第十九章 加勒比之二：移民的历程（2）先遣队④

一股微弱的洋流贴着海岸线行驶。

    就是这股微弱的暖流，让皮萨切克湾沿岸的港口终年不冻，这也是尼堪选择那里的原因！

    由于是东北信风，虽然大体上是逆风，但毕竟不是正顶风，而是有一个夹角，加上微弱洋流（速度不到一节）的影响，船只便能以一个较低的速度以及不大的“之字形”贴着海岸线行驶。

    这样一来，本来他们是比陈牧之的舰队早走几日的，不过当陈牧之的小舰队抵达皮萨切克湾的出口时，这艘捕奴船也刚刚抵达不久！

    纽波特号！

    在皮萨切克湾出口以东的洋面上，一艘同样隶属于弗吉尼亚公司的渔船正从特拉华半岛东面的钦科蒂格湾捕鱼归来。

    弗吉尼亚号！

    三路人马时间拿捏的都正好，还有大约一小时天就要黑下来了。

    眼下的情况是，陈牧之的小舰队位于宽约四十里的海口的中间位置，纽波特号在南面约一千米的海上，而弗吉尼亚号则在北面约两千米的海上！

    陈牧之的大脑开始快速转动起来。

    这两艘船不用说都是英国人的，按照欧丁的说法，此时整个切萨皮克湾只有英国人有据点在沿岸，或者就是弗吉尼亚公司的，或者是从英国本土或者加勒比海过来的。

    “怎么办？虽然欧丁对切萨皮克湾有些了解，不过毕竟是几年前的事情了，此时，在整个海湾，英国人有多少据点在里面？有没有正规的舰队？就算没有舰队，有多少武装商船在里面？”

    “天色马上就要暗淡下来，按照陛下的标注，那直通哈里斯堡的河口还在皮萨切克湾的最北部，大约还有四百里，船只若是连夜赶路，可以在明日上午抵达，也可以在海湾里停泊一夜，但停在那里合适？若是遇到英国人的围困怎么办？”

    之前他向欧丁询问过，进入皮萨切克海湾后，里面可以停泊船只的小海湾还很多，不过人生地不熟的，自然不能直接停到别人的码头上，以此时英国人的强势，恐怕不会让自己这陆路不明的舰队停靠，而大夏国与英国人签订的初步协议不用说还在路上，此地的英国人恐怕还不知晓加勒比海的动静。

    再者，此时英国人在东海岸的殖民地都是某些人在议会取得特许状后便以总督的名义称霸一方，与英国本土还是松散的管辖关系，加勒比海的事情东海岸殖民地也不一定认。

    自己若是在某处风平浪静的小海湾以“静泊”方式下锚停泊，半夜里被敌人围住了就不好了，因为在晚上自己不可能将蒸汽机一直开着……

    “等等”

    陈牧之突然想到了什么。

    “四百里长度的海湾，以英国人此时的机动力，又是东北信风占据主要地位的季节，他们的船只在弄清楚自己的位置后然后趁着夜色围上来不用说太难了，除非是使用船桨的小船，但那些船自己还用得着担心吗？”

    “再者，就算在某处悬停，就让蒸汽机开着又如何？反正这一路来，自己只用了一台蒸汽机，每日的煤炭消耗只有五吨，多一日的消耗对自己的大计根本没有大的影响”

    “自己沿着海湾的中线向北行驶，计算这时间，差不多到后应该还是白日，那时再计算经纬度，确定那处河口也来得及”

    于是，他下达了不理会那两艘船只，径直向北行驶的命令。

    此时，两台蒸汽机全部开动了，轰隆隆的声音在切萨皮克湾的海口十分醒目。

    在他们后面，那艘叫弗吉尼亚号的捕鱼船在三艘“冒着古怪黑烟”的大船消失后径直驶向了纽波特纽斯——英国人在海口的城堡，而那艘叫纽波特号的捕奴船犹豫了一下后竟然跟着小舰队去了。

    纽波特号，船长叫大卫.沃特森，退役海军少校，他原本是一艘私掠船的船主，后来跟随弗吉尼亚公司来到东海岸，追随他的人有相当一部分是来自英国退伍海军，甚至还有陆军，他们这艘“纽波特号”也是一艘全副武装的武装商船，否则也不可能当成捕奴船来使用。

    按照眼下的天色，以纽波特号的能力，他要抵达目的地——巴尔的摩还要两日，他应该在纽波特纽斯歇一晚，然后白日行驶，在海湾中间位置的圣玛丽斯城再歇一晚，最后抵达巴尔的摩。

    巴尔的摩，就是那位巴尔的摩男爵考弗特的领地，他也是整个弗吉尼亚公司的董事之一，不过眼下的巴尔的摩还是一个准备用来作为种植园的地方，纽波特号的黑奴就是运到那里加强种植园的。

    船上，一共有两百八十六个年轻力壮的黑奴，原本是有整三百个的，路上死了十四个，这个死亡比例在穿越大西洋的贸易历史上也算是一个奇迹。

    沃特森从非洲西海岸购买、捕捉一个黑奴的平均价格大约是五英镑，卖给巴尔的摩男爵考弗特则是五十英镑，总数则是一万四千多英镑，抛去给船员的工资，作为船主的沃特森这一趟就能挣上一万英镑！

    一万英镑，在此时的英国是一笔巨款，有这么多钱的人多半是大商人或者贵族，当然了，这也是沃特森第一次贩运这么多的奴隶平安回到东海岸。

    这也是整个东海岸历史上人数最多的一次奴隶贩卖，以往，多半是几十个几十个的卖，在沃特森之前，整个东海岸的黑奴加起来也只有三百个！

    北美东海岸，大规模的贩奴贸易刚刚开始，沃特森就是始作俑者！