剩下2000-3000头野骆驼，所以彭加木看到野骆驼群，自然是激动万分。

    于是随着彭加木一声令下，车队与野骆驼进行了一场赛跑。很多骆驼都趁机跑散了。但还是有两只掉队了，一只是小骆驼，它跑得还不够快，自然很快落伍，开车3公里后立刻被活捉。而母骆驼看到小骆驼离群，不时回头张望，结果也离开了骆驼群。又追了3公里，陈百录掏出枪朝母骆驼连放7枪，母骆驼应声倒地。彭加木当即决定把小骆驼当做活标本，装在车上好以后运回去，而把已死的母骆驼剥皮做成死标本。彭加木甚至还亲自去剥皮，挤骆驼奶请队员喝，声称这是“沙漠中最富有营养的饮料”。

    然而在支帐篷做晚饭时，水和汽油的残酷现实又摆到探险队眼前。按照原本的行进速度，现在本应该抵达目的地。然而现在却还只是全程的一半，还剩下400公里的路程没走完。汽油与水却都各只剩下一桶。而那仅剩的一桶水也因被放置在旧汽油桶里，呈现深褐色，满是铁锈。探险队的危机感越来越强烈。吃晚饭时全队又进行再次讨论，大多数人认为野骆驼能适应严酷的罗布泊环境，如果想通过其来推测附近是否有水源，基本是不可能的。当下必须马上向马兰基地请求救援。

    彭加木在这里并没有明确反对这个意见，但是彭加木是一个有共产主义信仰的人，飞机飞行一小时要1000块钱（当时物价），甚至一公斤水也要20、30块，所以粗略计算下来，直升机运送一次物资要花上万元，而且数量有限。这样一来，国家付出的代价就太大了。其次，如果能在这附近找到水源，不但可以解决这次的用水问题，说不定还能为以后科考队过来探险考察提供帮助。CCTV和NHK联合拍摄纪录片《丝绸之路》的摄制组就曾经在一个叫“八一泉”的地方加过水。而这个“八一泉”所在的位置，正好就是疏勒河故道北岸，库木库都克北约30公里处。这个地方为什么叫“八一泉”呢？是因为50年代时，兰州部队的战士经过那里，发现底下有水，于是挖坑取水，坑里的水可以没过膝盖。为了纪念解放军功绩，便命名为‘八一泉’。

    在罗布泊科考的那一段时间，探险队帐篷里挂着的气温计数值一直居高不下。最低时也有42、43度，最高50度。这一天汪文先将温度计插在地表一测，居然有接近75度的高温！当天下午，找水结果不尽如人意。水井没有找到，八一泉也并没出现。

    最后一桶油桶里的水已经发臭浑浊，探险队员们又累又渴，也没有心思再找水。现实已经十分严峻，无论是向罗布泊继续前进，还是返回，对于他们来说都已不可能。没有足够的饮用水，唯一能做的就是向基地求救，原地等待。晚上探险队员们回到营地，彭加木又与众人讨论。最终还是在众人的要求下，向马兰基地发出电报，请求救援。电文由彭加木起草，内容如下：我们已到达库木库都克以西约10公里，我们缺油和水，现在的水只能维持到明天。

    当晚成功发出电报后，除彭加木以外的所有队员都长舒了口气。而彭加木却似乎一直对没找到水井耿耿于怀。为了欢庆离回家不再遥远的旅途即将结束，他们将野骆驼肉割下来，准备饱餐一顿。吃晚饭时，彭加木一言不发地往篝火里加柴禾，替大家分肉。然而，直到凌晨2点，所有人都回到帐篷里休息时，他依旧呆坐在篝火旁。

    正午12点，马兰基地再次发来电报：飞机十八日送水，不能送油。不要动，原地待命。汪文先再次拿着电文兴冲冲地跑出帐篷找彭加木，却没有发现彭加木的踪影。副队长汪文先猜想彭加木可能出去方便了，于是回帐篷里等待。

    下午1点，司机王万轩回车上取衣服，在车上拿起一张地图，发现下面压着一张纸条。上面用铅笔写了一行字，是彭加木的笔迹：我往东去找水井。彭?17/6，10：30。