第76章 老幺投河

    苛政伤国，淫祠乱民，世间之恶莫过于此！——《治国策》

    如风如云，如急如速，女罗刹与空心在感觉身心一空的那一刻，再回首时，已经俨然在地面了，空心心中想着朽木，连忙四处寻找，只见朽木朗然躺在身旁，这才安下心来，等他再回过神看女罗刹时，只见女罗刹两只眼睛紧紧的盯着眼前的那个骑在马上的中年人，而中年人看着两旁的难民，满目的疮痍，一股有心无力，又于心不忍，悲悯天下苍生的神色布满脸庞，慨叹道：“陛下的江山何时至此！”

    浑然不觉身旁何时出现了一个少女和一个小和尚。

    而话语未完，突然前方两匹疾驰的马匹带来阵阵尘土，马上俨然是两个贵人模样的青年，在快接近中年人时，两人放慢了速度，等到了中年人面前，马匹正好停下，两位贵人翻身下马，行礼道：

    “董大人，二皇子在前面设置下宴席，特地为你接风洗尘，派我等前来迎接！”

    中年人疑惑道：“二皇子？我朝家法，无旨皇子不得出京，缘何二皇子会在此处？”

    其中一看似机灵之人道：“禀告大人，如今七省大灾，圣上特旨，二皇子全权负责七省赈灾事宜，大小官吏一应听使，三品之下官员任凭处置！”

    中年人恍然大悟道：“昂！原来如此，既然二皇子身负皇命，理应用心王事，我一个久贬在外的无用之人，就不必如此折腾了！”

    那个机灵之人道：“董大人，一门出三代皇后，七任首辅，如今圣上诏大人回京，必然是要加以重用，如何是无用之人呢？还请大人勿要自谦！”

    他见中年人不为之所动，又加上话语道：

    “二皇子对董大人仰慕之心久矣，如今说是宴请，为大人接风洗尘，其实也是请教，也是以弟子之礼对待大人！”

    中年人一愣道：“如何又是弟子之礼了？”

    那个机灵之人道：“二皇子在我接大人之前亲口嘱咐我，当他年幼之时，大人任禁军统尉，宫墙之内，他经常向大人请教刀兵，故让我代他以弟子之礼迎接董大人，其让我告诉大人，一日为师，终身为父……”

    中年人连忙打断他的话道：“你且等等，我何时向二皇子教过刀兵之事？还有，勿要说这些僭越的话，二皇子的父亲只有当今陛下一人，哪里有什么终身为父！”

    那个机灵之人一愣道：

    “大人，我等也是当差之人，奉二皇子命来此，若是接不到你，我等如何回去复命？家中老小……”

    中年人笑了笑道：

    “唉！你们这些久陪伴皇天贵胄之人，还是如此啊，先用主人威势，然后哭诉命苦，下面是不是威逼强挟？”

    那个机灵之人慌忙不停磕头道：

    “大人，你是何等身份，小人岂敢啊！”

    中年人笑了笑道：“罢了，罢了，你叫什么名字？”

    那个机灵之人道：“小人叫做柴大宝！”

    中年人念叨着说：“听你这个人的名字也是个穷苦家的孩子，且起来吧！”

    柴大宝道：“大人不答应，小人的命都保不住，哪里敢起来？”

    中年人笑道：“真是个机灵鬼啊，起来吧，且带路继续向前！”

    柴大宝于是慌忙起来，骑马在前引路，中年人又看了看另外一位贵人道：“这位是？”

    那位贵人忙行礼道：“董大人，小人赵无贵！”

    中年人昂了一声，便说：“也是苦人家出身啊！”

    赵无贵慌忙道：“大人，若不是苦命人，谁又愿意被送到宫中去做一个太监呢！”

    中年人叹息道：“世事不易啊！”

    然后，跟着两人便向前而去，而女罗刹还在那里盯着中年人，空心将朽木背在身上，拉了拉女罗刹道：“走吧！再不走就跟不上了！”

    女罗刹好久才缓过来，不过毕竟两个人不是凡人，也就是几步之下，跟上中年人及柴大宝、赵无贵。

    约莫着走了一个时辰，突然看见前面一条大河，而在河边一处围着好多灾民，柴大宝回头对中年人道：“大人勿忧，二皇子早已经安排好，这些低贱之人不会扰了大人的！”

    中年人一听柴大宝的话，眉头一皱，想要说些什么，但是想想自己一个久贬谪在外之人，终究是不便，也无权参与……中年人叹息一声：“算了……”

    而只见柴大宝向前大喊一声：

    “董何夕大人已到，你们还不把这些东西们清开，难道不怕扰了董大人，二皇子责怪吗？”

    前面顿时出现一个都尉带领着一排军卒，开始抽打驱赶这些灾民，那么识趣的灾民见鞭子刀枪过来急忙躲了，而一些头硬的还在那里堵着，显然，这伙军卒是没有那么多耐心的，直接刀枪上去，顿时灾民瞬间四散，有些跑错的，或者被人拥挤的，掉进了大江里，只见瞬间血水四溢，一会便什么也都没有了。

    也就不出一刻，道路就被清理开，柴大宝扭头满脸堆满笑容对董何夕道：

    “大人，路清出了，还请你……”

    董何夕看了看柴大宝道：“二皇子果然是大手笔啊，这赈灾赈的灾民都没有了！”

    柴大宝忙道：“这一切都不是为了大人！”

    董何夕气呼呼道：“我可担当不起！”

    说着便打马上前，也不搭理柴大宝与赵无贵，两人也只能悻悻得跟着，走到刚才灾民聚集处才发现原来此处有一座桥连着河两岸，有军卒把手，禁止岸这边的人去另外一边，而女罗刹跟空心也就跟着到了桥边，而被军卒拦住，空心一愣道：

    “军爷，缘何不让我们过去？”

    军卒道：“二皇子有令，河这边的任何东西不可过河！”

    女罗刹指着董何夕三人道：“那为何他们三个能过？”

    军卒们一愣，其中一个骂道：“你是什么身份？能跟董大人比！”

    女罗刹看了看军卒道：“我怎么不能跟他比？”

    这些军卒一听，感觉眼前这个姑娘又好笑，又可恼，有人道：“罢了，这是个疯子，赶走吧！”

    可是一阵驱赶女罗刹就是不走，非要过河，这伙军卒见此就颇为恼怒了，其中一个军卒道：

    “你这小妮子，敬酒不吃吃罚酒！”

    说着抽刀就要砍，而桥上的董何夕听到此处叫喊，回头一看这些军卒正要对一个小姑娘行凶，想到刚才他们对那些灾民行凶自己没有及时阻止就已经是后悔不已，现在更不能让一个小姑娘遭他们的毒手了。

    忙向那些军卒喊道：“她是我的随处，你们莫要不敬！”

    军卒们一听忙放下手中的刀兵，而女罗刹就要径直上桥，军卒们慌忙用身子挡住，用眼睛看向柴大宝，柴大宝向军卒们示意道：“放过来吧！”

    军卒们一听，便把女罗刹放了过去，等董何夕刚要扭头向前走时，只听后面有人喊道：“还有我呢！”

    董何夕回头一看，一个小和尚被军卒们拦住，女罗刹看了董何夕一眼道：“还有他呢！”

    董何夕叹了口气看向柴大宝，柴大宝向军卒们无奈的示了示意，军卒们对于谁过谁不过倒是无所谓，只要有上面的命令，哪怕天塌下来也和他们没有半毛钱的关系，而如今有柴大宝的授意，他们也乐得轻松，痛痛快快的也把小和尚放过去。

    董何夕看了看桥对面有一个供来往客商休息打尖的茶摊，其中稀稀疏疏的坐着几个人，有个掌柜模样的人在那里搭理，又看了看时辰，对柴大宝和赵无贵说：

    “咱们且去前面的茶摊打个尖吧！”

    柴大宝一愣道：

    “大人，二皇子就在不远处为你摆下宴席，一省之内大小官员都等着呢，何须在这荒凉之地……”

    董何夕道：“我且饿了，想吃便吃，哪里又有那么多讲究呢？”

    说完便径直骑马走向茶摊，下了马找根柱子将马一拴，寻找了一张空桌子便坐下，掌柜慌忙上前道：“贵客想要些什么？”

    董何夕道：“大荒之年只要有口吃的就行，哪里又有那么多要求，你且看着来吧！”

    掌柜一句得嘞便下去准备。

    而掌柜刚走，董何夕眼前突然坐下一个姑娘，而随后一个小和尚坐在了旁边，董何夕一愣，忙拱手做礼道：“姑娘，这是？”

    而女罗刹用眼睛直直得盯着他，无比激动的说：“章浮生，好久不见了！”

    董何夕一愣道：“姑娘，你莫不是认错人了，本官姓董，名何夕！”

    女罗刹看了看董何夕道：“昂！你原来不记得了！不过，叫什么不重要，名字只是个代号而已，董何夕就董何夕，这个名字很好啊，不像那个名字那么晦气！”

    说着转头问空心道：“你说是不是？”

    空心一愣，然后忙点头道：“是、是、是！”他可不愿意惹女罗刹不高兴，毕竟她一不高兴，指不定能搞出什么来。

    而空心话语刚落，只见柴大宝和赵无贵气喘吁吁的跑过来，施礼后侧坐着道：

    “大人……”

    董何夕打断两人的话道：“莫要啰嗦了，在此间吃些东西再向前吧！”

    两人一愣，互相看了一眼道：“大人，何事啊？二皇子就在前面等着你呢！”

    董何夕道：“我知道了，你们要是在罗唣就赶紧消失在我面前！”

    两人一听此语便不敢再说话了，于是五个人一时陷入了静默之中。

    而这时，旁边一个老人与掌柜的对话引起了他们的注意。

    只见掌柜端着饭菜来到老人身旁边放下饭菜边说：

    “老幺，这可不多见啊！”

    老幺抬头看了看掌柜，傻笑了一下。

    掌柜仿佛不忍心把饭菜放下道：

    “老幺，你可想好了，这一顿就把一个月吃食给没了！”

    老幺在那里嘿嘿了两声，摆了摆手示意掌柜得将饭菜放下。

    旁边有人调戏道：

    “老幺！你这是发财了吗？一辈子也不曾见你如此阔气过！”

    老幺傻笑道：

    “发财，我这样的人能发财吗？”

    那人道：

    “不然，你如此阔气，你的傻子儿子和傻子媳妇吃啥？你那瘫在炕上的媳妇吃啥？莫不是你要饿死他们？”

    老幺突然好像很恐惧，在那里一个劲的口里发着：“我、我、我……”

    众人看着老幺这窘态，顿时一阵欢喜，颇为好笑，而掌柜的挥手制止住众人道：

    “莫要取笑他了，都是苦命人，都不容易！”

    众人顿时止住了笑声。

    而掌柜扭头向老幺说：

    “老幺啊，这顿饭就算我请你的，我不要钱，你吃完赶紧回家照顾你那瘫媳妇和傻儿子和傻媳妇吧！”

    老幺痴痴笑了半晌道：

    “不用了，不用了……”

    掌柜的终究是于心不忍道：“我后厨有些泔水，你且一会带回去给他们吃，能活下命来就好！”

    老幺又痴痴的说：

    “不要了，不要了，他们吃不了啦！”

    半晌之后他仿佛下定了什么决心道：“掌柜，我要酒，给我酒！”

    旁边之人道：“老幺，你莫不是疯了，掌柜好心给你吃食，你还得寸进尺！”

    而老幺这时颤颤巍巍的从怀中摸出几文钱，摆在桌子上，结结巴巴的道：

    “我有钱，有钱！”

    掌柜道：“你有钱给你家里人买药看病，何苦吃食了呢？”

    老幺默默地流下泪水，抬头眼神空洞的看着江道：“日子没盼头了，日子没盼头了！”

    众人看他这样怕他出事，忙催促掌柜道：“给他吧，给他吧……”

    掌柜让众人一催促也就把一壶掺了水的酒给了老幺，道：“这酒也不要你的钱，你吃完拿些泔水赶紧照顾你家里去吧！”

    老幺却目光坚定的说：

    “俺老幺虽然是个傻子，一辈子无能窝囊，但是俺一辈子不欠人！”

    众人听完哈哈哈大笑，均想这么一个傻子也有这等豪言壮语。

    而老幺猛的灌了一口酒，从来没有喝过酒的他，顿时呛得直接在那里咳嗽不停，众人看着他那窘迫的样子又是一阵哄堂大笑。

    老幺满脸通红，吃了几口菜，压下酒去，但是初次喝酒的他现在也是满脸通红，血脉喷张。

    众人还想说些什么，只见老幺猛的站了起来，啊啊啊的大叫着直接跳进旁边的大江里面。

    董何夕一看不好，大喊：“赶快救人！”说着就要往水里跳，结果被柴大宝一把拉住，再看江面时，顿时一阵血色翻涌，然后什么也没有了，而茶摊的众人也被刚才这一幕惊住了。

    桌子上只空落落的留下几文钱。

    而董何夕看了看江面向柴大宝问：“这是怎么回事？”

    柴大宝道：“二皇子怕灾民流窜，听从术士的话，往这江中放了一种怪鱼！”

    董何夕一愣，问道：“什么怪鱼？”

    柴大宝道：“说是一种能吃一切活物的怪鱼，自从放了这种怪鱼，江中再无活物，而两岸百姓也不敢偷渡，自然也没人敢从江中取水！”

    董何夕大怒道：“大灾之年，正是用水之时，缘何如此？此时当是组织灾民，开通渠道，引江水以解旱情，缘何听旁门左道，坏了这有用之物？”

    柴大宝默然不语。

    而此时，突然有一个大婶慌慌张张向这里跑过来，一边跑一边大喊着：“不好了，不好了，老幺全家被毒死，快叫他回家……”

    众人一听，又是一愣，其中一人道：“怕是老幺自己下的毒吧！”

    另外一人道：

    “那是他亲儿子啊！我前些日子还见他笑嘻嘻的，逢人便说，日子有盼头了，只要花五百大钱买了柳大仙的药，就能治好他的傻儿子和傻媳妇不懂人道的病，然后傻儿子和傻媳妇给他生个大胖孙子，他多活几年，将孙子养大，他们家就……”

    说到这里，那个人叹息一声道：“怎么今日就这样了呢？”

    一个好像是衙门中人叹息道：“唉，也是他命苦，今年七省大旱，皇帝让二皇子赈灾，二皇子不用国库中的银子……”

    众人皆言：“这是好事啊！”

    那好像衙门中人的人道：“可是如此灾民得用粮食啊，于是二皇子便以圣上的命令强行征了附近几个省份所有的粮食！”

    有人道：“那也行啊！”

    可是那个好像衙门中人的人道：“二皇子是强征，一份钱都没有，这老幺原本攒了好几年的钱包了块地，眼看这麦苗长势喜人，秋后卖了能凑够钱买柳大仙的药，可是被二皇子一强征，不但一分收成都没有，还欠下了巨债，这下子日子怎么过……”

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